Ящик Пандоры (СИ) - Уленгов Юрий

— У нас есть деньги, — проговорил я, глядя на дядю. — Мы, вообще-то собирались нанять отряд…

— Это хорошо, — кивнул тот. — Деньги лишними никогда не бывают. Особенно учитывая, что нам придется переться в самые дебри Мертвых Пустошей. Да и места в машине маловато. На всех не хватит. Нужна еще одна… Чем ты платить собираешься?

— Эфирными кристаллами, — пожал плечами я, и нахмурился, увидев, как изменилось выражение лица Эдмунда.

— Эфирными кристаллами? Серьезно?

— А что не так? — поднял я взгляд на него.

— То есть вы собирались запереться в Дэдланд, все такие нарядные, в гвардейской форме, ввалиться к торговцу и заявить, что ищете отряд авантюристов для путешествия в Мертвые Пустоши с оплатой эфирными кристаллами?

— Ну… Не совсем, но вроде того. А что? — недоуменно посмотреля я на дядюшку.

— То, что торговец обязательно нашел бы вам отряд, — кивнул Эдмунд, помешивая густое варево у себя в тарелке. — Только вот после этого не нашли бы ни вас, ни кристаллы. Ну, точнее, кристаллы нашлись бы. Но — не при вас.

— Мы должны были прийти к торговцу Харлану, — ответил я. — Нас к нему направил Кейлон Технос. Он должен был все устроить.

— Барыга Харлан? — вскинул брови Эдмунд. — Ну да. Он бы обязательно устроил… Так, чтобы ему с ваших трупов принесли все, до последней ниточки.

— Но Кейлон…

— Кейлон далеко, — вздохнул Эдмунд. — А кристаллы — вот они, близко. Я уверен, что Харлан уже в курсе происходящего в Технополисе. Даже если Кейлон и приторговывал раньше кристаллами, сбывая их через Харлана, в текущей ситуации торговля будет однозначно нарушена. И не факт, что восстановится вновь. Думаю, Харлан однозначно предпочтет горкха в конуре винторогу в степи. М-да. Ты даже не представляешь, как вам повезло встретить Тиа… Молодо-зелено…

Я сглотнул. О том, что, попробуй мародеры грохнуть нас по указке Харлана — и весь этот городок вспыхнул бы огнем пожарищ, говорить я не стал. Во-первых, потому что не стоит лишний раз трепаться о своей силе, даже союзникам. А во-вторых — потому что я не был в этом уверен. Есть много способов убить человека так, чтобы тот даже ничего не понял. И что-то подсказывало, что местные авантюристы этим искусством владеют в полной мере. Так что возразить дядюшке мне было нечего.

— Ладно. Давай, доедаем — и отправляемся, — резюмировал Эдмунд. — Пойдем вдвоем, остальные пусть в себя приходят. Да и дамам твоим нужно бы отдохнуть после бурной ночи, — ухмыльнулся он.

— Дядя! — кажется, меня это уже начинало напрягать.

— А что я? Я ничего! — усмехнулся он под демонический хохот Дэймона у меня в голове.

Проклятье! Вот же меня угораздило! И, самое обидное, что на деле ничего-то и не было!

Хотя, думается мне, это был бы весьма интересный опыт…

Глава 17

К концу трапезы я был уже практически в порядке. Был ходячий похмельный синдром — стал сознательный гражданин. Да, Виго точно знает толк в реанимационных процедурах! Поданный им суп был густым, жирным, горячим и острым — квинтэссенция качеств для пищи, требуемой отравленным организмом. Кажется, там еще и что-то с градусом было, ну, типа как в нашей ухе, в которую если рюмку водки не вылить, то она и не уха как бы вовсе. Нормальная тема.

Поев, я сходил умылся (лучше позже, чем никогда, ага), и поднялся в комнату. Джулиан с Алексом трупами лежали на своих кроватях.

— Доброе утро! — подчеркнуто жизнерадостно гаркнул я, переступая через порог. — Что, бойцы, отдыхаем?

Джулиан, кажется, более привычный к мероприятиям, вроде вчерашнего, не отреагировал никак. Алекс застонал и перевернулся на другой бок.

— Подъем! — я стукнул носком ботинка по ножке его кровати. — Мне нужны твои очки, одежда и мотоцикл!

— Что? — страдальческим тоном протянул Алекс. — У меня нет никакого мотоцикла…

— Вставай, говорю, пообщаться нужно. Джулиан, ты не мог бы оставить нас наедине? Там внизу добрый дядюшка Виго превращает алкогольных зомби в пышущих здоровьем людей. Сходи, проведай его.

