Яркий Миг - Николай Покуш

«Что же делать?».

Я достал карту и снова сверился с ней. Тоннель, в котором я оказался, должен был тянуться некоторое время вдоль канализации, и, если идти вправо, в нужном мне направлении должно было повстречаться еще два подобных прохода. Надеяться на то, что там дверей нет, было конечно глупо, и все же ничего другого мне не оставалось. Я поднялся, сложил карту и двинулся к следующему переходу.

Спустя минуты три-четыре, Яркий вдруг вздрогнул, быстро развернулся у меня на плече, устремив свой взгляд в темноту за моей спиной и, выгнув спину, зашипел. Зашипел так, как делал это в клинике доктора Киннера. Его шерсть начала искриться, и между рогами заплясали яркие огоньки.

– В чем дело?! – я быстро обернулся, и Яркий, спрыгнув с моего плеча, оттолкнулся от стены и приземлился прямо передо мной.

Что-то в темноте за нами пугало его. Зверь не переставал шипеть и стал медленно пятиться назад, в то время как шерсть и рога его светились все ярче, и я услышал знакомый мне нарастающий рокот – звон маленького колокольчика. Тут мне действительно стало страшно. Ведь я не видел ничего там, в темноте тоннеля, но поведение Яркого ясно давало понять, что мы здесь не одни.

Я быстро достал пистолет и направил вперед, целясь в неизвестного врага, скрывающегося во мраке.

– Кто здесь?! – прокричал я.

Яркий поравнялся со мной и перестал пятиться. Теперь мы стояли рядом друг с другом, готовые принять бой. Усердно вглядываясь в темноту, я по-прежнему не видел ничего, но воображение рисовало красные глаза монстра и силуэт антропоморфного чудовища, этакого ожившего мертвеца, с обнаженных желтых костей которого свисала гниющая, почерневшая плоть. Шум воды стал достаточно громким, чтобы кто-то, задавшись такой целью, мог бы скрыть за ним свои шаги, передвигаясь босиком. Поэтому, если неизвестный враг захочет подобраться ко мне, я едва ли смогу его услышать.

От испускаемого Ярким напряжения, казалось, вибрировал сам воздух. То и дело от его когтей и рогов отскакивали белые искры. Он накопил силы для мощного удара.

Тут я услышал шорох, или скрежет, прямо у себя за спиной. Точно не могу сказать, что это был за звук, ведь он появился и стих всего за одно мгновение, но мне кажется, что самым близким к нему будет звучать скрежет когтей по камню, хотя возможно, здесь и нет ничего общего. В любом случае среагировал я молниеносно. Развернулся и произвел два выстрела в темноту. Грохот оглушил меня, но я все равно могу поклясться, что услышал вопль не звериный, скорее, человеческий, но такой истошный, хриплый и дикий, что мне сложно поверить в его людскую природу. Кроме того, во вспышке мне почудился силуэт, высотой не меньше трех хвостов, взвившийся всего в каких-то трех-четырех шагах от меня, но даже примерные очертания его я разобрать не смог.

Через мгновение, следуя моему примеру, или может, различив врага в своем направлении, Яркий пустил в тоннель длинную ленту света, которая резко напряглась и хлестнула мрак подобно кнуту, после чего разорвалась ярко-белой вспышкой, опалившей каменные стены.

На несколько секунд меня ослепило. Усердно стараясь проморгаться, я вглядывался сквозь плывущие перед моими глазами белые круги в темноту, боясь пропустить затаившегося там противника. Но никто не выскочил на нас из мрака.

Тянулись секунды, сливались в минуты, а мы с Ярким так и стояли, глядя каждый в своем направлении. Дрожь в моем теле спадала, страх постепенно отступал, и я попытался мыслить здраво. Уже довольно продолжительное время никто не подавал признаков присутствия, и даже Яркий перестал шипеть, хоть и не перестал испускать свечение и искриться. Все же это был знак, что противники, кем бы они ни были, отступили. Оставаться на месте и ждать их следующей атаки было бессмысленно, и я принял решение идти дальше. До другой двери, по моим подсчетам, оставалось не более двух сотен хвостов.

– Пойдем вперед, – сказал я Яркому решительно.

Зверь оглянулся на меня, и я мотнул головой в сторону тоннеля перед собой. Яркий обернулся на темноту, в которую совсем недавно нанес удар, и словно убедившись, что никто оттуда не нападает, развернулся и засеменил вперед. Я быстро пошел следом.

Шагов через десять-двенадцать я обнаружил на полу темные бесформенные следы, предположительно кровь, кажущуюся черной, как смола, в свете лампы. Может быть, и не были эти следы кровью, и не имели отношения к тому, в кого я стрелял в темноте, однако на тот момент я решил именно так, понадеялся, что всё-таки попал в кого-то, и дикий крик боли мне не почудился.

Мы оказались у следующей двери даже раньше, чем я ожидал, и та, как и следовало предполагать, была заперта.

– Вот черт! – выругался я и огляделся.

Вокруг темнота, теперь ставшая еще более зловещей, чем прежде, ведь теперь я был точно уверен, что в ней скрывается нечто. Может быть, эти кто-то, окружившие нас, не так уж и опасны и не нагнали бы на меня ни капли страху, встреть я их при свете дня. Но здесь, в темных тоннелях под городом они были хозяевами положения, а мы с Ярким – лишь добычей.

Я глянул на Яркого, и тут же мне в голову пришла логичная идея.

– Ты, должно быть, сможешь разобраться с этой дверь, верно?

Яркий, до того настороженно озирающийся по сторонам, теперь взглянул на меня и наклонил голову вправо, пытаясь понять, что же именно я от него хочу.

– Эта дверь! – я несколько раз с силой толкнул ее, демонстрируя Яркому преграду. – Ее нужно открыть. Иначе мы не выберемся.

Яркий перевел взгляд на дверь и, немного приблизившись к ней, глухо зарычал. Не будь мы в таком пугающем и неприятном положении, подобная злость на самую простую дверь могла бы даже вызвать у меня улыбку. Яркий, словно, принял преграду за своего личного врага, с которым собирался разобраться прямо здесь и сейчас.

Я отошел чуть в сторону, держа револьвер наготове. Теперь мне удалось, наконец, в деталях рассмотреть, как именно происходит сотворение этих смертоносных светящихся лент. Свет, излучаемый шерстью Яркого, каким-то образом конденсировался на его спине, распространяясь по хребту