Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт

заставишь меня отправиться в Альбирию? – спросила я, мое сердце бешено колотилось.

– Нет, – прошептал он. – Тебе не обязательно идти.

– И ты скажешь мне, где ожерелье?

Его глаза расширились.

– Я не могу этого сделать. Тесса, пожалуйста. Это единственное, чего я не могу сделать.

Я закрыла глаза, и вся ярость, которую я испытывала к этому фейри, улетучилась, как дым на ветру. Я так долго мечтала об этом моменте. Я жаждала его. Это было то, чего, как мне казалось, я хотела – сломленный король, съежившийся передо мной, умоляющий сохранить ему жизнь.

Но теперь, когда этот момент настал, у него был привкус пепла.

Глядя на дрожащее тело Оберона, я поняла, что не хочу убивать его, но мне все равно придется это сделать. Он никогда не откажется от своей потребности спасти душу Беллисент от смерти. В конце концов, это ожерелье причинило бы ему непоправимый вред, и он освободил бы бога. Оберон был сломлен.

Я опустилась перед ним на колени и взяла одну из его дрожащих рук в свою.

– Мне очень жаль, что она сделала это с тобой.

Облегчение промелькнуло на его лице.

– Ты понимаешь.

– Я понимаю, – мои пальцы крепче сжали клинок, который я держала рядом с собой. – Ты так долго боролся с ее искушением. Я понимаю, как это было тяжело.

Оберон резко подался вперед.

– Значит ли это, что ты пойдешь со мной?

– В Альбирию?

– Я не буду заставлять тебя идти, – он поднял на меня глаза. – Но ты могла бы пойти добровольно.

Я грустно улыбнулась ему.

– Ты просто не можешь оставить все как есть, не так ли?

– Конечно, я не могу. Я начал это, и теперь должен положить этому конец. Я забираю тебя в Альбирию, чтобы запереть в хранилище вместе с ожерельем. Чтобы сохранить мир в безопасности, даже от Беллисент. Я никому больше не позволю им воспользоваться. Сущность бога пыталась остановить меня, ослабляя мои силы и не давая мне исцелиться, но… – Внезапно он закричал: – Нет, остановись! Просто остановись!

Он устремился ко мне и бросился на клинок.

Сталь вонзилась в кожу, и кровь хлынула из его шеи. Рот Оберона расширился, когда его руки схватились за лезвие. А затем он встретился со мной взглядом. Уголек ярко вспыхнул, словно последние вздохи угасающего пламени.

– Нет, – выдавил Оберон, упираясь рукой в нагрудник своих кожаных доспехов. – Нет, нет, нет, нет, нет.

Я вскочила на ноги и отшатнулась, ужас пронзил меня. Обжигающая магия клинка начала движение у горла Оберона и спустилась вниз по передней части тела. Крупинки пепла осыпались под ноги.

Взревев, он выдернул что-то из-за ворота, и вот – ожерелье из оникса свисало с его пальцев. Мое сердце подскочило к горлу. Оберон швырнул от себя ожерелье. Драгоценный камень с тяжелым стуком приземлился к моим ногам.

Знакомая сила захлестнула меня – тяжелая, темная и холодная. Она царапала мою кожу, словно сотня крошечных ножей. Ненависть, казалось, сочилась из этого камня. Он хотел вонзиться в мою кожу.

Внезапно по ожерелью поползла серая дымка. Драгоценный камень оникс рассыпался в пепел, и сажа, подобно пальцам, поползла по цепочке. В мгновение ока все исчезло.

Ужас пробежал по моей спине, когда я уставилась на остатки тюрьмы бога.

– Ты понятия не имеешь, что натворила, – Оберон ахнул. Пепел оседал на его лице, превращая его огненные черты в бесцветно-серые. Кусочек за кусочком он рассыпался, и легкий ветерок развеивал его останки по земле – прямо рядом с тем, что осталось от ожерелья бога.

Желудок скрутило, и я сразу поняла, что произошло. Пока Оберон сражался, чтобы добраться до Альбирии и запереть ожерелье – и меня – в хранилище, Богиня Смерти притупила его силы и помешала ему исцелиться, точно так же как она поступила с Каленом в Итчене. А потом она нашла способ бросить Оберона на Клинок Смертных. Это уничтожило не только Короля Света, но и ее тюрьму. Она наконец-то была свободна.

Грохот сотряс землю. Я отшатнулась от кучки пепла, единственного, что осталось от моего злейшего врага, когда на меня опустились тени.

Я взглянула на небо. Солнце Оберона исчезло, и звезд тоже не было. Только бесконечная тьма и туман.

Глава XLVIII

Морган

Я собиралась убить Оберона при следующей встрече. Он приказал мне никогда не прикасаться к нему, но я нашла бы способ. Этот ублюдок оставил меня здесь со своей больной женой, и я не могла даже выйти из пещеры, чтобы подышать свежим воздухом.

Прошло несколько дней. У нас закончилась еда, и Беллисент просыпалась только для того, чтобы накричать на меня за мою неумелость. Как будто это была моя вина, что мы оказались в таком затруднительном положении.

– Где Оберон? – спросила она, привалившись к каменной стене. – Почему он до сих пор не вернулся?

– Я не знаю, где он. Точно так же, как не знала, когда ты спрашивала в прошлый раз. Или в позапрошлый.

Она прищурила глаза:

– Я твоя королева, и ты будешь оказывать мне должное уважение.

– Ты собираешься завладеть моим телом, – с горечью сказала я. – Я могу говорить все, что мне, черт возьми, захочется.

– Хм, – Беллисент отодвинулась к стене, перебирая вещи, оставленные Обероном. – Король всегда питал симпатию к тебе, и это было одной из самых больших его слабостей. Хорошо, что теперь все изменится.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Я не шучу.

– По крайней мере, это правда.

– Ему будет лучше без тебя, – сказала она с улыбкой, которая не затронула ее глаз. – И наоборот. Ты ведь недовольна своим нынешним существованием.

Я уставилась в туманы, желая, чтобы Оберон вернулся, просто чтобы избавить меня от страданий. Мне никогда не нравилось общаться с Беллисент, и тем более теперь, когда я знала, что скоро она поселится в моем теле.

– Никто не был бы счастлив, если бы его заставляли следовать каждой прихоти такого извращенца, как Оберон. Свобода воли – важная вещь. А у меня ее не было очень давно.

– Что ж, после смерти у тебя может быть столько свободы воли, сколько захочешь.

Я напряглась.

– Если бы Оберон не приказал сохранить тебе жизнь, я бы свернула твою шею. Жаль, что я не сделала этого, когда могла, столетия назад.

– Я бы приказала казнить тебя только за то, что ты угрожала мне, – зашипела она. – К несчастью для тебя, твоя жизнь уже потеряна.

Я оттолкнулась от земли и бросилась к выходу из пещеры.

– С меня хватит. Я собираюсь найти способ уйти, даже