На острие клинка - Ли Стеффи

одну книгу, которая, как мне кажется, тебе действительно понравится. И, возможно, даже заставит о многом задуматься.

– Не любовный роман же? – недовольно поморщившись, спросил он.

Я встала с подоконника и направилась в глубь стеллажей, чувствуя, как Сэм следует за мной.

– А что? Думаешь, такое не понравится? Любовь в книгах бывает очень красивой, глубокой, эмоциональной, – проговорила я, останавливаясь у нужной полки и пробегая глазами по корешкам книг.

– Мне эмоций и в жизни хватает сполна, – почти шепотом произнес он, подходя сзади настолько близко, что я почувствовала его дыхание на своих волосах.

Я непроизвольно сделала настолько резкий вдох, что он не мог не услышать. Сэм аккуратно поднял руки и коснулся моей талии, нежно обхватывая ее с обеих сторон. Его пальцы медленно, будто боясь спугнуть, двигались к животу, прижимая меня все сильнее к своему телу. Я оказалась в плену его объятий, в плену, из которого мне совсем не хотелось вырываться. Внутри все трепетало от этой близости.

Сэм наклонил голову, и тепло его тела опалило мою щеку, вызывая дрожь. Он зарылся носом в мои волосы, шумно вдыхая их аромат, – я откинула голову назад, прижимаясь затылком к его груди, и медленно закрыла глаза, от всего сердца молясь, чтобы этот момент длился вечно.

Он облизнул губы и еле слышно сказал:

– Я не спал всю ночь… ты никак не выходила у меня из головы.

От его слов ноги стали ватными, а голова закружилась, точно от вина. Желание вновь почувствовать его губы на своих оказалось настолько сильным, что я готова была наплевать на все, даже на то, что мы находимся в университетской библиотеке, где нас в любой момент могли застать. Он продолжал крепко удерживать меня в своих объятиях, словно тоже не желал прерывать этот момент.

– Не знаю, что мы творим, Сэм, – прошептала я, наконец собравшись с силами, чтобы хоть что-то произнести. – Но… я определенно хочу, чтобы это продолжалось.

Он не спеша ослабил объятия, вновь обводя мою талию ладонями. Я потянулась к верхней полке, заметив то, что искала, а затем повернулась к нему, заглянув в глаза.

– «Я похож на человека, который проспал полжизни, а теперь пытается узнать, кем он был, пока спал», – процитировала я одну из своих самых любимых книг и протянула ему. – Это «Цветы для Элджернона». Очень сильная и поучительная история. Прочитай, правда. Уверена, тебе понравится.

– Спасибо, Скай, – ответил он, не отводя взгляда.

Выключив последнюю лампу над барной стойкой, я устало выдохнула. Все работники уже разбежались, оставив меня одну доделывать мелкие дела. Ноги гудели после долгой смены, но в груди разливалось приятное предвкушение. Сэм обещал зайти – хотел помочь мне закрыть паб и провести немного времени вместе.

Я медленно прошлась вдоль барной стойки, остановившись там, где нас с Сэмом вчера накрыла страсть. Мое лицо осветила улыбка, я решила не тратить время зря, поэтому обошла зал, проверяя, все ли в порядке. Собрала оставшиеся меню, бегло осмотрела столики, проверяя, не оставил ли кто свои вещи.

Позади меня послышался привычный звук колокольчиков, сигнализирующий о том, что кто-то пришел.

– Сегодня ты без опозданий, – произнесла я, поправляя перевернутые стулья. – Я подумала, может, прогуляемся?

Повернувшись, я увидела Ланфир. Она стояла абсолютно прямо, словно солдат, и молча смотрела мне в глаза. От неожиданности я вздрогнула и тут же усмехнулась собственной пугливости.

– Ланфир, ты как привидение, – сказала я, глядя на нее. – Ты что-то забыла?

Мне хотелось выпроводить ее до прихода Сэма. После того, как он отверг ее, мне было неловко – ведь он ей нравился.

– Да, забыла. – Ее голос был монотонным и… не таким, как обычно во время смены. Тон Ланфир всегда довольно милый, даже слишком, а сейчас чувствовались холод и… откровенная грубость.

– Тогда забирай. Я тут заканчиваю и через минуту закрываю паб. – Я постаралась не обращать внимания на странное поведение официантки и демонстративно принялась протирать и без того чистую барную стойку.

Ответа не последовало. Как и каких-либо действий с ее стороны. Она снова безэмоционально смотрела на меня. Взглянув ей в глаза, я почувствовала легкую тревогу.

– Ланфир, с тобой все хорошо? – Я отложила тряпку и вышла из-за стойки. – Ты какая-то… странная.

– Знаешь, Скай, – начала она, сделав шаг ко мне, – ты когда-нибудь задумывалась о том, сколько тебе осталось жить?

– Так, ладно. – У меня вырвался нервный смешок. – Ты либо больна, либо пьяна. – Я обошла ее и распахнула дверь, желая, чтобы она ушла. – Ланфир, если ты сейчас уйдешь, я завтра сделаю вид, что ничего не было, и не стану тебя увольнять.

– Завтра? – Она так широко распахнула глаза, что меня передернуло от накатившего ужаса. – Завтра уже не будет, Скай! Для тебя так точно!

Дальше все происходило как в тумане. Она резко взмахнула рукой – это движение было мне знакомо; я знала, к чему оно приводит. Дверь с грохотом захлопнулась.

– Вот же черт… – выругалась я.

Ее глаза наполнились настоящим безумием, она смотрела на меня, как хищник на добычу, и горькое осознание тяжело обрушилось на мою голову.

– Это твоих рук дело? – Голос вот-вот был готов задрожать, но я держалась, готовясь к побегу.

– Что именно? – Она начала приближаться. – Если ты про вспарывание животов и грудных клеток, то да, признаю, это была я. А если про…

Не дослушав ее, я взмахнула рукой, и десяток бутылок с ближайшей полки взмыли в воздух. Она вскинула руки, и бутылки с дребезгом разлетелись на осколки, не причинив ей вреда. Все же я еще слишком слаба, чтобы противостоять настолько могущественной ведьме. Распахнув дверь магией, я хотела было выбежать, как вдруг невидимая сила подхватила меня, словно ураган, стремительно затянула назад и с ужасной силой швырнула на барную стойку. Спину пронзила острая, обжигающая боль.

Я сдавленно охнула, сжавшись в комок, и рухнула на пол, не в силах пошевелиться. В глазах потемнело.

– Твою мать… – прохрипела я, задыхаясь от боли.

– Скай, ты глупа, – сказала она, вставая напротив. – Нет, ну я понимаю, хочется побороться, но действительно глупо полагать, что у тебя есть хоть какой-то шанс.

Медленно поднявшись с пола, я посмотрела в ее глаза. Их цвет изменился. Раньше они были карими, а теперь отливали жуткой краснотой.

– К чему столько смертей? – спросила я, морщась. – У тебя есть цель или это… так, новое хобби?

– Ай… – прохрипела она. – Я никогда ничего не делаю просто так, конечно же у меня есть цель. И сейчас она стоит передо мной. С такой милой мордашкой и