Туман над Венерой - Джон Б. Харрис
— Мой сын в опасности? — спросил Деккер, чувствуя, как ледяная рука сжимает ему сердце.
Пэмир Шан едва заметно пожал худыми плечами.
— Боюсь, что да, — мрачно ответил он. — Но есть кое-что важнее жизни любого ребенка. Ключ очень могуществен. Это тайна санедрин. Украв его, Исса украла то, чем можно менять и управлять геодезическими электромагнитными потоками Венеры. Наша планета расположена близко от Солнца. Потоки очень сильны. Если Ключ использовать неправильно… — голос Пэмир Шана на секунду прерывался, — …Исса может вызвать движение коры планеты.
Меган поднесла ко рту тыльную сторону руки и впилась в нее зубами.
— Я знала, что это священный предмет, Шан-я, — сказала она, — но не думала, что он настолько силен.
— Вы не санедрина, — сказал старик с тенью улыбки. — Мы храним свои тайны. Но хуже всего то, что я не осмеливаюсь послать за Ключом одного из нас. Я не осмеливаюсь, и поверьте, это горькое признание. Я думаю, мы, санедрины, сделали много добра для Венеры. Мы любили ее и служили ей, и даже пусть мы не ведем свой род с этой планеты, — а я уверен, что так оно и есть, — мы вполне заслужили ее. В настоящее время среди венериан появилась мода посмеиваться над нами, считать нас странными и устаревшими. Но это добрый смех. Они относятся к нам, как выросшие дети относятся к своим родителям. Мы не возражаем. Хорошие родители желают, чтобы их дети выросли. Видите ли, я хочу сказать, что у нас, санедрин, есть причина гордиться собой. Мы служили Венере, были самоотверженны и бескорыстны. Но мы все же люди, а, следовательно, несовершенны. То, чем владеет сейчас Исса, могло бы соблазнить даже ангела. Я не осмеливаюсь послать за ней санедрина, имеющего такие же способности, что и она. Они заставили бы ее силой, если бы она не передала им свой дар добровольно. И как только бы они стали бессмертными и вкусили бы пищу вечности, которую ела она… Власть портит. Даже Исса, несмотря на отстраненность, которую я почувствовал в ней, может быть развращена этой властью, и тогда среди санедрин начнется борьба, братоубийство, и в конце — абсолютная власть развращает абсолютно, — возникнет династия вечных санедрин. Это был бы позор из позора, если бы мы, кто сделал так много для нашей планеты, закончили тем, что поработили ее.
Нижняя губа Пэмир Шана задрожала. Деккер видел, что оскорбление и страх довели старика, несмотря на его сдержанности, почти что до слез.
— Вы должны пойти за ней, — закончил Шан. — Вы должны вернуть Ключ Гветингримма. А теперь Дик, муж Иссы, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с маленькой Меган наедине.
Деккер ждал во влажной духоте маленького сада, замечая, каким неподвижным стал воздух. Ни один лист не шелохнулся. Казалось, их прижал сам отяжелевший воздух.
Потом из дома вышла Меган. Когда они пошли вместе к гавани, Деккер спросил:
— Что сказал тебе старик?
— Он рассказал мне, как использовать Ключ, — ответила Меган. — Он рассказал, где найти Гветингримм.
Когда они вернувшись к «Трипхе», та покачивалась у пирса на гладкой, маслянистой воде. Подул устойчивый ветерок, но его силы было еще недостаточно, чтобы нарушить безмятежность темной, гладкой, как стекло, воды. Деккер подумал, что, наверное, собирается дождь.
В каюте Меган зажгла лампу и достала папку с картами.
— Я покажу тебе, где Гветингримм, — сказала она. — Шан-я сказал, что тебе можно показать.
— Что такое Гветингримм? Город?
— Нет, остров, — рассеянно ответила Меган, ища нужную карту. — Это место, где на Венере впервые появились санедрины. Но с тех пор ни один из историков не мог найти это место… Это примерно здесь, — Она обвела указательным пальцем кружок на карте, которая, как и большинство венерианских карт, не показывала ничего, кроме различных оттенков синего, указывающих на глубину воды.
Деккер поглядел, куда указывала Меган.
— Но там же нет никакой земли, — с сомнением сказал он.
— И тем не менее, Гветингримм там, — возразила Меган. — А теперь слушай, Дик. Вот как мы должны плыть. Мы должны направиться под парусом из Хермейи на восток, Пока не доберемся до Западного Течения. Затем течение понесет нас в течение двадцати шести часов. А затем… — Меган заколебалась. — Шан-я велел мне завязать тебе глаза и управлять яхтой самой. Но он разрешил мне сказать тебе, что мы найдем течение, которое принесет нас прямо к Гветингримму.
— Течение, направляющееся отсюда сюда? — недоверчиво сказал Деккер, указывая на точку в запутанном курсе Западного Течения, а затем на область, которую показала на карте Меган. — Но здесь нет такого течения. Уж я-то знаю. Я ведь океанограф.
— Но ты знаешь не все, — ответила Меган и начала складывать карту. — Если Шан-я сказал, что есть течение, которое принесет нас к острову, то можешь быть уверен, что такое течение существует. — Она поставила папку с картами на полку.
Покачивание «Трипхе» стало заметнее.
Деккер вздохнул и устало провел рукой по глазам.
— Да, хорошо, — сказал он. — Мы должны довериться старику. Кстати, Меган, а что это за айвор, который взяла с собой Исса?
— Айвор не вещь, а человек, — улыбнулась Меган. — Юноша, внук Шан-я.
— Паршивая овца? — что-то в тоне Меган заставило Деккера задать этот вопрос.
— Нет, не совсем так. У Йотора, сына Шана, возникли отношения с той, которую Шан назвал «никчемной земной девчонкой», и Айвор был плодом этих отношений. Ему не хватает силы характера, чтобы стать хоть кем-то, неважно, хорошим или плохим. Шан-я сказал мне, что тому вообще не следовало рождаться. Но, тем не менее, он заботится о внуке и дает ему всякие мелкие поручения. Наверное, Исса решила, что он может быть ей полезен.
В дверь каюты постучали. Деккер открыл. За дверью стоял человек, одетый в темно-синий китель чиновничьего аппарата Венеры.
— Управляющий пристанью, — представился он и откашлялся.
— Пришло штормовое предупреждение. Шторм приближается с юго-востока. Есть опасения, что он достигнет ураганной силы. Всем маленьким кораблям рекомендуется оставаться в порту на последующие сорок восемь часов. Вы предупреждены.
Деккер подумал, что чиновник говорит так, словно зачитывает из журнала сводку погоды.
— Спасибо, — ответила Меган.
Управляющий кивнул и повернулся. Они слышали, как он поднимается обратно на причал.
Деккер и Меган обменялись взглядами.
— Мы не можем ждать, — почти виноватым тоном сказал Деккер.
— Сорок восемь часов — это слишком много. Придется рискнуть.
— Я понимаю, Дик. Все в порядке. Я не боюсь. Ты позволишь мне немного встать за управление? А ты бы пока отдохнул.
И хотя на протяжении всей ночи ветер медленно, но устойчиво
