Чёрные скрижали - Павел Сергеевич Комарницкий

вам больше по вкусу — суборбитальный полёт или птичий?

— Гм… — откашлялся Ладнев. — Через космос, как я понимаю, скорее выйдет?

— Но ненамного, потому что тут недалеко. Итак?

— Я за космос! — первым подал голос Стасик. — Ну подумайте, когда же ещё? Разве можно сравнивать космический полёт с самолётным?

— Твой голос засчитан, уважаемый Станислав Станиславович, — засмеялась эльдар. — Кто ещё?

— Весомый аргумент, однако, — художник поднял руку. — Присоединяюсь к мнению уважаемого Станислава Станиславыча.

— А на бреющем нельзя? — вдруг спросила Изя.

Брови Туилиндэ поднялись.

— На бреющем? М-м… ну, прежде всего на это нужно особое разрешение. И вообще это очень долго, поскольку на таких прогулках и скорости прогулочные, — она улыбнулась. — Вы сорвёте всё рандеву.

— Тогда значит космос, — вздохнула девушка.

— Итак, большинство за, — рассмеялась Туи. — Хотя я вот больше люблю птичий полёт. Ну что такого видно с высоты орбиты? Глобус и глобус.

— Так, может… — начал было Денис, но эльдар решительно пресекла.

— Нет уж, решение принято!

Гравилёт взмыл вертикально, с каждой секундой наращивая скорость. И вновь земляне, затаив дыхание, взирали на мир, такой иной и невыразимо прекрасный… Вот только морское побережье тут выглядело как-то странно. Словно ребёнок, балуясь, изрыл ямками весь берег и вдобавок насыпал мысков, частым гребнем вдающихся в морскую гладь.

— Фракталь… — пробормотал Стасик.

— М? Ну, не фракталь, но ты подметил верно. Именно при такой структуре максимально развита береговая полоса.

— Это что же… искусственный ландшафт, выходит? — Ладнев тоже разглядывал картину во все глаза.

— Ну да. Разве я не сказала?

— Туи, а кто будет-то на смотринах? — вдруг просто и непосредственно спросила Изя.

— Мои мама и папа, — улыбнулась эльдар. — Ещё брат с женой и племянницей, и ещё азора…

— Кто-кто? — Изольда захлопала глазами.

— А как по-вашему правильно назвать дочь бабушки моей прабабушки? — в глазах эльдар зажглись озорные огоньки.

— У-у… — протянула Изя.

— Ну значит у-у, — рассмеялась Туи.

— Простите, уважаемая Туилиндэ, — вдруг подал голос Стасик, в последнее время что-то очень уж сосредоточенный и молчаливый, — и это все?

— Тебе мало? — улыбка Туилиндэ вдруг стала напряжённой… или показалось?

Мальчик неопределённо повёл плечиком.

— Мне достаточно.

— Ну и прекрасно.

Гравилёт между тем уже падал отвесно, и словно нарисованная карта-схема с озёрами, реками и морским заливом на глазах превращалась в пейзаж.

— Это и есть твоя малая родина? — пошутил Ладнев, стараясь снять вдруг взявшийся будто ниоткуда холодок.

— Да, вот на берегу моё родовое гнездо, видите?

— Где, где? — Изольда вытянула шейку, однако разглядывать родовое гнездо было поздно. Аппарат нырнул в гущу зелени и замер в четверти метра над поверхностью.

— Прошу! — Туилиндэ сделала плавный жест рукой в сторону открывшегося люка. — Как говорят у вас, добро пожаловать!

Угодья родового гнезда выглядели в общем-то сходно с той «обитаемой ячейкой», где путешественникам уже довелось побывать. Дворец, правда, выглядел иначе, да в крохотном озерце бил фонтан, а всё остальное — изумрудная лужайка, цветочные заросли и деревья-великаны вокруг — ну прямо один в один.

— Как это у вас там говорят, «все китайцы на одно лицо»? — засмеялась Туи. — Тут, на Аоли, и деревья-то совсем другие. И воздух, и даже сила тяжести… да неужто незаметно?! Тут же море в двухстах шагах!

