Эмерит - Titus

Девушки сразу ускакали в лабораторию, а я позвонил Ксении, пока не забыл свою новую идею.

— Привет!

— Привет.

— Как ты?

— Нормально. Только опять ищейки из канцелярии приезжали, все что-то вынюхивали. Спрашивали, выращиваю ли я жасмин. Чушь какая-то. Как сам?

— Тоже ничего, видел тебя во сне.

— Надеюсь, я там к тебе приставала?

— Не то слово, грязно домогалась!

— Ого, звучит многообещающе! Когда приедешь?

— Пока не знаю, «Лидеры империи» начались, я там гвоздь обязательной программы!

— А я думала… тогда зачем звонишь?

— В то, что соскучился, не поверишь?

— Пф-ф-ф, морочь головы малолеткам!

— Какая ты… опытная! Ты можешь вывести маноприемники еще и на пассажирское сидение? Хочу, чтобы водителем мог быть любой человек.

— Ну, в принципе, нет ничего сложного, надо только шину мановода пробросить.

— Сделай, плиз, буду должен.

— Конечно, будешь!

— Окей, тогда до связи!

— До скорого!

Быстро раскидав дела и переодевшись в костюм, выдвинулся в Универ — сегодня начало очной части конкурса «Лидеры империи». Но до отъезда вызвал Крис, вручил ей перстень.

— Ой, красота какая, — восхитилась она, но сразу подозрительно прищурилась: — Что натворил?

Я с оскорбленным видом невинности: — А что, подарками я только вину заглаживаю?

— Если бы я тебя плохо знала, то именно так бы и думала!

— Так вот, знай: это никак не соотносится с тем, что пора делать ремонт в нашем салоне!

— Ага, так все-таки что-то сломал?!?

— Не сломал, а подготовил помещение к ремонту! Почувствуй разницу! — я поднял указательный палец вверх. — И вообще, мраморная плитка устарела, хочу паркет!

— Сам будешь ремонтом заниматься!

— Да без проблем! А на сегодня, я уехал на конкурс. И завтра меня не будет, «Лидеры империи» идут два дня.

В общем, скандала не случилось, спасибо перстню. Поворчала только для вида, что опять на какие-то блядки собрался к своим великосветским сучкам, и пошла заниматься работой, которой опять привалило. После рекламы шампуня с нашей Дашей-Рампунцель, «Кобелиная сила» вдруг стала всем нужна.

* * *

Перед отъездом на открытие конкурса Канцлер в своем рабочем кабинете выслушивала доклад от Главы тайной канцелярии. Лопухина докладывала коротко и по существу по вчерашнему происшествию:

— Вчера поступил вызов от Ярослава Шонурова о гибели трех мужчин в Елизаветинке. На место выехал наряд полиции, который сразу оцепил район и вызвал дознавателей из тайной канцелярии, поскольку на месте происшествия были обнаружены следы борьбы с применением магии. Нашими сотрудниками было установлено, что двое из погибших были одаренными из клана Тверских — Юрий Огибалов и Яков Серов, третий — простак из охраны. Серов погиб от рук мага огня, а на Огибалове обнаружены эманации Силы смерти, простак погиб от полученных травм, вызванных Силой воздуха. В связи с проявлением Силы смерти был задействован протокол «Молот ведьм». К сожалению, по горячим следам никого задержать не удалось. Ведется следствие.

— Опять Шонуров в твоей сводке. Не слишком часто ты о нем докладываешь?

— Ваше Высочество, а куда ж я пойду против фактов? — пожала плечами Лопухина. — По поводу вашего предупреждения я все поняла с первого раза: никаких использований моей службы в личных целях. Дочка сама со своей личной жизнью разберется.

— Хорошо. И что же Шонуров делал в пригороде?

— Так он к дворянке Смирновой из-за машины ездил, что-то все чинят.

— А-а, верно! Читала. Это он, получается, на этой машине гонку у Куракина выиграл?

