Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

и попросил их облететь окрестности и указать скрытое место стоянки одиночного судна. Чайки выполнили его просьбу, но вернулись ни с чем. Мирдан поблагодарил птиц и позвал на помощь морских обитателей. Он сказал им:

– Бандиты похитили мою невесту и хотят причинить ей зло. Они увезли её на корабле. Помогите нам обнаружить отплывший корабль и укажите путь для погони.

Морские обитатели согласились помочь и пообещали как можно дольше удерживать бандитский корабль на месте.

Мирдан направил силу мысли к Юрису, чтобы узнать, обнаружил ли он следы похитителей на суше, но от него пришёл неутешительный ответ – змеи царевну на суше не нашли.

– Теперь вся надежда на морских обитателей. Без их помощи мы не определим направление погони. Пока будем бороздить море, злодеи скроются, и Милана будет для меня навсегда потеряна, – сказал Мирдан отцу и вдруг ощутил тепло от висящего на шее амулета. Взглянув на море, он завопил:

– Маги послали мне надежду! Отец, смотрите! Дельфины!..

Выпрыгивая из воды, к «Морской королеве» примчалась стайка дельфинов. Свистящими звуками они поприветствовали Мирдана и Марина, выслушали их просьбу и так же стремительно уплыли на поиски корабля, увозившего попавшую в беду царевну.

Мирдан, томимый ожиданием, бродил по палубе. Время шло, но никто из посланцев не возвращался.

Марин в это время стоял на баке корабля и всматривался в морскую даль. Вдруг он заметил режущий поверхность воды акулий плавник и закричал Мирдану, показывая на акулу рукой:

– Акула!

– Вот мерзавка! Она распугала морских обитателей. Они боятся приблизиться к кораблю, а мы теряем драгоценное время. Ну, погоди! Сейчас узнаешь, где твоё место, – рассердился на акулу Мирдан и сделал в её направлении пасс рукой.

Акула ретировалась в морскую глубину. Опасность в её лице для морских разведчиков миновала, и тут же из воды высунулся дельфин и просвистел:

– Мы нашли идущий на северо-восток к необитаемому острову корабль. Мои собратья и морские обитатели отвлекают внимание людей, а гигантские спруты изо всех сил замедляют ход корабля, но, несмотря на все старания, корабль медленно продвигается вперёд.

– Спасибо, дельфин! Вы помогли нам. Плыви вперёд. Показывай нам дорогу.

Погоня началась…

«Морская королева» словно птица летела с наполненными ветром парусами, рассекая волны.

Наконец впереди показался корабль. При развёрнутых парусах он медленно продвигался вперёд.

Сердце Мирдана учащённо забилось.

Марин подошёл к нему и сказал:

– Злодеи могут не отдать Милану добром, и придётся отбивать её силой. Пока не поздно я поговорю с матросами и предупрежу их о возможной кровопролитной стычке. Для тех, кто не захочет принять бой, спустим шлюпку. Не хочу иметь за спиной трусов и предателей.

– Отец, вы усомнились в команде, которая недавно с честью защищала «Геллу» от пиратов?

– Нет. Я не усомнился в матросах, но тогда они защищали свою жизнь, а теперь придётся рисковать жизнью во имя спасения царской дочери. А это, поверь, разные вещи…

– Наверное, вы правы! Но даже если вся команда покинет нас, я буду биться за любимую до конца.

– Мы будем вместе биться за твою любимую до конца, – поправил сына Марин и крепко обнял его.

Матросы выслушали Марина и с негодованием закричали:

– Капитан! Как вы могли усомниться в нашей преданности?! Мы вступим с вами и вашим сыном в любую драку и, если понадобится, сложим в ней за вас свои головы.

– Но сейчас речь идёт не обо мне и Мирдане, а о похищенной злодеями дочери царя.

– Послушайте, капитан! – сказал один из матросов. – Может, не скоро мне удастся сказать вам это, и потому скажу сейчас. Мы плаваем под вашим началом не один день и успели оценить вас обоих и как людей, и как капитанов. Многие матросы с других судов хотели бы плавать на ваших кораблях, но эту честь нужно заслужить. Мы эту честь заслужили и потому будем отстаивать её до конца.

Остальные матросы одобрительно зашумели.

Марин велел всем вооружиться и приготовиться к абордажу.

Корабли быстро сближались.

Марин некоторое время понаблюдал за суетившимся на палубе «Гарды» неприятелем, стараясь определить его численность, но скоро оставил это занятие и вернулся к штурвалу. После небольшого маневра корабли сошлись бортами. Матросы «Морской королевы» с помощью багров и опорных крюков подтянули «Гарду» и крепко сцепили оба корабля. Увлекаемые Мирданом, они с громкими криками бросились на абордаж, но встретили яростное сопротивление достойных противников. Завязалась ожесточённая рукопашная схватка.

Мирдан ловким ударом кутласа прекратил атаку одного из пиратов и с благодарностью подумал, что Марин был прав, заставляя его по несколько часов в день заниматься фехтованием и рубиться.

– Преподанное отцом искусство кидания ножа сослужит мне сейчас хорошую службу! – крикнул он и бросил нож в пирата, занесшего саблю над головой матроса.

Матросы непрерывно атаковали, загоняя пиратов в узкие места корабля, но пираты достойно отражали их атаки. Похитители Миланы держали оборону неподалёку от её каюты.

Мирдан поискал глазами отца, но не увидел его и спросил у пробегающего мимо матроса, где Марин.

– Возле капитанского мостика отбивается от двух пиратов. Я бежал ему на помощь, но на меня напали. Пришлось задержаться и расправиться с нахалами, вставшими на моём пути, – на ходу бросил матрос и, взмахнув руками, рухнул на палубу – брошенный пиратом нож вонзился ему между лопаток.

Мирдан с рыком раненого льва, перепрыгивая через тела убитых и раненых и поражая кутласом встающих у него на пути противников, крича на ходу «Отец! Держись! Я иду тебе на помощь!», бросился к капитанскому мостику…

Милана сидела, сжавшись в комок, в углу каюты и с ужасом прислушивалась к раздающимся за дверью крикам, крепкой мужской ругани, лязгу металла о металл и топоту ног. Со страхом она смотрела на дверь и нервно теребила складки платья. Вдруг в палец ей вонзилась игла. Милана вскрикнула и отдёрнула руку. На уколотом пальце выступила капелька крови. Милана слизнула кровь с пальца, нащупала иголку и выдернула её из платья.

Мирдан остановился, прижал руку к виску, и в его голове, как молния, мелькнула мысль: «Милана рядом. Юрис нашёл её и ведёт меня к ней». Пренебрегая грозившей со всех сторон опасностью, он хотел броситься к каюте, но амулет огнём обжёг ему грудь. Мирдан резко обернулся и отшатнулся в сторону – брошенный Волкашом нож просвистел мимо и вонзился в руку Марина. Марин выронил кутлас и тут же был поражён в грудь саблей одного из нападавших на него пиратов. Пират счёл его убитым и набросился на Мирдана. Отчаяние, лишившее Мирдана на короткий миг воли, отступило, и он яростно отбил атаку