Побочный эффект - Вадим Юрьевич Панов

своего путешествия — биотерминала «У Весёлого Боба», который, как гласил рекламный слоган на витрине, «умел всё и даже чуть больше».

— Не «чуть больше», а намного больше, чем написано в рекламе, — рассмеялся Боб, обхаживая Лейлу, посетительницу, которая явилась строго по записи — десять минут назад. Обхаживал с профессиональным обаянием. — Просто я очень скромный и не люблю, когда реклама обещает больше, чем может дать фрикмейстер. — Волосы у него были огненно-рыжими, кожа — молочно-белой, а рот — широкий, улыбчивый. Он походил на клоуна и, наверное, поэтому назвался «Весёлым». — Но сначала вы должны объяснить, для чего нужны когти?

— Неужели непонятно?

На вид посетительнице было лет двадцать пять, в реальности — от двадцати до восьмидесяти, — генофлекс позволял не маскировать, а по-настоящему скрывать истинный возраст: никаких морщин, никаких складок, дряблости и редеющих волос. Только сила, здоровье и красота.

А теперь зачем-то понадобились когти…

— Разумеется, непонятно, — покачал головой фрикмейстер. — Вы не поверите, Лейла, но многие просят создать им когти исключительно из эстетических соображений.

— Какая же в них эстетика? — удивилась посетительница.

— Абсолютно с вами согласен — никакой, — поддержал девушку Боб. — Тем не менее некоторым нравится демонстрировать, что они у них есть.

— Но ведь это неудобно.

— А с обыкновенными ногтями длиной в сантиметр или два удобно? — парировал фрикмейстер. — Приноравливаются как-то.

— Да, наверное, — растерянно пробормотала посетительница. Было очевидно, что, увлёкшись идеей поставить себе когти, девушка не стала продумывать детали, ограничилась классическим: «Хочу!» Впрочем, не она первая, не она последняя.

Именно в это мгновение звякнул дверной колокольчик, и в биотерминал вошла Джада. Остановилась, увидев, что фрикмейстер занят с клиенткой, но не ушла, удобно устроилась в кресле для посетителей и достала коммуникатор. Лейла посмотрела на девушку недовольно, Боб — оценивающе, он не имел ничего против ещё одного клиента, а поскольку Джада всем своим видом давала понять, что не собирается мешать происходящему, они вернулись к разговору.

— Именно поэтому я и спрашиваю: когти из эстетических соображений или по делу? — мягко произнёс Боб.

— По делу. Я хочу ими пользоваться.

— Длина? — уточнять, как именно посетительница планирует применять новую часть тела, фрикмейстер деликатно не стал.

— Полтора сантиметра. Загнутые.

— То есть неубираемые?

— А их можно убирать?

— Думали об этом?

— Конечно. Но мне сказали, что сделать убирающиеся когти трудно.

— В первую очередь — дороже и времени потребуется больше, — уточнил Боб. — Но для опытного фрикмейстера создание убирающихся когтей задача не самая трудная.

— Вы их делали?

— Много раз. Скажу больше, если вам нужны боевые когти, которые вы планируете использовать для самозащиты и не только для самозащиты, их обязательно нужно делать убирающимися — для достижения эффекта неожиданности и чтобы не пораниться в повседневной жизни. Как вы правильно заметили, Лейла, они не особенно удобны… Но вы должны понимать, что убирающиеся когти нельзя сделать слишком длинными. — Потому что вы не сможете их спрятать?

— Потому что вы не сможете их спрятать. — Весёлый позволил себе улыбку. — Боевые когти должны быть надёжно закреплены, чтобы ни в коем случае не сломались в самый неподходящий момент, например, во время использования по назначению. Мне придётся тщательно проработать вашу анатомию, чтобы найти гармоничное сочетание между размерами ваших пальцев, длиной предполагаемых когтей и креплением, идеально подходящее именно для вас, для чего придётся смоделировать все возможные нагрузки. И только после этого я смогу сделать окончательное предложение. Я ценю свою репутацию и даю полугодовую гарантию. — Боб выдержал короткую паузу. — Многим кажется, что в работе фрикмейстера нет ничего сложного, вы приходите, излагаете свои желания, мы загружаем ваши желания в компьютер, программа проводит необходимые расчёты, создаёт матрицу, передаёт её в биочип и, вуаля! — у вас элегантные когти. В действительности всё гораздо сложнее. Изначально программа оптимизирована под некие средние показатели, и задача фрикмейстера заключается в том, чтобы научить её «видеть» клиента, понимать, что каждый случай — уникален и среднего нет. Всё живое, что мы видим вокруг, создавалось природой на протяжении сотен тысяч лет в ходе жесточайшего естественного отбора. Каждая клетка в каждом живом организме исполняет какую-то важную функцию, всё ненужное выброшено. Кроме аппендикса. И когда мы добавляем в ваш, почти совершенный организм нечто новое, мы должны тщательно продумывать каждую деталь.

Речь получилась хоть и неожиданной, но интересной, однако Лейла поняла одно:

— Мои пальцы станут больше? — спросила она, разглядывая левую руку. Судя по всему, об этом девушка тоже не подумала.

— Станут, — кивнул фрикмейстер. — Не сильно, не очень заметно — тут уж я постараюсь, но станут. Ведь внутри подушечек будут прятаться когти.

— А если сделать их неубирающимися?

— В этом случае вы потеряете эффект неожиданности. Злоумышленники будут знать, что у вас есть когти, и продумывать свои действия с учётом этого факта.

— Но мои пальцы останутся такими же, как сейчас?

Тонкими и длинными. У Лейлы и в самом деле были красивые руки. Спасибо генофлексу.

— Только с когтями, — уточнил Боб.

Посетительница вновь посмотрела на свои руки, на этот раз — на обе одновременно, и прищурилась, явно пытаясь представить, как они будут выглядеть с когтями. Но то ли Лейла не смогла вообразить, что получится, то ли результат ей не понравился, однако следующая её фраза прозвучала неуверенно:

— Мне нужно всё как следует обдумать.

— А чтобы вам было проще, можно провести моделирование вашего желания, — улыбнулся фрикмейстер. — Я просканирую ваши руки, сформирую предварительный образ, и вы увидите ваши когти такими, какими они будут.

— Наверное… — Судя по затуманенному взгляду, девушка не оставляла попыток представить результат самостоятельно. Но безуспешно. — Управлять когтями я буду через биочип?

— Да, — подтвердил Боб. — Но я бы не стал использовать определение «управлять». Благодаря биочипу ваши когти будут появляться и исчезать именно тогда, когда нужно, по вашему желанию.

— По моему желанию? — переспросила Лейла.

— У вас нет других новых органов? — вопросом на вопрос ответил фрикмейстер.

— Когти станут первыми.

Пришлось объяснять подробнее.

— Когти будут появляться и исчезать раньше, чем вы осознаете, что их нужно применить, вы будете не управлять ими, а владеть, как владеете руками, ногами, пальцами — всеми частями тела. Вы не управляете ими, вы их используете.