Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— А ты делаешь успехи, человек, — хмыкнул я, наблюдая, как он трясется после каждого движения. — Такими темпами тебе прямая дорога в цирк.

И только Ройс преодолел половину лестницы, как раздался противный скрежет. Одна из опор лестницы лопнула, и этот циркач закачался над «пропастью». Закричал он как девчонка.

— Помоги! Спаси! Ива-а-а-а-ан! Я сдаюсь!

— Идиот… Под тобой всего три метра. Прыгай!

— Аааай!

Вереща, Ройс вцепился в лестницу до белых костяшек, и стал напоминать очень жирного кота, залезшего на дерево. Я же покачал головой. Жалкое зрелище.

— Спускайся и кончим дуэль!

— Я же сказал, что сдаюсь! Так вот я сда…

На этом лестница не выдержала его тупости. Как его не зашибло проржавевшей железякой, осталось загадкой. Но рухнул он красиво — как огромный откормленный орел с перебитыми крыльями. От грохота с веток вспорхнули птицы.

Подойдя к нему, я раздосадовано вздохнул. Сир рыцарь был без сознания.

— Ладно, будь по-твоему… — буркнул я и коснулся своим перстнем его печатки. Мигнув, оба тут же потухли. — Наверное, сработало…

— Вон они!

И вслед крику из леса выбежала целая толпа: люди в форме городской стражи, какой-то народ в доспехах, еще несколько вооруженных парней из Ассоциации, в числе которых были и те, что пытались задержать нас на въезде. За ними ехала целая колонна военных машин.

От шума у меня сразу разболелась голова.

— Ваня!

Среди них показалась даже Марьяна. Следом за ней плелся и хромающий Игорь. Он улыбался до ушей.

Подбежав ко мне, девушка открыла рот. Начала она чуть погодя:

— Ты чего тут дел… Хотя глупый вопрос… Ты видел монстра⁈

Я кивнул.

— Видел. Он уже мертв.

— Как?.. А как же дуэль? Ты чего дрался на дуэли с…

Но тут она увидела Ройса. Он все еще находился в бессознательном состоянии, и его тащили к одной из машин с каким-то гербом. Похоже, люди из его рода.

— Он мне проиграл желание, — буркнул я. — Ничтожество. Как очнется…

К нам подбежал один из магов:

— Где зверь⁈ Нужно оцепить район, иначе…

Не успел я ответить, как снова раздался шум мотора, и к нам подъехала еще одна машина: огромная, черная и без опознавательных знаков. И это могли быть только одни ребята.

— Ну приехали… — пробурчал Игорь, а остальные пугливо попятились. Про монстра все мигом забыли. — Только этих не хватало.

Захлопали двери, и к нам вышло трое Инквизиторов, и нет, Лаврентия среди них не было. Впереди шагала рыжая женщина в очках. Знакомая. Кажется, я видел ее на арене.

— Добрый день, — сказала она подчеркнуто вежливо. — Простите, что отвлекаю, но вы не видели здесь чешуйчатую зверушку с крылышками?

— Я…

— Видели? Видели! Слава богам! Я бы хотела ее вскрыть! — и ее глаза за круглыми стеклами блестели каким-то детским нетерпением. — Мне бы ТАК хотелось ее вскрыть! Это же надо!

— Но мы ее убили, — сказал я, кивнув на Игоря. — И теперь она наш трофей.

— Покупаю! — воскликнула Инквизиторша и достала целую пачку денег. — Сколько⁈

У Игоря мигом отвисла челюсть. Марьяна тоже удивилась — она, правда, и не переставала стоять с полуоткрытым ртом. Я же потер подбородок. И действительно, за сколько я был готов продать «зверушку» этой странной особе…

— А сколько у вас есть?.. — сказал я первое, что пришло в голову.

Как ни странно, это сработало, ибо Инквизиторша мигом вытащила из кошелька все расписные бумажки до последней. Затем принялась снимать с пальцев золотые кольца, а следом и серьги. Последним в мою ладонь упала ее золотая брошь.

Ее коллеги в темных очках все это время стоически молчали.

— Итак, где?.. — улыбнулась Инквизиторша, как нас прервал еще один автомобиль.

Мы обернулись, а к нам двигалась троица людей в мантиях, и они тоже были мне знакомы. Впереди шагал тот самый маг, что прыгал с балкона в Аркануме — Вергилий, кажется. За его плечами держались организаторы «конкурсов»: Бонифаций и Пафнутий.

— А, сир Обухов? Какая встреча! — улыбнулся он. — А мне очень хотелось лично поздравить вас с победой в Испытании. Что вы тут, тоже охотитесь на монстра?

— Уже все закончилось. Монстр мертв.

Вергилий приподнял бровь.

— Неожиданно… И кто его убил? Вы?

— Именно. И мы с этой особой оформляем сделку на него, — сказал я, кивнув на Инквизиторшу. — Поэтому…

Маг предостерегающе поднял руку.

— Нет, нет, постойте! Я понимаю рвение Инквизиции, но Арканум тоже заинтересован в том, чтобы получить тело этого драконида, — и он строго посмотрел на Инквизиторшу. — Лукреция Валентиновна, как не стыдно обманывать этого молодого человека?

— Обманывать⁈ Это моя зверушка, я ее купила!

Вергилий посмотрел на горсть серег и бумажек в моих руках и хохотнул.

— И только⁈

Он тут же вытащил кошелек. Не успел я удивиться, как у него в руках появилась какая-то бумажка. Что-то на ней черканув, он протянул ее мне.

— Вот чек! Примите мои поздравления сир Обухов, теперь вы бога…

Взяв этот жалкий клочок, я рассмотрел его со всех сторон. Он, конечно, был красив, но до тех расписных бумажек, которыми по недомыслию расплачивались в этом ущербном времени ему было далеко. Какая-то дешевка!

Хохотнув, я протянул его обратно.

— Шутите? Тварь за какой-то клочок бумаги? Ну уж…

Однако Марьяна с Игорем уже вцепились мне в руку:

— Нет, Ваня!!! Бери и не думай!

Громче всех в орал Иван — он выдавал вообще нечто нечленораздельное. Мизинец в ботинке дергался как ненормальный.

Я посмотрел на них как на маленьких.

— Издеваетесь? Это же?..

А Инквизиторша тоже вовсю что-то черкала на точно таком же клочке. Ее очки торжественно сверкнули.

— Держите, сир Обухов! Здесь вдвое больше!

Получив очередной «чек», я поднял бровь и обратился за разъяснением к товарищам, однако вид у них был такой, будто мне только что дали пропуск в сокровищницу Королевства со словами: бери все, что захочешь!

Вергилий же немедленно повернулся к своим помощникам:

— Бонифаций, Пафнутий, все ценности сюда, быстро!

— Но…

— Быстро, я сказал!!!

И пока он «раздевал» этих двоих, где-то опять заревел мотор, и к нам подъехал огромный броневик с надписью «АПЧ» на капоте. Увидев его, Марьяна закатила глаза.

— О, нет… Это мой начальник…

Рессоры броневика заскрипели, и наружу