Сказочница - Егор Соколов

Ведьма хочет, чтобы Вадим вернулся домой. Она в который раз напоминает, что у него нет выбора. Накормила его этими ягодами, а теперь хочет, чтобы юноша убил свою семью! И правда, волк снова выскочил впереди, заставляя Вадима свернуть. Он хочет загнать его домой! Вадим понимал, что делать этого не стоит, но ведьма лишила его этого выбора. Вадим не хотел вредить семье. Он попытался свернуть, побежать в другую сторону, но волк словно предвидел его желание и появился перед ним, вылезая из тени! Так вот как он так быстро передвигается!

Зубы волка клацнули в опасной близости от Вадима, но он успел уйти в сторону, однако животное вновь ощетинилось, загоняя мальчишку к родному дому. Вредить семье не хотелось, а умирать не хотелось ещё больше. Вадим перемахнул через забор и забежал в дом, где все уже давно спали, не дожидаясь, когда он вернется. Они даже за него не беспокоились, но это последнее, о чём Вадим сейчас думал. Он захлопнул дверь и поспешил закрыть её на засов, чего их семья раньше никогда не делала – не было смысла закрывать на ночь дверь, если знаешь, что в деревне безопасно и нет никаких воров или бандитов. Но сейчас опасность была, так что в кои-то веки засов пригодился. Однако волк рваться внутрь дома не собирался – он своё дело сделал, но продолжал ходить вокруг дома изредка ставя лапы на стену и заглядывая в окно. Вадим тяжело дышал, не веря тому, что смог уйти от этой погони. Он прислонился спиной к двери и съехал на пол, пытаясь восстановить дыхание. Удивительно, что от такого шума ни родители, спавшие на печке, ни сестры в другой комнате, не среагировали.

Он дома. Сейчас ему бы положено почувствовать облегчение, но его не последовало. Он немного успокоился и сглотнул, уставившись на печку. В сказке ведьма предупредила, что нельзя есть больше одной ягоды. Ослушавшись, тот человек превратился в монстра, который сейчас гонялся за ним через всю деревню. Вадим про это условие даже не знал! Это было не честно! Но… Тот юноша в сказке заснул, а потом уже стал зверем. Может, если Вадим не будет спать, то всё обойдется? Не так уж и сложно было выполнить это условие сейчас, когда тело всё ещё дрожало от страха, а снаружи он слышал дыхание волка. Он притянул к себе колени и уставился на печку, где спали родители. Смотреть в окно не хотелось – периодически там появлялась жуткая морда волка с красными глазами. Он как страж наблюдал за тем, чтобы Вадим находился внутри, чтобы не сбежал через окно или каким-то другим методом. Неужели Бажену тоже было так тяжело? Неужели он проходил через такое? Вспоминая его радостное лицо, Вадим сжимал кулаки от злости – Бажен ну никак не выглядел так, будто ведьма над ним издевалась. Это всё казалось таким несправедливым, что хотелось кричать от бессилия. Ведьма словно специально вышла из своего леса и встретила его у колодца, чтобы он точно помог ей и попал на крючок. Зачем ей понадобился именно он? Потому что он не верил в ведьму? Потому что относился к ней с пренебрежением? Или же потому, что ей просто хотелось над кем-нибудь поиздеваться?

Вадим совсем не заметил, как заснул. Не заметил он и того, что черный волк, наконец, ушел от дома, выполнив поручение ведьмы. Вадиму ничего не снилось. Просто не успело бы ничего приснится, потому что восход был уже близко, и родители проснулись, найдя своего сына спящим у двери.

– Напился в усмерть что ли? – слышал он отдаленно раздраженный голос отца. –Раньше хоть приходил к ужину всегда и до скамьи доползал! А тут… Как шавка подзаборная!

Даже сквозь сон Вадим зажмурился, приготовившись к удару, но вместо него почувствовал легкие толчки. Отец бы так никогда его не разбудил. Стоп… Он что – уснул? Нельзя же было этого делать! Вадим резко сел, напугав этим мать, которая и пыталась его растолкать. Он испуганно уставился на не менее испугавшуюся мать, перевел взгляд на озадаченных сестер, которые накрывали на стол и, видимо, старались делать вид, что брата у них не существует, но сейчас просто нереально было не обратить на него внимание. Последним взгляд Вадима зацепился за сердитого отца. Мельник сидел за столом, скрестив руки на груди и явно сильно сдерживал себя. Они живы. Значит, Вадим не превратился.

– Ты чего, Вадим? – спросила мать. – Зашуганный какой-то.

Вадим вжимался в дверь позади и просто не мог понять – спит он или же это наяву? Что если это просто сон? Что если он проснется, а они все мертвы? Он крепко зажмурился и резко открыл глаза, но картина никак не сменилась. Он прекрасно чувствовал под собой холодный деревянный пол, чувствовал как ныли ноги после долгого бега и как сводило болью живот от голода и от того, что его вчера много раз вырвало.

– Ты что же это? Поседел что ли? – Любица протянула руку к волосам сына.

Поседел? Ещё бы не поседеешь тут! Вадим вскочил на ноги, не позволяя матери трогать его волосы, и отошел к окну. Он хотел убедиться… В чём? Хоть в чём-нибудь. Хотя бы в том, что на улице его больше не поджидал черный волк.

– Вадим… – даже обеспокоенный голос матери не заставил его отвлечься.

Он понимал, что ведёт себя странно, но ему было правда не до этого. В голове роились десятки мыслей о том, что же произошло и что будет теперь дальше. Получается, что ведьме и правда не хочется, чтобы Вадим разгуливал ночью где попало. Она специально загоняет его домой, будто беспокоящаяся за безопасность внука бабушка. Правда беспокойство её выражается слишком уж жестоко. В итоге Вадим так и не смог понять – почему же Тихомире так важно, чтобы Вадим ночевал дома? И почему она не навредила семье? Значит ли это, что за родных Вадим может не беспокоиться? Или же ведьма приберегла их на потом? С другой стороны, она наказала Мокшу за то, что тот украл у неё деньги, но семья Вадима даже не подозревает, что он шляется к ведьме в гости, так что и не за что ей их наказывать… Эти мысли наслаивались, толкались, замещали одна другую и не позволяли собрать в голове целостную картинку.

– Где ты шатался? – грубый голос отца всё же вывел из панического состояния.

Такой тон мельника не подразумевал игнорирования.

– По лесу гулял, – сдавленно ответил Вадим, отлипая от