Кромешник. Том 2 - Dominik Wismurt

в прислужницы, или девочка не захотела меня слушаться и подчиняться приказам, клятва бы не сработала.

Конечно, были ограничения и с моей стороны. Я не мог сознательно навредить Варе, не мог заставить её решать свои проблемы руками доверившегося мне ребёнка.

К примеру, можно было натравить Варьку на Валерия Чёрного. Уверен, она бы с ним справилась, как говорится: нет вурдалака — нет проблемы, да и стаю его девочка сумела бы уничтожить.

Только вот становиться тем, кто делает из ребёнка, пусть и необычного — убийцу, я не собирался. Потом бы, точно, ночами спать спокойно не смог.

Опустил взгляд на Варьку, которая нетерпеливо дернула меня за руку и нахмурился.

А ведь эта малышка, прожившая больше сотни лет, не была белой и пушистой. Наверняка за её плечами не одна загубленная жизнь, а я тут распереживался, но всё-таки хорошо, что клятва именно так сформулирована.

Если Варвара захочет в чём-то помочь — то пускай помогает, но только без перегиба.

— Кромешник, пошли скорее, — нетерпеливо произнесла девчонка.

— Погоди, — остудил я её пыл, — Во-первых — называй меня по имени, Алексей. Лучше, вообще, дядя Лёша, так правильнее будет. Во-вторых — сейчас мы никуда не идем. Завтра с утра выходи в поле. Я тебя оттуда заберу.

— Но… Ты обещал, — Варвара недобро прищурилась, — Ты нарушаешь…

— Угомонись, — резко осадила дочь Хозяйка Медной горы, — О сроках речи не шло. Алексею нужно кое с чем разобраться. Как только уладит свои проблемы, вернётся за тобой. Смотри мне, — перевела на меня взгляд Дарина, — Не сдохни раньше времени. Ты мне живой нужен, нас теперь много что связывает. Так уж и быть, подстрахую тебя немного.

Отказываться не стал. Не известно, как всё пойдет с вурдалаком. Может, он решит меня загрызть. Не факт, что в открытой драке я смогу ему противостоять на равных.

— Угу, Валерию не сможешь, а с пришлым Кромешником разберёшься на раз, — язвительно прозвучал в голове внутренний голос.

Правда там бой будет происходить по-другому. Чур станет свидетелем и судьёй. Не знаю, почему, но я не волновался. Единственное, нужно будет больше узнать о поединках между Кромешниками. Как только вернусь, обязательно загляну в тетрадь Стефании. Будем надеяться, что там отыщется хоть какая-нибудь полезная информация.

Варвара расстроилась, но спорить с матерью не решилась.

— Ладно, — махнула рукой девчонка, — Один день ничего не изменит, но учти Кромеш… Алексей, если ты завтра не придёшь за мной, пожалеешь.

— Вот только угрожать не надо, — усмехнулся в ответ, — Благодарю за гостеприимство, — поклонился Дарине, — Пора мне идти.

— Иди, Кромешник, тебя никто не держит, — отзеркалила улыбку Хозяйка Медной горы.

— А горюнь-камень?

— Так он у тебя в кармане, — кивком головы указала направление бывшая Богиня.

— Оп-па, действительно. Когда только успела. Спасибо, Дарина.

— Не за что. Мы квиты. Ты — мне, я — тебе. Всё честь по чести. Ах да, подожди секунду. У меня для тебя есть небольшой подарок, — Хозяйка Медной горы протянула руку, в которой лежал маленький флакончик с прозрачной жидкостью.

— Это что такое, живая вода? — брякнул насмешливо.

— Как ты думаешь, где на Кромке можно взять живую воду? — искренне удивилась бывшая Богиня, — Нет, — женщина потрясла флаконом перед моим носом, — Это мертвая вода.

— И зачем она мне?

Дарина закатила глаза на мою неосведомлённость.

— Если совсем прижмёт, используй её против вурдалака. Не хуже церковной действует. Убить не убьёт, но ослабит знатно.

— Вот за это благодарю.

— Всё, иди. Задержался ты у меня в гостях. Пора и честь знать, — прямым текстом отправила меня восвояси Хозяйка Медной горы.

Впрочем, я был не против вернуться домой. Все дела, которые я планировал на Кромке в данный момент, завершил.

Пора было урегулировать ситуацию с Валерием Чёрным.

— Кар, Кар, Кар! — раздалось довольное.

Ворона, хоть и была нежитью, тоже хотела вернуться в мир живых.

— Уф, — только сейчас сообразил, что надо будет ещё документы Варваре выправить, но тут я Гранатова попрошу. Пусть подсуетится, наверняка нужные связи имеются.

К выходу с Кромки я двигался заповедными тропами. Мог бы сразу вынырнуть в поле, но не стал. Хотелось проветрить голову и как следует обдумать события сегодняшнего дня.

Не слишком ли много я на себя взял? Может не стоило соглашаться тащить Варвару в мир живых?

— Нет, — помотал головой, — Всё правильно. Всё так — как и должно быть.

— Кар! — предостерегающе выдала Каркуша, когда я оказался на самой границе леса.

Сквозь ветви деревьев отчётливо проглядывала темная фигура, выделяющаяся на фоне заходящего солнца.

Всё-таки Соколов выполнил то, что я его просил. Передал вурдалаку моё послание.

Стоит теперь, горемычный, дожидается, когда я от Ратмира вернусь. Ух, будет ему подарочек. Уж я постараюсь.

Видел, как нетерпеливо выхаживал Валерий по кромке поля, дожидаясь моего появления. Он не был уверен, что я добуду для него горюнь-камень. Если бы вернулся с пустыми руками, точно попытался убить. Сунул руку в карман и ощутил прохладу камня. Имитация получилась то — что надо. Теперь осталось убедить вурдалака в том, что это не подделка.

Я медленно приблизился, стараясь изобразить усталость, при этом крепко сжимая в кармане кусок идеально обработанного артефакта, надеясь, что искусная подделка справится со своей задачей. То — что у Дарины вышел именно артефакт, я понял только сейчас. Не мог простой камень излучать такую ауру. Вот только не знал, на что он нацелен и что может сотворить. Надеюсь, что-нибудь безобидное.

Валерий, почувствовал моё приближение даже сквозь пелену, замер, словно хищная птица, внимательно всматриваясь вперёд.

Его лицо выражало смесь нетерпения и скрытой угрозы.

Я остановился, глубоко вздохнул, а затем сделал решающий шаг, переступая границу.

— Принёс? — послышался глухой голос.

— Принёс, — кивнул в ответ, оставаясь у самой границы леса, чтобы в случае опасности шагнуть на Кромку, а то с этого урода станется напасть внезапно, тем самым, убив двух зайцев одним махом: и горюнь-камень заполучить, и Марту оставить на крючке.

Валерий понял мой маневр и не стал делать резких движений. Понимал, что я могу просто нырнуть на Кромку, и тогда не видать ему артефакта, как свои пять пальцев.

— Покажи, — голос вурдалака прозвучал глухо, а я заметил, насколько он помят.

Видимо в последние дни