— Так точно! Только наши эксперты удивляются, как смогла Смирнова машину в своем гараже доработать, чтобы новик смог на ней чудеса скорости показывать! Когда из ДПС пришли фото с камер, сначала все думали, что это ошибка.

— Все-таки думаешь, что он не новик?

— Я должна опираться на факты. А факты таковы, что он сжег Малый имперский анализатор и смог управлять автомобилем, предназначенным для мастеров.

— Мастер в двадцать один год? Слабо верится… Да, его ранг требует проверки. А что с гибелью людей, какие версии?

— Отрабатываем версии появления очередной залетной ведьмы с Запада. Не понятно только, что эта залетная и Тверские забыли у Смирновой.

— Ну, Тверские известные стервятники, — усмехнулась Романова. — Увидели, что можно легко поживиться перспективной разработкой и нарисовались. А про их убийцу, и правда, непонятно. Думаешь, подруга немецкой ведьмы пожаловала?

— Скорее всего. Может даже и не одна.

— И опять из Имперского банка стали жаловаться на наплыв первоклассных фальшивок, — пробормотала про себя Канцлер. — Вот что. Берешь на себя еще дело с фальшивыми деньгами. Думаю, они взаимосвязаны. Ищем ведьму. Сегодня начинается конкурс «Лидеры империи», кто из твоих охраняет мероприятие?

— Стандартная охрана: одна звезда волкодавов.

— Усильте охрану еще двумя пятерками. Сколько одаренных участвует в конкурсе?

— Сто человек. Распределены в группы: десять групп по девять человек, в одиннадцатой — десять человек. В каждой группе по два парня, остальные девушки.

— Откуда такая точная информация?

— Дочка там участвует.

— Наверное, в одной группе с Шонуровым будет соревноваться? — Романова, увидев смятение Лопухиной, успокоила ее: — Это ваши дела, не буду вмешиваться. Наверняка, в этой же группе можно и другие известные фамилии увидеть. Иди, занимайся расследованием. Если будут результаты, сразу ко мне!

* * *

Утробно урча мощным двигателем, золотой «Комбат» подъехал к главному зданию Петербургского Университета. На флагштоке над главным входом в здание в честь прибытия множества одаренных развевался веселый радужный флаг. В очередной раз поржав над вывертами значений символов в разных вселенных, припарковался у входа, где уже стояли черные представительские лимузины с гербами знатных семейств. Надо будет себе тоже герб на «Комбате» нарисовать, чтобы соответствовать.

Вошел в холл, где сразу же попал в цепкие лапки девушек с рецепции (между прочим, одаренные, хотя и в рангах новиков). Идентифицировав меня, выдали бейджик с именем и номером группы, рассказали о порядке проведения конкурса.

Итак, в произвольном порядке формируется одиннадцать команд по девять человек. В первый день команды выполняют одинаковые задания, соревнуясь между собой. Во второй день формируются новые группы, которые опять соревнуются. Затем конкурсанты разъезжаются по домам, а комиссия подводит итоги. Поскольку график конкурса очень напряженный, то организованы места для приема пищи и ночевки соревнующихся одаренных. Подошел к информационной доске, где были вывешены результаты первой жеребьевки. Моя группа под номером «одиннадцать». Итак, кто же в моей группе? Читаю фамилии, расположенные в алфавитном порядке и выпадаю в осадок:

Багратион Анита

Гончарова Валерия

Дашкова Вероника

Долгорукая Алена

Лопухина Анна

Орлова Надежда

Попов Виктор

Шонуров Ярослав

Юсупова Ирина

Юсупова Мария

Бля-я-я! Это что-за подстава?!? Тут тебе и обе Юсуповы, и стерва Лопухина, и Дашкова в компании с Долгорукой и Багратион! Из десяти человек семеро отпрысков из топовых кланов, и всех я знаю! Только Наденька не