Загадка города Шахтар - Кира Календарова

Надя показала ему язык, и все трое рассмеялись. До конца стирки они болтали с остальными ребятами в подвале, обсуждали пожар и землетрясение, прошедший ремонт и то, как все от него настрадались. Медики пытались выяснить, где Эля ночевал, но тот только отшучивался. Комендант держалась недалеко от троицы, и они старались не проболтаться о том, где врач провел этот месяц.

– Как же все-таки с вами здорово, – вздохнула Лена и крепко обняла подругу. – Ну что я буду без тебя делать?!

Надя ошалело уставилась на нее, а Эльдар тут же шикнул на медсестру:

– Серый ей еще не сказал! Потом обниматься будете.

Лена тут же расцепила руки, но все равно смотрела на Надю с непонятно откуда взявшейся тоской.

– О чем вы? – не поняла та. – Сначала Эля какие-то странные вещи говорит, теперь ты… Что Женя должен мне сказать?

– Вот его и спроси. – Лена снова обняла ее, но о секрете, который делила с Эльдаром, так и не проболталась.

Собрав постиранные вещи, они вместе с толпой поднялись на первый этаж и встали у выхода, чтобы еще немного поболтать. Комендант и старшие по этажам разошлись, только вахтерша посматривала на выходящих из-за стеклянной стенки.

– Когда я разберусь со всем этим, – Эльдар мотнул головой в сторону комнаты, – загляну в библиотеку. Может, вспомню что-нибудь о бюстах Бронзового Отца, хотя я никогда не обращал на них внимания.

– Я тоже попробую что-нибудь узнать, – улыбнулась Надя. – Время еще есть.

Они распрощались, и девушки вернулись в комнату. Лена завалилась на кровать, а Надя принялась раскладывать вещи. Очень хотелось скрестить пальцы на удачу, чтобы план удался и Комитет клюнул на приманку. Да, она могла пообщаться с гардеробщицей, поспрашивать людей в больнице, покрутиться на площади, но того, о чем они говорили сегодня, должно хватить за глаза. В исполкоме много старожилов, они наверняка собирались в актовом зале библиотеки еще до открытия театра кукол и видели бюст основателя города на полке с наградами. Надя вспомнила, что и сама поначалу искала именно бюст, и хихикнула. Оставалось надеяться, что, когда они найдут в кладовой только мраморные осколки, то додумаются обыскать шкаф.

Надя обернулась на соседку, но та как ни в чем не бывало читала журнал. Разговор с друзьями оставил ее в полном недоумении. Что могло произойти за последние несколько дней, что перевернуло их отношение к ней с ног на голову? Чего она не знала о Жене? Ответов на эти вопросы Надя не могла даже предположить, однако теперь она знала, что должна сделать: встретиться с педиатром и вытрясти из него объяснения. И у нее как раз должна была появиться уйма свободного времени, как и обещал когда-то Александр.

* * *

Утро нового дня, первого дня официальной свободы от обязанностей библиотекаря, девушка встретила в смешанных чувствах. Да, она была рада наконец-то сбросить с плеч чужую ношу, но сердце подсказывало, что просто так библиотека от нее не отстанет. Знакомых посетителей Надя тоже вспоминала с двоякими чувствами. Конечно, она будет скучать по детишкам и их приветливым родителям, но сколько читателей могли доносить на нее Комитету? В архиве хотя бы об этом беспокоиться не придется. Поведение Лены и Эльдара тоже добавляло поводов для размышлений, и, называя вахтерше комнату, Надя невольно задумалась, какие еще сговоры происходят за ее спиной.

Стоило подумать об этом, как она услышала перешептывания у крыльца и наклонилась через перила. Возле газона комендант и старшие по этажам что-то обсуждали и сокрушенно качали головами. Проследив за их взглядами, Надя заметила цветы, высаженные вдоль фундамента. Петунии, герани и анютины глазки поблекли и опустили разноцветные головки, зеленые листья пошли желтыми пятнами, а землю под цветами покрывал ковер сгнивших лепестков. Надя подошла ближе к клумбам и села на корточки. Она и не замечала, что с цветами что-то случилось, а вот женщин рядом это, похоже, сильно тревожило.

– Может, золой посыпать? – предложила одна из них. – Земля такая сырая… И не поливали ведь, и дождей давно не было!

Комендант шепотом осадила ее, и разговор продолжился вполголоса. Надя легко коснулась земли. И правда, теплая и очень влажная, слишком влажная…

Под пальцами что-то шевельнулось, и она брезгливо отдернула руку. Из-под чернозема показалась розоватая головка, а за ней – червячок. Рядом комочки земли отбрасывали его братья и сестры, и, приглядевшись, Надя увидела, что вся клумба усыпана червями.

Если люди навлекут на себя его гнев – посевы сгниют в земле…

Она резко встала и стряхнула с руки грязь. Бояться нечего, поспешила она себя успокоить. Ремонт уже закончился, и общежитие больше не трясет. Скоро раны здания залечатся, и все вернется на круги своя. Она должна была чувствовать облегчение, но сгнившие цветы и черви в клумбах все равно не давали покоя. И обсудить ведь не с кем… Разве что с Элей, но он точно спишет это на злость разбуженного чудовища, а ей и так прошлой ночью снились кошмары.

Хотя бы библиотека оставалась прежней. Даже если Комитет проводил ночные собрания, Надя не знала об этом и не хотела знать. Пускай собираются на здоровье. Так они быстрее найдут фальшивые дневники и оставят ее в покое.

У закрытых дверей ожидал незнакомый мужчина, и она невольно напряглась. Немолодой, в старом, но аккуратном костюме, с портфелем в руках, он посматривал то на наручные часы, то на расписание работы библиотеки.

– Доброе утро! – окликнула его Надя.

Мужчина улыбнулся и сразу протянул широкую ладонь для рукопожатия.

– Доброе утро! Я уж беспокоился, что пришел слишком рано. Михаил, новый библиотекарь.

– Очень приятно. Надя, архивариус, – представилась девушка и пожала его руку. Теплое, крепкое рукопожатие. Такие же руки были у ее дедушки. – Кажется, я вас раньше не встречала. Вы недавно приехали?

– На прошлой неделе. Жене здесь работу предложили, ну и мне тоже местечко выделили. Она у меня педиатр. У нас ребенок маленький, а здесь, говорят, детей очень любят, хорошо им тут расти. Еще и квартиру дали рядом с садиком, от прошлого библиотекаря досталась. Вы в каком районе живете?

Надя с трудом сдержала удивление. Она была уверена, что новым библиотекарем станет кто-то из местных, ведь именно этим занимался Александр по приказу Комитета. С другой стороны, если жена Михаила – врач, это могло объяснить его внезапное назначение. Найти местного врача куда сложнее, чем библиотекаря. Если у приглашенного педиатра и муж оказался нужной специальности, то горисполком могли просто поставить перед фактом, что библиотекарь тоже будет приезжий. Но если так, то для них с Эльдаром это был настоящий счастливый случай.

– Я