Фабрика душ - Аоко Мацуда

момент вышла из себя – лишь это и могло прийти им на ум. То, что видел сам, сложно выбросить из головы. Это, конечно, никак не вязалось с тем, как Кэйко вела себя на работе, но, по сути, если спросить у коллег, знали ли они хоть что-то о ее личной жизни или характере, ответ был бы отрицательным. И к тому же, когда дело доходит до любовных отношений, может случиться всякое.

Все хоть и пребывали в сомнениях, все-таки пришли к общему заключению. Признали виноватой Кэйко. Да и как иначе – ведь и уволилась именно она.

Теперь за ее столом сидит другая женщина.

Аюму, вспоминая о Кэйко, нет-нет да поглядывала на новую сотрудницу за работой – продержалась та месяца два, а вскоре после ее ухода появилась Унами.

Интересно, чем Кэйко сейчас занимается? Единственная из всех, кто не посмеялся над моим розовым электрошокером.

Иногда она замечала, как в дальней части офиса тот мужчина о чем-то болтает с коллегами, они хохочут и хлопают друг друга по плечу.

Чего это он, этот «дядюшка»?

Кэйко вынуждена была уйти, а он все так же беззаботно проводит время, и это бесило Аюму больше всего, она просто не могла это принять.

Что вообще все это значило?

Что-то было не так, и это ощущение никуда не исчезло.

Наконец решившись, Аюму отправила Кэйко ни к чему не обязывающее сообщение в мессенджере и пригласила на чай. Ответ, пришедший минут через сорок, поразил ее своей непосредственностью. От этого контраста у Аюму почему-то защипало в глазах.

То, что рассказала ей Кэйко, не поддавалось пониманию. Сама Кэйко, будучи заинтересованной стороной, не до конца осознала произошедшее.

Если вкратце, то у нее не было отношений с тем мужчиной.

– Что? Правда?! – воскликнула Аюму.

– Ага. Совсем, – не обратив на это внимания, бесстрастно ответила Кэйко и с серьезным видом отпила немного чая с молоком и тапиокой, который ей принесли. Аюму снова чуть не расплакалась, глядя на то, как Кэйко по-прежнему не изменяет себе. На работе, сидя за столом напротив, она наблюдала за тем, как Кэйко каждый день пьет разные напитки. Удивительно, но та любила экспериментировать с новыми продуктами.

По словам Кэйко, их с тем мужчиной до этого абсолютно ничего не связывало, они даже не разговаривали ни разу, а потом он вдруг начал странно себя вести.

Например, в тот раз, когда Аюму застала их на кухне.

Кэйко мыла кружку в раковине, а тот мужчина искал что-то в холодильнике, так, по крайней мере, ей казалось. Вдруг он оказался рядом с ней. «Все в порядке?» – спросил он, положив руку ей на спину.

Кэйко растерялась, а тут еще и Аюму зашла, мужчина спешно ретировался, и она вскоре выбросила этот случай из головы, не придав ему значения.

Это повторялось в разных вариациях.

Он подходил к ней в случайные моменты и принимался в странно дружелюбной манере рассказывать ей что-то или задавать вопросы, а потом уходил как ни в чем не бывало. И каждый раз он легонько дотрагивался то до ее спины, то до плеча, то до руки – это начало напрягать Кэйко.

Но что-то подозревать она в конце концов начала лишь с тех пор, как они однажды случайно – а случайность ли это была? – оказались вдвоем в лифте.

Ничего не происходило, пока они спускались с седьмого этажа на первый, и Кэйко уже было расслабилась, как вдруг, за секунду до того, как двери лифта открылись, он шагнул к ней и быстро положил руку ей на голову. Это длилось всего мгновение, но кое-кто из сотрудников, ждавших лифт на первом этаже, точно успел заметить. Мужчина демонстративно убрал руку, бросил на Кэйко смущенный взгляд и вышел.

Так он и подготовил почву. Расширил круг очевидцев.

Когда Аюму увидела их из окна магазина, он говорил Кэйко следующее: «У меня, похоже, подошва оторвалась. Как думаете, на станции есть мастерская?» Так он и плелся за ней до самой станции, и Кэйко не заметила, чтобы с его ботинком что-то было не так. Наверное, и тогда, на кухне, он услышал, что кто-то идет, и тут же положил руку на спину Кэйко. А этим кем-то оказалась Аюму.

Ему было достаточно лишь намекнуть, что между ним и Кэйко что-то есть.

Поэтому там, где не было свидетелей, он полностью игнорировал ее присутствие.

Конечно же, Кэйко обратила внимание, что, проходя мимо ее рабочего места, он каждый раз замедляет шаг и касается стола.

Она старательно делала вид, что не замечает этого. Ей, понятное дело, стало страшно, а хождение в офис превратилось в сущее мучение.

Неплохо было бы, если бы кто-нибудь хотя бы сделал ему замечание.

С этими мыслями Кэйко и отправилась в отдел кадров, вот только она никак не ожидала, что дальнейшие события будут развиваться подобным образом.

Семена сомнения, что он так старательно посеял и долго выращивал, наконец дали свои всходы. И цветы, выросшие из них, оказались хищными. Кэйко же была насекомым, которое они намеревались съесть.

Все подтвердили одно и то же – свою уверенность в том, что Кэйко и тот мужчина встречаются. Даже ее начальник.

А слова Кэйко тут же превратились в клевету «истеричной женщины».

– Если что-то в отношениях пошло не так, не нужно приплетать сюда еще и работу. Да, женщины – эмоциональные создания, но все же…

Все эти мужчины, что были старше нее, один за другим пытались полушутя вразумить ее, и в конце концов Кэйко сама подала заявление на увольнение.

В последний рабочий день Кэйко тот мужчина по ее воспоминаниям прошел мимо ее стола три раза. Он ни разу не замедлил шаг и держал руки в карманах. Поступь его была легкой.

Тот мужчина слишком часто стал мелькать у рабочего места Аюму.

Теперь каждый раз она мгновенно замечала его, как Кэйко тогда. От гнева и страха мурашки бежали у нее по рукам. Унами, сидевшая напротив, похоже, ни о чем не догадывалась. Для нее он был всего лишь одним из многочисленных офисных сотрудников в деловом костюме, снующим туда-сюда.

Для него это с самого начала была выигрышная партия. И зачем только понадобилось доводить до такого? Кэйко ведь просто старательно работала, никогда не высовывалась.

С той самой первой встречи они стали видеться чаще и постепенно сдружились.

Последний месяц Кэйко прожила у младшей сестры в Канаде, но недавно вернулась и позвонила. Они встречаются на следующей неделе.

Аюму сжала зубы.

С тех пор, как