ХРОНИКА ЧУМНЫХ ЛЕТ - Норман Ричард Спинрад

грязи и антисанитарии как ненормальная. Причем, они еще и агентов к нам все время засылают, чтобы распространять новые штаммы, так?

В Китае и в Иране они своих «подцепленных» просто убивают, вот так. Японцы высылают их в Корею. А русские взяли и выбомбили себе ядерный санитарный кордон от Каспия до самой китайской границы.

На месте Старика Уолтера я бы этот рассадник заразы весь закидал ядерными ракетами. И газ бы нервный пустил. Поджарил бы Третий мир с орбиты. В общем, по полной программе. В конце концов, это от них пошла Чума. И как у нас, у Мертвецов, считают, все, что мы с ними, гнидами, делаем, это еще ерунда, с них гораздо больше причитается.

Можете мне поверить, я ни секунды не сожалел о том, что мы сделали с мексами — особенно после того, как у меня во время резни в Энсенаде начали проступать отметины. И уж совсем я перестал о них думать, когда мне не сумели подобрать работоспособную комбинацию паллиативов. В развалинах Ла-Паса врач наконец сдался, пожал плечами и сказал, что я «дошел до последней стадии». Как я уже говорил, в самом начале мне давали шесть лет в Штатах или десять в Армии Живых Мертвецов.

Теперь мне дали от силы шесть месяцев.

В общем, я вкатил себе миллиграммов сто «жидкого кристалла», засадил, наверно, целую кварту текилы, а потом пошел и отодрал в задницу черт знает сколько этих латинских гнид. С десяток, может быть, после этого пристрелил, но кто тогда, братишки и сестренки, считал мексов?

УОЛТЕР БИГЕЛОУ

О, да, я знаю, что обо мне говорят за спиной, даже на уровне кабинета. Старик Уолтер, мол, когда женился на Элейн, был девственником и до сих пор ни разу не трахал вживую свою единственную непорочную христианскую жену. Старик Уолтер никогда даже в секс-машину не засовывал. Старик Уолтер прекрасно обходится без плотских наслаждений, ему, мол, это просто не нужно. Старик Уолтер остался бы бесполым евнухом, даже если бы не пришла Чума. И вообще, у Старика Уолтера в жилах не кровь, а святая вода.

Боже, но как мало они знают о моих муках!

Как мало они знают о том, каково мне было в старших классах школы. В раздевалке, например, среди обнаженных мужских тел. Боже, вспомнить только все эти хитрости, которым мне пришлось научиться, чтобы не выдавать эрекцию. Как я мучался, понимая, кто я такой! Зная, что это грех. Не смея открыто посмотреть в глаза собственному отцу.

Уолтер Бигелоу обрел веру в Христа в семнадцать лет и переродился — так утверждает официальная биография. Увы, это верно лишь отчасти. Да, я действительно посвятил себя Христу, когда мне исполнилось семнадцать. Но это было хладнокровное, логичное решение. Единственный способ укротить свои недостойные устремления, единственная возможность избежать вечного проклятия.

Я тогда ненавидел Господа. Ненавидел Его люто — за то, что он создал меня таким и мог осудить на адские муки, если я поддамся искушению своего, Богом же данного, естества. Я верил в Господа и ненавидел Его. Я верил в Христа, но как я мог верить, что Он верит в меня?

На самом деле Истина открылась мне в возрасте двадцати лет.

Когда я учился в колледже, мой сосед по комнате Гас буквально выматывал мне душу. Собираясь куда-нибудь, он вечно расхаживал по комнате нагишом — безо всякого стеснения и, казалось, безо всякого умысла. Или онанировал под одеялом, когда мне так хотелось быть рядом с ним.

И вот однажды утром, когда я вытирался после душа, он зашел в ванную — голый и с такой эрекцией... Я просто не смог удержать свою плоть от подобного же ответа. И он признался, что жаждет меня. Я позволил ему прикоснуться к себе. И, не сдержавшись, потянулся к нему.

Гас сказал, что готов ради меня на все. Моя способность противиться искушению оказалась не на высоте, и мы занялись взаимной мастурбацией. На большее я не согласился.

Долгие месяцы мы занимались друг с другом онанизмом. Гас предлагал любые плотские наслаждения, какие только могла нарисовать моя фантазия, а я молил Христа спасти меня от искушения.

И наконец наступил день, когда я не мог больше сопротивляться. Лаская мое тело руками, Гас опустился передо мной на колени, затем обнял меня за ягодицы. Я пал. Его губы потянулись ко мне...

Но в это мгновение Господь явил наконец свою милость.

Когда Гас наклонил голову, я увидел у него на шее, сзади, метку Дьявола — маленькую еще, но без сомнения саркому Калоши.

У Гаса была Чума.

И он собирался передать ее мне.

Я отскочил назад. Гас оказался орудием Дьявола, подосланным, чтобы сгубить мое тело страшной Чумой и мою душу вечным проклятием.

В то мгновение я наконец понял. Я узрел, что не Бог, но Дьявол мучал меня недостойными желаниями. А Бог позволял мне страдать и мучаться, проверяя и готовя меня. Проверяя, достоин ли я, и готовя к этому откровению, к прозрению, к пониманию Его Божьей милости. Ибо разве не по воле Божьей узрел я в тот час Его знак, спасший меня от моей собственной греховной природы?

Вот когда я познал Истину.

Я упал на колени и возблагодарил Господа. Вот когда я переродился. Вот когда я стал истинным христианином. И именно тогда увидел я свое настоящее призвание, именно тогда открылось мне Божье видение.

Господь позволил Дьяволу напустить на человечество Чуму, чтобы испытать нас — как я был испытан,— ибо поддаться искушению плоти означает отдаться во власть Чумы и скатиться с воплями в Геенну Огненную.

От такой судьбы охранил меня Господь, ибо только Его знак спас меня от смерти и вечного проклятия. А потому, решил я, моя жизнь должна быть посвящена Ему, и я должен использовать свою жизнь, чтобы уберечь человечество от Чумы и ее разносчиков, чтобы спасти тех, кого еще можно, как Иисус спас меня.

И Его голос раздался в моем сердце. «Стань предводителем людей,— сказал Иисус,— и спаси их от самих себя. Прими на себя Мои труды в этом мире».

Я поклялся Ему, что сделаю это. Сделаю так, как, я понимаю, это должно быть сделано,— посредством политики.

Я сменил специализацию на юридические науки. Поступил в университет и закончил его с отличием. Я нашел себе безгрешную христианскую девственницу, женился на ней и вскоре заронил в Элейн семя Билли. Выставил свою кандидатуру в Ассамблею штата Виргиния и