Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

1069 год Новой Эры.

За 143 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Южнее Темерии. Княжество Бругге.

Там же, в то же время.

Ведьмак Школы Волка — Весемир.

— Н-да… Чародеи в своём репертуаре… — ведьмак приложил ладонь в перчатке к голове с широкополой шляпой, смотря на происходящее с основательной впечатлённостью. А посмотреть было на что! Мало того, что этот старик прошёл мимо них, как между не стоящих внимания (впрочем, для чародеев подобное было обычным поведения)… Так ещё и устроил полнейший погром, убивая бруксу. Впрочем… Кому какое дело было до того, что его устроил чародей? Вот если бы такое сделал ведьмак…

— Ну так… Что делать будем? — переглянулся с помощниками назначенный бургомистр, который, впрочем, быстро отвлёкся на бодро спрыгнувшего со второго этажа старика.

Весемир невольно вскинул насыщенно-чёрные брови и почесал такую же смолисто-чёрную бороду. Однако… Чародеи могут и такое? До сих пор он считал их опасными на дальней дистанции… Но вот если ты успел добираться до того, как тебя превращают в обоженный кусок плоти, как вот эту вот бруксу, то у тебя есть все шансы завалить чародея.

Хотя… Вдарил этот старикан неплохо. И явно успел до того, как брукса разорвала ему горло… Но как?! Даже ведьмаки порой не всегда успевают использовать Знаки, прежде чем эта стремительная тварь добирается до них.

А если верить некоторым встречавшимся Весемиру чародейкам, не желающим спать как с обычными людьми, так и с коллегами по ремеслу из Бан Арда, то ведьмачьи знаки — всего лишь очень-очень простые заклинания, требующие лишь движения пальцами и силы воли. Заклинания посильнее же требуют долгого произношения, и тогда становилось точно непонятно, как этот старик успел?!

— …Вот, а вы, ведьмак, боялись. — с отчётливым, ярко выраженным презрением и пренебрежением фыркнул бургомистр Делебор, мгновенно переменивший своему мнению — ведьмак ведь уже никому не нужен!.. Двуличие людей во всей красе. — А милсдарь чародей легко справился с угрозой, я верно говорю, милсдарь чародей?.. — заискивающим голосом, прямо как перед самим Весемиром ранее, бургомистр посмотрел на старика с посохом.

— Волшебник, а не чародей. Это довольно большая разница. — насыщенные тёмно-синие глаза обладателя седой бороды и длинных же седых волос, почти полностью закрывающих голову кроме двух третей лица.

— Да-да, милсдарь ча… Волшебник. Благодарим вас за то, что справились с напастью. — принялся раскланиваться бургомистр, и ни словом не вспомнив о обещанной ведьмаку награде за бруксу. Так-то Весемир признавал, что старикан заслужил эти деньги. — Мы вечно будем вам благодарны! — а вот чинуша так не думал.

— Вечно? — отчётливо хмыкнул старый чародей… Или волшебник. Хрен его поймёшь — вот и ведьмак не понимал. — Тогда, господин бургомистр… Не забудьте, что у меня самого память хорошая. И потом я за этой благодарностью приду… Либо к вашему сменщику. — в доброжелательном голосе мага не было ничего угрожающего, однако намёк уловил даже Весемир — что говорить о бледнеющем бургомистре, который только что понял, что проще было бы нанять ещё парочку ведьмаков.

Последний, к слову, предлагал подобное. Но чинуша пожадничал, не желая объясняться о таких больших тратах.

И теперь у него есть долг перед чародеем, а это дело даже поопаснее, чем ругань самого князя небольшого государства южнее Темерии.

Тем не менее, рассыпавшись уже в более осторожных благодарностях, Делебор решил, что лучшим вариантом будет свалить подальше от чародея. Что им было успешно проделано, причём в соответствии со всеми правилами приличия… Вот изворотливая гадина! Про самого Весемира чародейки порой говорили тоже самое, когда он умудрялся изменять им без превращения в баклана — эти угрозы ведьмаку проверять на себе не хотелось, вот и изворачивался… Просаживая все награды за монстров на отдарки обиженным женщинам.

— Ведьмак, значится? А Альзур и его наставник хорошо поработали… — вновь проскрипел весьма бодрый голос чародея, заставив Весемира посмотреть на седобородого.

— Вы говорите так, будто их знали. — нацепив на лицо свою обычную нагловатую ухмылочку, известный кутила и бабник принялся и дальше ухмыляться. Ну… Прежде чем чародей ответил и также ухмыльнулся:

— Кто знает, кто знает… Но дело не об этом. Смотрю, ты из Школы Волка. — кивнул бородатый на его слегка дребезжащий от магии значок.

— Ну есть такое… — осторожно кивнул молодой мужчина, невольно положив руку на рукоять стального меча.

— Звать как? — чуть приподнял густую седую бровь старикан.

— А вам зачем… Волшебник Мерлин? — не удержался от вопроса Весемир, хотя было бы проще просто представиться. Чародеи — влиятельны, в отличии от ведьмаков, всё равно бы узнал. От того же бургомистра, который теперь будет на задних лапках бегать.

— Любопытство. — лаконично отозвался волшебник, и ведьмак ещё раз прошёлся по нему взглядом. И впрямь нетипичный чародей, а оттого… Быть может более нормальный. И не выглядит как очередной красавец или красавица, в случае чародеек.

— Весемир я. — махнул ладонью молодой мужчина. — Ну-с, милсдарь чародей, коли я удовлетворил ваше любопытство, тогда я пойду?

— Весемир, значит… — изменившимся взглядом проговорил этот Мерлин, задумчиво погладив свою бороду.

— Слышали обо мне? — несколько нервно отозвался Весемир, которого подобный интерес со стороны чародея вот вообще не радовал. Он ведь не наставник Бармин, который с равным пофигизмом говорит что с магами, что с аристократами. Для молодых же ведьмаков и обычных людей их интерес…

Да минует нас барский гнев и барская любовь, как говорится!

— Больше, чем ты думаешь. Больше чем ты думаешь… Обращайся, если тебе понадобится моя помощь, ведьмак Весемир… Уверен, вскорости ты обо мне услышишь, и поймёшь, как меня найти. — и не говоря более ни слова, странный старик махнул рукой, да направился прочь, оставив молодого мужчину недоумевать и задумчиво чесать бороду.

Странные дела творятся в этом княжестве, совсем уж странные… То дочерей богатых аристократов, то поэтов убивают… Теперь старик-чародей, такой же легендарный персонаж, как ведьмак, умерший от старости. В теории возможно, но всё равно не верится…

Ну да ладно… Ему стоит направиться вновь в путь, ведь у ведьмаков нет дома, кроме их крепости.

Для ведьмаков стороны света не имеют особого значения. Им все равно куда двигаться, лишь бы не бездействовать. Мир достаточно наполнен Злом, поэтому более чем достаточно идти туда, куда глаза глядят, а встреченное по дороге Зло в виде монстров изничтожать. И тем самым послужить делу Добра…

А остальное… Остальное придет само собой…

* * *

Позднее.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Н-да… Не Континент, а одна большая деревня… Ну кто бы мог подумать, что в одном городе в