Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

ожидал, что она способна сотворить такое чудо. Вот удивила, так удивила! Вот угодила, так угодила! – рассыпался в похвалах царевне бывший разбойник, а Милана в смущении потупила взор.

– Отец, вы захвалите мою жену, и она может зазнаться! – шутливо пожурил отца Мирдан и привлёк Милану к себе.

– Нет, сын, твоя жена не из девушек-зазнаек. Если бы это было так, вы вряд ли были бы счастливы, как сейчас, – серьёзно ответил Марин и, спохватившись, весело поинтересовался, чем невестка угостит дорогого свёкра с дороги. – Вижу, украшать дом она мастерица, а как насчёт приготовления пищи?

Милана вырвалась из объятий мужа и помчалась на кухню.

– Неужели за время, что меня не было, она научилась готовить? – всплеснул руками Марин.

– А вот сейчас узнаем и попробуем! – загадочно ответил Мирдан и поспешил взять у жены поднос, уставленный тарелками под крышками.

Марин уселся в кресло нога за ногу и с довольной улыбкой стал наблюдать, как сын расставляет тарелки на столе, а Милана занимается сервировкой. «Хорошая получилась из них пара, – подумал он. – Не ошиблось зеркало судьбы, выбрав моему подкидышу в суженые эту девушку. Только я до сей поры не встретил свою половинку. Половинка моя! Где ты? Ау!» На лицо его набежала лёгкая грусть, но он прогнал её и с напускной строгостью воскликнул:

– Эй, молодёжь! Не хотите ли вы уморить меня, старика, голодом?! От аромата вашей стряпни у меня щекочет в носу и слюнки текут…

– Ой, нет, что вы! – всполошилась Милана. – Всё уже готово. Прошу к столу.

Марин живо поднялся, потому что действительно хотел есть. Заняв любимое место за столом, он наложил себе столько еды, что Мирдан и Милана засомневались, сможет ли он всё съесть, и широко раскрытыми глазами смотрели, как во рту у Марина исчезал кусок за куском. Наконец он насытился и с довольным видом откинулся на спинку стула…

Милана вопросительно смотрела в ожидании оценки своего кулинарного мастерства.

Марин похлопал себя по животу и с сожалением изрёк:

– Жаль, места тут маловато. Не то съел бы всё, что стоит на столе.

– Вам понравилась приготовленная мною еда?

– Была бы ты, Милана, мужчиной – взял бы я тебя на «Геллу» личным своим коком, – вздохнул бывший разбойник, и девушка поняла, что заслужила высшей его похвалы.

В дверь раздался настойчивый стук.

– Кого это к нам несёт? – недовольно проворчал Марин и попросил Мирдана посмотреть, кто осмелился лишить его послеобеденного сна.

Мирдан выглянул в окно – на улице стоял царский посыльный.

– К нам посланец из дворца, – крикнул в комнату юноша и пошёл открывать дверь.

– Послание Его Величества лично в руки купцу Марину! – отчеканил посыльный и протянул конверт подошедшему к ним хозяину дома.

– Письменный ответ нужен? – спросил Марин.

– Нет. Его Величество сказал, что отказ он не примет! – так же чётко ответил посыльный и развернулся, чтобы уйти.

– Эй, любезный, погоди-ка! – остановил его Марин, успевший прочитать короткую записку царя. – Передай Его Величеству, что завтра в указанное время я буду занят разгрузкой корабля и не смогу присутствовать на приёме.

– Меня это не касается. Его Величество велел на словах передать вам, что в порядке исключения разрешает прибыть во дворец на час позже указанного в записке времени, – невозмутимо ответил посыльный, щёлкнул каблуками и вышел вон.

– Болван с военной выправкой! Не мог толком сразу сказать. Пришлось вытягивать из него слова, – обругал посыльного Марин и протянул записку Мирдану. Когда тот прочел записку, он спросил, что думает сын по поводу её содержания.

– Думаю, царь во время приёма хочет услышать от вас подробный отчёт о плавании, – пожал плечами Мирдан.

– А я думаю иначе. Даже не думаю, а уверен: он хочет, чтобы «Геллу» разгрузили без меня. Только вопрос, зачем ему это нужно? Не иначе царица задумала устроить мне какую-то каверзу руками своего супруга…

– Не может быть! – усомнился Мирдан.

– Может. Очень даже может быть. Карина – хитрая коварная женщина. От неё можно ожидать любую неприятность, – скорее для себя, чем для сына, произнёс Марин. – Впрочем, о тёще в присутствии зятя плохо не говорят.

Мирдан непонимающе посмотрел него, и Марин пояснил, что при конкретных обстоятельствах разные люди видят сущность одного и того же человека всякий по-своему, и их мнения часто не совпадают. И что Мирдан оценивает поступки Карины как зять, а он оценивает, как купец.

– Но тогда она и нас оценивает по-разному.

– Именно так! Меня в роли купца, она рассматривает как некую бездонную кладовую, из которой можно по-своему желанию брать понравившуюся ей вещь и при этом, мило улыбаясь, не платить за неё. А зять?! Ну что может Карина взять с зятя, у которого на первом плане жена? Впрочем, я могу ошибаться, но на всякий случай предупрежу Гирона, чтобы во время разгрузки он никуда с «Геллы» не отлучался и не пускал на корабль посторонних лиц. Время покажет, кто из нас прав. Пойду отдохну. Может, посплю час-другой. – зевнул Марин и пошёл в свою комнату.

Мирдан вернулся к ожидающей его возвращения жене и на её вопрос «Кто приходил?» сказал, что посланец царя принёс отцу приглашение на завтрашний приём.

– Как?! Во дворце на завтра назначен приём, а мы ничего о нём не знаем?!

– Немудрено. Мы уехали, когда твои родители почивали, а мысль организовать приём пришла им, очевидно, после того, как мы ушли спать.

– Не понимаю, к чему такая спешка? На завтра твой отец назначил разгрузку корабля, и это утомит его.

– Видимо, Их Величества торопятся узнать из первых уст, как прошло его плавание.

– Не понимаю, зачем организовывать дорогой утомительный приём, когда можно обо всём узнать на личной аудиенции?

Мирдан взял руки жены в свои ладони и, глядя в голубые бездонные её глаза, ласково сказал:

– Дорогая, твои родители как правители страны вольны организовать любое мероприятие, когда захотят. Я не могу сказать, о чём думали они, назначая приём на завтра, но могу сказать, о чём я думаю сейчас. Только давай присядем, чтобы ты не устала слушать меня стоя. Я буду очень долго рассказывать, как сильно люблю тебя…

Мы не услышим, что они говорили друг другу, потому что на время покинем их и перенесёмся во дворец.

Царица быстрым шагом шла к кабинету мужа, где он в это время диктовал писарю очередной указ. Она рывком распахнула дверь и вошла в кабинет.

Стамир, недовольный столь бесцеремонным вторжением в свой кабинет, повернул голову и при виде взволнованной чем-то жены махнул писарю, приказывая ему удалиться, а сам в молчаливом ожидании воззрился на жену.

– Стамир,