Безумный барон - Виктор Гросов

Я шагнул внутрь, и нога моя наткнулась на что-то маленькое. Я наклонился. На дорогом ковре, в лунном свете, блестел крошечный, искусно сделанный амулет из потемневшего серебра. Свернувшаяся в клубок лиса. Я видел его у нее на шее во время приема. Я поднял его. Амулет был еще теплым.

— Анализ, — Искра отреагировала мгновенно. — Обнаружен остаточный магический след. Тип: пространственный переход, маскировка. Объект «Арина» переместился добровольно. Координаты… неизвестны. Но след ведет не из замка. Он ведет… вниз. В древние катакомбы под ним.

Катакомбы? Зачем? Она сбежала? От кого? От них? От меня? От всех?

И в этот самый момент, когда мой мозг лихорадочно пытался сложить этот пазл, из коридора донеслись торопливые шаги и громкие, встревоженные голоса. Стража. Ее дядюшки Бориса.

— Тревога! Убийцы в замке! Проверить покои наследницы! Быстро!

Я замер. Картина маслом: я, «Безумный Барон», главный подозреваемый в убийстве ее отца, стою ночью в ее разгромленной спальне, рядом с двумя трупами, сжимая в руке ее личный амулет. Да на меня всех собак повесят, еще и премию за это получат. Любой суд, даже самый справедливый, закончится для меня на плахе. Или на костре. Это была ловушка. Идеальная, мать ее, ловушка.

Я бросился к окну, но тут же понял всю глупость этой затеи. Спрыгнуть с такой высоты — верная смерть. В дверь? Там уже целая орава.

Оставался только один путь. Тот, который указала Искра.

В углу комнаты, за тяжелым гобеленом, я нащупал то, что искал — едва заметную щель в каменной кладке. Старый, замаскированный проход, который, судя по всему, и вел в эти самые катакомбы. Арина знала о нем. И она воспользовалась им.

Топот ног в коридоре становился все громче. Дверь вот-вот должна была распахнуться.

Бежать из замка — значит признать свою вину. Остаться — значит попасть в руки врагов, которые уже вынесли мне приговор. Но был и третий вариант. Безумный. Отчаянный. Единственно верный.

Я сжал в руке холодный серебряный амулет. Я не знал, куда она пошла и зачем. Но я знал одно: наши враги сейчас бросятся за ней туда, в темноту. И я должен найти ее первым. Не для того, чтобы спасти. А для того, чтобы понять, в какую игру она играет. И стать в этой игре не пешкой, а вторым королем.

С треском сдвинув тяжелую каменную плиту, я шагнул в темноту, в сырой, пахнущий веками мрак. За моей спиной дверь в покои Арины с грохотом распахнулась, впуская в комнату свет факелов и яростные крики. Но я их уже почти не слышал. Я спускался вниз, в неизвестность, вслед за хитрой лисицей, которая только что перевернула всю шахматную доску.

Глава 28

Сырой, затхлый воздух катакомб ударил в нос. Он пах плесенью и забвением. Я захлопнул за собой тяжелую каменную плиту, и крики стражи за спиной превратились в глухой, неразборчивый гул, а потом и вовсе стихли. Наступила абсолютная, давящая тишина. И темнота, такая густая, что казалось, ее можно потрогать.

Я стоял, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание. Мозг работал, как перегретый процессор, пытаясь обработать массив данных последних нескольких минут. Идеально подстроенная ловушка, идеально исполненная. Разгромленная комната, два трупа, исчезнувшая наследница и я, «Безумный барон», с ее амулетом в руке. Любой суд, даже самый справедливый, продлился бы ровно столько, сколько нужно палачу, чтобы наточить топор.

Бежать — это был единственный инстинктивный порыв. Но куда? Наверх, из замка — значит признать себя виновным и стать дичью для каждого встречного. Оставался только один путь — вниз. Туда, куда вел след, туда, куда исчезла Арина.

— Искра, — прошептал я, мой шепот прозвучал в этой тишине оглушительно. — Статус.

Меч на поясе едва заметно потеплел.

— Режим маскировки активен. Эмиссия силы на минимальном уровне. Обнаружение затруднено.

Затруднено, но не невозможно. Я был уверен, что и у Легата, и у Орловых есть маги, способные засечь даже самый слабый магический след. Времени у меня было в обрез.

— Сканирование, — приказал я. — Мне нужна карта. И направление. След от амулета.

В моей голове тут же возникла трехмерная, пульсирующая схема окружающего пространства. Это было похоже на сонар подводной лодки. Я «видел» узкий, вырубленный в скале проход, уходящий вниз, «видел» трещины в стенах, «чувствовал» сквозняк, гуляющий по лабиринту. А еще я видел тонкую, едва заметную, как паутинка, нить остаточной энергии, которая тянулась от того места, где я стоял. Это был след Арины. Она использовала магию перехода (была в этом мире и такая). Значит, она спешила.

Я двинулся вперед, выставив перед собой руку. Искра, даже в спящем режиме, служила мне и фонарем, и навигатором, подсвечивая в моем сознании путь. Стены были влажными и скользкими, под ногами хрустел мелкий щебень и, кажется, кости. Древние, очень древние. Эти катакомбы были гораздо старше замка. Это была система подвалов, целый подземный город, некрополь, о существовании которого, похоже, мало кто догадывался.

Топот за спиной заставил меня вжаться в нишу в стене. Я задержал дыхание. Я слышал их приглушенные голоса, лязг оружия. Стража дяди Бориса. Они нашли потайной ход.

Я бросился бежать, уже не заботясь о тишине. Петлял по узким коридорам, сворачивал в боковые ответвления, пытаясь оторваться, запутать след. Схема в моей голове, которую рисовала Искра, была моим единственным спасением. Я видел развилки задолго до того, как добегал до них, выбирая самые запутанные и узкие проходы. Но они не отставали, шли по моим следам, как стая гончих.

— Они используют артефакт, — бесстрастно констатировала Искра. — «Охотничий рог». Реагирует на жизненную эманацию. Твоя сигнатура для них — как маяк.

Проклятье! Значит, просто бежать было бессмысленно. Нужно было думать. Думать, как механик, как стратег.

Я остановился на очередной развилке. С одной стороны — широкий, прямой коридор. С другой — узкий, почти заваленный лаз. Очевидный выбор — лезть в лаз. Значит, они пойдут именно туда. Я сделал то, чего они точно не ожидали.

Я вернулся немного назад и, выбрав место, где с потолка капала вода, создавая небольшую лужу, остановился.

— Искра, — приказал я. — Точечный импульс. Минимальная мощность. Создай акустический резонанс. Имитацию шагов. Вон в том туннеле.

Меч едва заметно вибрировал. Через мгновение из узкого лаза донесся отчетливый звук — будто кто-то, спотыкаясь,