Истинный враг - Артемис Мантикор

— Наверняка. В Стене мы не пересекались. Этот мир далеко запустил свои щупальца. В нашей вселенной хозяйка пустоты — самый страшный кризис. Но здесь я видела существ, которые намного опаснее, чем она. Хотя, казалось бы, куда уж больше…

— И впрямь, куда уж более опасных?..

— Грустно осознавать, что моя вселенная, которую я помню, лишь одна из множества историй, которые нашли своё отражение в этом месте.

— И много здесь великих злодеев вселенского масштаба?

— Хватает, — со вздохом ответила Селена. — Но в Стене они такие же пленники. Ты лучше подумай вот о чём: если богов вынесло за пределы сорокового, значит есть что-то, что по балансу Системы сильнее нас. Боюсь, теперь дальше каждую локацию можно будет считать фильтром.

— Посмотрим, — я пожал плечами.

Впереди была широкая каменная лестница, ведущая к вратам. Я быстро спустился к ней со следующей за мной по пятам Селеной. Взглянул на красивую резную арку серого цвета, двери, будто мозаикой, покрытые крошечными цветными камнями. И протянул к ней руку.

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

Ага, а вот и подводные камни. Почему я не удивлён?

Обернулся к ней.

— Ты босс локации?

— Ага, — улыбнулась Селена.

— Сдавайся.

— Сдаюсь, — ещё шире улыбнулась она и с насмешкой подняла руки.

Выход заблокирован. Необходимо победить босса локации.

— Окей, заканчивай этот цирк. Что от меня требуется?

— Там же всё написано. Убить босса.

— Я должен убить тебя? — как-то до меня долго это всё доходит.

— Можешь попробовать.

Я вынул Майр и протянул в сторону богини.

Та и глазом не повела.

— Защищаться будешь?

— От своего первого и единственного жреца? Зачем? — удивлённо опешила она, явно подшучивая.

— Ты точно что-то задумала.

— Конечно. Ты себе не представляешь, как много я всего задумала, чтобы ты оказался здесь, герой Арктур. Я хочу того же, чего и ты. Мы обе хотим, полагаю, — она посмотрела в сторону Альмы.

Я приблизил Майр к шее богини и осторожно коснулся подбородка.

Ничего.

Надавил. И капля крови не проступила. Надавил сильнее. Опустил клинок ниже и попытался проткнуть плечо.

— Неуязвимость, — хмыкнул я.

— Нет. Просто мы с тобой очень близки, архидруид. На тебе амулет с частицей моей души. На тебе мой плащ, пустивший корни тебе в душу. По твоим каналам течёт родная мне мана. Ты физически не способен меня убить. Разве что если уничтожишь всю растительную ветку развития, чтобы оборвать нашу связь.

— Значит, вот в чём был твой план? Думаешь, меня остановит это? У меня есть и второй класс, а терминалы и эволюции способны исправить почти любой косяк в развитии.

— Избавиться от сути хуорна? Только став некротическим древом. Только зачем? Разве я обидела тебя чем-то? — спросила Селена с искренней грустью. — Ты не видел от меня ничего, кроме добра. И никогда я не просила тебя ни о чём. Не попрошу и теперь.

— То есть?

— У нас одинаковое желание, архидруид. Делай то, что сам хочешь сделать. Просто обойдись без моего убийства, пожалуйста — она криво усмехнулась.

— И всё?

— Как и ты, я хочу лишь одного: покинуть этот мир, — ответила Селена. — И Миса хотела перестать быть вечной пленницей. Технически, мы сторожевые псы этого мира. Но и я, и она слишком разумные и осознанные существа, чтобы принять такую участь.

— Ты хочешь выйти, но для этого я должен тебя убить, и ты подстраховалась на этот случай.

— Да. Разве я похожа на чудовище, с которого нужно фармить лут? У меня есть мечты и желания, Арктур. Я хочу жить, смеяться, любить, гулять, наслаждаться солнечным светом… Селена Бескрайних Полей никогда не была агрессивным богом. В родном мире я помогала крестьянам растить урожай. Я умею убивать, но мне претит это. Поэтому я помогала тебе. Тому, кто преследует схожие цели. Заодно да, обезопасив саму себя от того, кого веду вниз.

Селена улыбнулась и указала на дверь. Та словно поняла, что о ней речь, и поправила надпись.

Выход заблокирован.

Строка об убийстве босса исчезла.

То есть, для самого босса выход не предполагался вообще.

3. Прошлое, принадлежащее не тебе

— Я создала все условия для того, чтобы здесь оказался кто-то, способный решить эту задачу. Теперь ты здесь. Можешь приступать. Если что-то будет необходимо — можешь считать меня частью своей группы. Специализации — лекарь, баффер, сенсор, саммонер, разведчик.

Мне было не по себе от такой покладистости. Как-то это совсем не в духе Стены. Если честно, хоть я и предлагаю всем разумным существам на пути просто добровольно нас пропустить, никогда не думал, что это сработает.

Сказать, что я охренел от таких новостей и заяв — ничего не сказать. Но что с этим делать, я пока понимал плохо.

— Полагаю, обратно по лестнице нам тоже не уйти? — спросил я.

— Да, это работает на обе двери.

— Хитро придумано, — не мог не признать я.

На самом деле, ситуация не была безвыходной. Теперь понятно, почему Селена так нервничала, когда поглядывала на Альму. Я думал, это смесь чувств, относящихся к их общему заключению. Но теперь думаю, она просто старается не акцентировать моё внимание на том, что на неё это ограничение не распространяется.

Альма не имеет ничего от моей цепи, и влиять на неё Селена никак не сможет.

— Это единственный план, который я придумала. Воспользоваться правилами этого мира для получения нужного мне. И он лучше, чем отдавать свою память и дробить личность, превращаясь в амальгаму.

Альма хотела было что-то сказать, но промолчала. Вид у неё был мрачным и задумчивым.

— Вернёмся к столу, мои гости. Можем обсудить, как нам выпутаться из ситуации, в которую мы все угодили.

И ведь ни в чём её не упрекнёшь. Сражаться с той же безумной богиней пустоты мне бы не хотелось.

Обратно шли в мрачном молчании. Я размышлял о вариантах, но поводов вредить Селене не находилось. Даже угрожать ей без толку.