Кромешник. Том 2 - Dominik Wismurt

не торопясь, направил в сторону избы, придерживая от падения.

Оглянулся. Волколаки, ранее скулившие от боли, теперь спокойно дышали, лежа на земле и с благодарностью смотрели в мою сторону.

Внутри растеклось чувство удовлетворения от выполненной работы.

Чёрт возьми! Это было приятно.

Я знал, что скоро оборотни вернутся в свой человеческий облик, целые и невредимые. Пусть истощенные, уставшие и изрядно потрёпанные, так это дело поправимое.

Свою работу я выполнил и был доволен как слон.

Правда, стоило оказаться внутри дома, как этот слон свалился на первую попавшуюся лавку и отключился.

Пришёл в себя я уже под утро, когда забрезжил рассвет. Проснуться ароматный запах жареного мяса.

Сглотнул набежавшую слюну и потряс головой.

В огромной горнице стоял длинный вытянутый стол, вокруг которого собралась вся стая. Волколаки уплетали добытый собратьями ужин, точнее — уже завтрак.

Чистые, посвежевшие и переодетые в добротную одежду, они праздновали возвращение своей нежизни.

— Приятного аппетита! — произнес я, тем самым обратив на себя внимание.

Волколаки повернулись в мою сторону. В один миг вокруг повисла оглушительная тишина, а затем они вновь вернулись к своему занятию: поеданию мяса и разговорам.

Ну а что я хотел? Благодарности?

Пф-ф, да и не нужна мне она. Хотя, на простое спасибо я всё же рассчитывал.

Ратмир посмотрел на меня и указал на свободное место рядом с собой.

— Садись, Кромешник, коли не брезгуешь. Да не тушуйся ты, — видя мое замешательство хмыкнул вожак.

Я с сомнением покосился на стол и пошёл в указанном направлении, заметив, что берендеи находятся тут же и с удовольствием уплетают за обе щёки угощение.

В животе заурчало, но стоило мне подумать, что именно едят волколаки, аппетит тут же пропал. С сомнением покосился на еду и сглотнул комок в горле.

Нет уж, как-нибудь переживу. Питаться тем, что недавно бегало по Кромке я не планировал. От одной мысли меня перекосило, и это наверняка заметили все сидящие за столом.

— Я так и подумал, что ты откажешься от мяса, поэтому вот… — первородный волколак пододвинул ко мне тарелку с салатом, — Яра собирала и готовила. Здесь коренья и кое-какие дикие травы. Не смотри, что они на Кромке выросли, есть можно. Не так вкусно, как в Яви, но вполне сгодиться утолить голод.

— Спасибо.

— И не обижайся. Мы не любим выражать благодарность словами, но ты можешь рассчитывать на любого из нас, если тебе понадобиться помощь.

Ратмир говорил тихо, но волчий слух его стаи уловил каждое слово, а когда он закончил, волколаки дружно ударили кулаком себе в грудь, подтверждая высказывание вожака.

— Благодарю, — кивнул в ответ, понимая, что такое отношение дорогого стоит.

— Ладно, перекусили и хватит. Пошли, выйдем на улицу. Поговорим.

Ратмир сегодня выглядел не в пример лучше. Пусть одежда на нём болталась, но бледность ушла и от тёмных кругов перед глазами не осталось следа.

— Я тут подумал на досуге о твоей проблеме и хочу кое-что предложить.

Заинтересованно глянул на волколака, который задумчиво посмотрел вдаль и опять… почесал голову.

Бороду он сбрил, волосы подстриг, пусть и не совсем аккуратно, но от блох пока не избавился. Видимо на это требовалось время.

— Я прислушаюсь к любому совету, который ты дашь. если это поможет Марте избежать отката от невыполнения клятвы.

Глава 4

Говорил Ратмир долго. Я поначалу хмурился, со скепсисом воспринимая идею волколака. Для того, чтобы его план сработал, нужно было постараться. Очень многое зависело от меня и сыгранной мной роли, а ещё — от желания самого вурдалака заполучить горюнь-камень. Это желание должно было затмить разум, сделав его нетерпеливым и допускающим ошибки.

— Не поверит, — покачал я головой.

— А ты сделай так, чтобы поверил, — бросил в ответ Ратмир.

— Легко сказать.

— Ну уж постарайся не облажаться, потому как другого варианта нет. Конечно, если ты сумеешь заманить его на Кромку, я этого гада быстро раздеру в клочья и в Навь отправлю, восстать не сумеет, но с его гнездом тебе самому придётся разбираться, потому как без вожака кровососы пойдут в разнос. Чаще всего, так и бывает. Сейчас он сдерживающий фактор, а когда его не станет, молодняк может слететь с катушек и тогда жди беды.

— Думаешь, начнут на людей кидаться?

— Вполне вероятно. Понимаешь, Кромешник, у любого главы вурдалаков крепкая связь с каждым членом его гнезда. Он, можно сказать, держит их на привязи, не позволяя наделать глупостей. Первые десять лет после обращения очень сложные. Голод выходит на первое место и обуздать его может только вожак. Если не хочешь, чтобы по Чердыни бегали вурдалаки, сошедшие с ума от жажды крови, придётся воспользоваться моим планом. Другого выхода я не вижу. Только если оставить всё как есть и позволить ведьме сгинуть. Я, конечно, за последний вариант, но ты ведь не согласишься.

— Правильно думаешь, не соглашусь, — потёр задумчиво подбородок, принимая окончательное решение, — Сделаем, как ты сказал, но сначала я отправлю домой берендеев.

Верховный волколак согласно кивнул.

— Кар, — выразила свои мысли ворона, сидевшая на заборе.

Берендеи собрались быстро. Похватали свои скудные пожитки и уже через пять минут готовы были отправиться в Явь.

Сейчас не нужно было торопиться, действовать впопыхах, поэтому я сосредоточился и представил перед глазами поле, находящееся рядом с Тумановкой, мгновенно почувствовав, как от Каркуши потянулась ко мне невидимая глазу энергия.

— Чур-батюшка, помоги, направь. Не дай сбиться с пути, — произнес мысленно, и тут же напротив меня начал клубиться густой туман.

— Кар, — довольно раздалось над ухом и Каркуша первая влетела в серое марево.

— Вперёд, парни, — отдал команду берендеям, и те с готовностью рванули вперёд.

Фрол и Микола были рады встретиться с Ратмиром и его стаей, посидеть с ними за одном столом, но как говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше», да и устали они, если честно. Кромка выжала с оборотней все соки. Я даже не представлял, как они ещё держались, наверняка на одной силе воли и голом энтузиазме.

Шагнул следом за ними и тут же наткнулся на изучающий взгляд Полуденницы.

— А-а, это ты, Алексей, я уж думала кто чужой пожаловал, — недобро сверкнула она глазами, а берендеи вмиг сжались, сразу став меньше ростом и склонили головы.

— А что, были преценденты?

— Вчера чужак пытался пролезть. С той стороны, с Кромки.