— Когда ты найдешь мне проводника в Долину тысячи озер? — недовольно прогнусавил Джулиан, поднимаясь.

— Вот как раз сейчас отправляюсь решать этот вопрос, — нисколько не постеснявшись, соврал я. — Давай, покинь отсек, марш-марш!

Джулиан поморщился, но вышел. Я подождал, пока шаги молодого Аквиса стихнут, и подсел к Алексу.

— Итак, где наши сокровища? — с места в карьер начал я.

— Какие сокровища?

— За которые мы собирались нанимать отряд.

— А что? — Алекс сел в кровати и слегка отодвинулся от меня.

Твою ж… Снова-здорово… Я вздохнул и посмотрел Алексу в глаза.

— Ты опять за свое? Я думал, мы обсудили уже все. Я говорю — ты делаешь. Что тут непонятного?

Алекс молчал.

— Эфирные кристаллы дал мне Кейлон, — проговорил он, наконец. — Я отвечаю за них. Я…

— А я отвечаю за всех вас, балбес! — рявкнул я. — Ты мне не доверяешь, что ли? Если так — лучше тебе прямо сейчас развернуться и отправиться обратно в Технополис. Я понимаю, что у тебя обязательства перед Кейлоном и его революцией, но у нас на кону сейчас нечто посерьезнее, чем переворот в отдельно взятом Доме. Также я понимаю, что ты предан Кейлону, но, мать твою, если ты не будешь верить мне — вся наша экспедиция обречена на провал. Понимаешь ты это, или нет?

— Понимаю, — вздохнул Алекс, сунул руку под кровать и вытащил рюкзак. Порылся в нем, достал небольшую сумку и сунул ее мне. — Вот.

Я непонимающе посмотрел на Алекса.

— Что «вот»?

— Кристаллы.

Я откинул голову назад, прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— То есть, в то время, пока ты бухал внизу, рюкзак с кристаллами валялся здесь? Просто под кроватью, да? А сейчас ты боишься доверить их мне? Я все правильно понимаю?

Алекс покраснел, а я покачал головой и встал.

— Короче, чтоб к моему приходу привели себя в порядок и были готовы. Ясно?

— Готовы к чему? — переспросил юный Технос.

— Ко всему! — рыкнул я, и вышел за дверь.

Беда с этой молодежью…

Эдмунда я нашел на улице, у машины. Увидев меня, он кивнул и кивнул, залезай, мол. Я забрался в кабину, дядя завел двигатель и машина медленно выехала на улицу.

— Тут далеко, что ли? — спросил я.

— Недалеко, но не надо тебе отсвечивать, пока не переоденешься, — пожал плечами Эдмунд. — Да и когда закупимся, не на себе же все тащить.

— Ну, да, согласен.

Я скосил взгляд на дядю. Хах, значит, я внимание тут привлекать буду — а он нет? Забавно. Белая рубаха без воротника заправлена в узкие кожаные штаны, на ногах — высокие ботинки с магнитными застежками, на поясе широкий ремень, с одной стороны которого висела кобура с внушительным пистолетом, а с другой — чехол с Клинком Духа. Довершала наряд кожаная жилетка. Если бы не коса до лопаток, был бы вылитый Хан Соло. И, к слову, то, что Эдмунд нке прятал Клинок, говорило о том, что авторитет у него в Дэдланде действительно имеется, учитывая ненависть местных к Владеющим…

— Как ты познакомился с Тиа? — спросил я, когда машина выкатила со двора. Эдмунд удивленно вскинул брови, но ответил.

— Несколько лет назад я возвращался с поиска в Гиблых землях. Тогда я еще бродил один, без какой-либо команды. Забрался слишком далеко, нашел одно из логов Мортусов, и там меня как следует высушило. Гиблые земли тянут Эфир из Владеющих, с каждой минутой все слабее становишься…

— Я в курсе, — кивнул я. Эдмунд рассеянно кивнул.

— В какой-то момент меня срубило. Я просто обессилел и упал умирать. На меня наткнулись разведчики Пещерного города и притащили в крепость. Орфус понял, что я из Владеющих, попытался меня спасти. Меня выходила Тиа. У них в предках явно был кто-то из Владеющих, Тиа каким-то образом сумела поделиться со мной силой. Ну, а потом я прошел Железный коридор, добрался до Колыбели и восстановился.

Как интересно. Нет, я уже подозревал, что тем самым Владеющим, который успел побывать в Пещерном городе, был Эдмунд, но получить подтверждение этому было все равно удивительно.