«Первый». Том 8. Часть 7 - Михаил Владимирович Савич

а вы не поясните нам, какие именно слухи об императорской семье осмелился распространять тот сыщик, раз уж вы настолько глубоко осведомлены в его делах…

- Его зовут Шерлок с бородой.

На эту мою фразу ответил уже князь Тверской, по какой-то до сих пор не понятной мне причине сидевший на противоположной стороне стола:

- Что уже многое о нём говорит. Ни ума, ни предков чтобы называться хоть сколь-нибудь прилично.

- Согласен, Ваша Светлость, имя странное… А если по делу, то он, судя по всему, обнаружил в парке его светлости князя Бэльдара показавшийся ему подозрительным подземный ход, а в уже упомянутом мною доме неподалёку на Тенистых аллеях следы пребывания там не просто адептов тьмы, а чуть ли не самого покойного ныне архимага Императрицы… Этим наверняка занимались Стража и Храм Света. Если я не ошибаюсь, большая часть информации была засекречена чтобы не вызвать в Столице паники и волнений.

- Вот всё и раскрылось окончательно!!! Глупые наветы и необоснованные подозрения. Спасибо вам, князь! Ведь всем очевидно, что в каждом приличном доме есть запасные выходы, иногда тайные. Это не преступление и даже норма жизни. Мало ли что... В истории немало примеров подозрительных пожаров, даже нападений… Я уж не говорю о кражах. Бунт, наконец. Ведь все помнят недавние жуткие беспорядки, возникшие в Столице при неожиданном снисхождении благодати в храмах… Что же касается домов простонародья где-то неподалёку, то это уже просто смешно. Я уверена…

В этот момент совершенно неожиданно двери в гостиную открылись и вошёл Император. На миг все замерли в изумлении, но опомнившись встали. Все, включая нас. Света меня даже опередила… Только государыня осталась сидеть.

- Дорогой? Я рада, но и тревожусь... Ты ко мне на чай в последний раз приходил две недели назад и то всего на час. Ничего страшного не случилось?

- Добрый вечер, дорогая. Рад видеть вас, господа. Страшного? Нет, но… Даже не знаю. Суди сама. Ко мне только что заявился Верховный Храма Света и огорошил новостью! Рай, о котором всегда говорили жрецы, существует, что и до сих пор сомнений у верующих не вызывало, но сейчас он уверен в том, что там смог побывать один из сильнейших светлых магов.... Что-то там на него снизошло во время службы.

- Ох…

- Великие боги!!!

- Это счастье!

Вздох изумления пронёсся по всей гостиной, а Света странно посмотрела на меня, а потом на цветы из бывшего своего букета.

Странным образом ситуация за столом изменилась. До сих пор всё внимание было сосредоточено на хозяйке вечера, но сейчас парадоксальным образом сбылось, хоть и локально: «И первые станут последними, а последние первыми» Те, кому достались места, наиболее удалённые от Императрицы, оказались возле Императора и явно не знали, что с этим делать. Желание не нажить себе могущественного врага лежит в основе мировоззрения любого придворного. Впрочем, Тверские не прогадали, каждый из них сидел возле коронованной особы. Хотя… Может быть я ошибаюсь и всё это не случайность, а традиция, этикет или некий придворный протокол… А то и просто женская прихоть Императрицы.

- Дорогой, эта новость удивляет, но нам-то что до того? Уверена, что все здесь присутствующие, да и всё дворянство Империи крепки в вере и не имеют отношения к Тьме. Вот только что мы здесь выяснили, что все наветы на князя Бэльдара – это хитрая интрига, за которой стоят какие-то безродные, да ещё и из самых простых.

Император предпочёл отмолчаться и не перечить жене, что неудивительно. Семья! Да ещё такая!!! Любой разлад чреват волнениями в империи, а то и открытым бунтом. Лучше не вмешиваться и опытные царедворцы в лице князя Тверского, уловив сигнал, и чтобы сменить тему:

- Князь, вы у нас в Столице гость редкий не сообщите ли вы нам последние новости с юга? Как там Дальний? За последние дни было столько противоречивой информации. Очевидно только то, что там всё неблагополучно. Например, наш заслуженный адмирал и министр финансов сцепились на обеде у Ростовых по поводу расходов или перерасхода средств казны. Деньги до цели почему-то не доходят…

Тут Светлана меня удивила. Это вообще не редкость. Предсказать её поступки я не мог никогда… Или почти. Но так спокойно и уверенно взять на себя разговор на высшем уровне…

- Ваше Величество, господа, позвольте мне…

- О! Глазам своим не верю.

- Ваше Высочество, вы же час назад изволили пойти в опочивальню…

Юный принц, прервав монолог Светы, буквально влетел в гостиную и замер возле меня.

- Не может быть! Это ваша невеста? Какое счастье. Как я рад! То есть, рад за вас. Поздравляю и всё в этом роде. А где сейчас Прекраснейшая Лизка?

Чёрт её знает! – этого я не сказал, но подумал. Его, кстати, лучше вообще не упоминать всуе. Мне, скорее всего, придётся сделать не одну попытку выбираться и на Жёлтую луну. Сатана там правит бал… Черти издеваются над грешниками… Не сглазить бы…

- Приветствую вас, Ваше Высочество, Лизка сейчас на войне с Тьмой. Она пытается найти источник Гнили, угрожающей Новгороду Северскому, понять, что это такое и обезвредить мага, наславшего её на армию кланов.

- Отец, я хочу на войну с нашим исконным врагом. Это мой долг, ведь третьего дня я стал совершеннолетним.

- Эээ… Князь, не могли бы вы что-то дополнительно прояснить.

- Мне не сложно, Ваше Величество, ведь по существу дела, речь сейчас идёт о деле третьестепенной важности. Там и нужно-то в крохотной деревеньке в глухих лесах далёкого Севера опросить крестьян по поводу растущих поблизости грибов. Якобы, у них могут быть некие необычные свойства для создания…

- Ты слышишь, сын? Спасибо вам, князь! Теперь стало очевидным, что такими мелочами не подобает заниматься наследнику престола. По закону, на войну с тобой должно будет послать свиту и охрану, причём не менее полка гвардии. То есть, твой Семёновский полк! Что ты скажешь полковнику и офицерам? Пошлёшь их по грибы?

- Нет! Не знаю… Но как же хорошо. Схожу тогда в храм к Светозару. Пусть придумает что-то для меня в плане борьбы с Тьмой. В тот же Новгород Северский, раз уж он теперь в составе Империи нужно нанести визит члену Императорской фамилии. Мама не поедет, тебе нельзя, а я там я узнаю всё о Тьме, а мой полк разобьёт все армии врага. К тому же Прекрасная Лизка…

- Сын, никуда ты не поедешь! Дорогой…

- В