Из дворцовых врат уже выходила маленькая процессия, два юноши и три девушки. Приблизившись, эльдар коротко присели в книксене, и Туи ответила тем же. Затем шагнула навстречу и обнялась сперва с девушкой, а затем с парнем. И только тут до Дениса дошло, что именно так и выглядят эльфийские папа-мама.

— Папа приветствует вас и просит пожаловать в дом!

…

Амулет был на первый взгляд небросок — эка невидаль, полированный поделочный камешек в мельхиоровой оправе, брелок и брелок — и в то же время красив какой-то необычной, внутренней красотой.

Алексей тяжко вздохнул. Вообще-то, разумеется, переговоры по столь щекотливому вопросу он предпочёл бы вести с Туи. Но Туи здесь нет. Так что без вариантов.

Осторожно положив связку ключей на стол, Холмесов прижал пальцем камень. Пауза длилась довольно долго — пока-то прибор убедится, что тронула его рука владельца, да пока пройдёт вызов, да пока возьмут трубку…

— Слушаю, — голос зазвучал будто в голове.

— Таурохтар?

— Естественно.

— Приветствую. Нам нужно переговорить. Лучше лично.

Пауза.

— Это срочно?

— Не особо. Но лучше сегодня.

Пауза.

— Хорошо. Я освобожусь примерно через полчаса. Ещё что-то?

— Пока нет.

Голос угас. Помедлив, Алексей двинулся на кухню. Да, разговор, похоже, предстоит тяжёлый. Однако это ещё не повод для войны. И потому лучше приготовить хороший кофе. Очень большие кружки, ага.

Снег за окнами наконец-то перестал сыпаться, но на смену ему явился пронизывающий ветер. Видно было, как прохожие отворачиваются, прикрывая лицо воротниками.

Холмесов осторожно вынул шарик со срезанным краем-дном — для устойчивости, чтобы не скатывался. Детская игрушка плиа. А там, в Бессмертных Землях, зимы не бывает. Как не было её ещё совсем недавно, в эоцене, здесь, на Земле. Всего каких-то три десятка миллионов лет…

Он усмехнулся. В чём-то они схожи, эльдар и те, кто сейчас на орбите незримо готовит человечкам Конец Света. Да, они произошли от рода хомо, эти эльдар, и потому многое из человечьего им не чуждо. Однако главное тут не форма ушей, глаз и даже не копыта. Бессмертие. Когда можешь жить сколько влезет, вечно юный и прекрасный — где уж тут думать по-людски…

— Ты хотел меня видеть?

Благородный эльдар стоял в дверном проёме, опираясь рукой на косяк.

— Сказать откровенно, я почему-то ожидал голограмму, — улыбнулся Алексей. — Спасибо за доверие.

— Голограмма тут не пошла бы, судя по напряжению твоих лицевых мышц. Не тот уровень контакта… Я присяду, с твоего разрешения? Устал чего-то.

— Да-да, само собой, — чуть более поспешно спохватился старлей. — Кофе?

— И если можно, большую кружку, — чуть улыбнулся Таурохтар.

Заварить уже засыпанный в кастрюльку кофе дело минутное, однако когда Холмесов вернулся в зал, гость сидел на диване с плотно смеженными веками. В точности как Туи тогда.

— Прошу прощения, — встрепенулся Таур. — Сморило.

— Много работы? — сочувственно поинтересовался старлей.

Эльдар вздохнул.

— Алексей Львович, давай перейдём к делу. Излагай.

— Если совсем коротко… Майор Упрунин, Иван Николаевич. Библиотекарша Гарцева, Нина Андреевна. И сторож на том складе семечек.

Продолжать Алексей не стал. Сам дотумкает, коли телепат.

Под черепом будто побежали мурашки.

— Что ж… смысл претензий понятен, — эльдар отхлебнул кофе.

— Послушайте, Таур, вы уверены, что вам всё можно?

— Не всё. Только в пределах Кодекса Чести и Права. Я уже излагал, вы просто забыли.

— А вам не приходит в голову, что у нас тут тоже есть некоторые законы? Я не только про пресловутый Уголовный