Искра Свободы 2 - Александр Нова
— Раз претензий нет, вы свободны, — кинул мне и Ирвину барон. И, уже жёстче, добавил: — А ты, визитарий, заканчивай с бумагой и проваливай из моего лагеря. А лучше — вообще с моей земли.
Прозвучало это как настоящее дворянское великодушие: я тебя не добил, цени и исчезни, пока я не передумал.
Мы с Ирвином вышли из зала барона молча. Дверь за спиной закрылась с тяжёлым стуком, от которого по спине пробежал холодок. Словно только что закончилась одна игра и тут же началась другая.
Я сделал несколько шагов по узкому, освещённому парой масляных ламп коридору в сторону выхода, когда сбоку, из тени боковой арки, выдвинулся Жан.
— Эллади, — голос низкий, почти шёпот. — Господин Арно хочет тебя видеть. Прямо сейчас.
Я остановился. Ирвин тоже замер, чуть повернув голову. Жан перевёл взгляд на лейтенанта.
— Господин Ирвин, мне велели передать: с вами поговорят позже. Отдельно.
Ирвин коротко кивнул, развернулся и размеренным шагом пошёл к выходу. Ни тени раздражения или любопытства. Только невозмутимая уверенность, что всё под контролем.
Жан провёл меня обратно в ту самую боковую комнату, где мы с Ирвином и Конрадом ждали приёма у барона. Только теперь здесь стало гораздо темнее: лампу прикрутили почти до минимума, и свет падал узкой жёлтой полосой на середину стола.
Арно уже ждал там.
На том же табурете, где недавно торчал визитарий. Поза расслабленная, но обманчивая — как у кошки, которая притворяется, что спит. Руки лежали на столе, а рядом, у его левой ноги, сидел Гарон. Пёс даже не повернул голову, когда я вошёл, только чуть шевельнул ухом. Хороший у Арно зверь. Даже не сразу понятно, кто из этих двоих опаснее, а кто просто лучше умеет прятать клыки.
— Садись, Эллади, — довольно произнёс Арно. — С визитарием всё сделано великолепно. Выше ожидаемого.
Ловчий положил на стол золотой соляр и пододвинул ко мне.
— Этого будет достаточно?
— Более чем.
Что ни говори, а у Арно имелось редкое достоинство: он не пытался заворачивать использование людей в красивые слова про честь, долг и высокие цели. Просто платил. На фоне всех остальных это выглядело почти признаком душевной чистоты.
— Учитывая твою травму, — Арно кивнул на моё колено, — поедешь в телеге. Я уже отдал соответствующие распоряжения.
— Спасибо, господин Арно. Приятно с вами работать.
— А с бароном?
Вопрос был задан как бы между делом. Но я сразу понял, что это проверка лояльности. И ответил практически без паузы.
— Его милость — прекрасный командир и правитель. Но, к сожалению, — я взял в руки золотой и покрутил его в пальцах, — он не до конца понимает всех тонкостей взаимодействия с простыми наёмниками.
Арно сухо улыбнулся. Ответ его вполне устраивал. Человек, работающий за деньги — понятный человек. Ловчий положил на стол ещё один золотой, но пододвигать его ко мне не спешил.
— На кого на самом деле работает Ирвин? — всё так же мимоходом задал ловчий чертовски опасный вопрос.
Глава 4
Закон для избранных
Я медленно опустил руку с уже полученным золотым в кошель и посмотрел Арно в глаза. Пёс у его ног чуть шевельнул мордой, будто тоже ждал ответа.
Правду говорить было нельзя. Но Ирвин ещё во время рейда на в земли монстров задавал вопросы о церковной «запрещёнке». Каждая собака в лагере знала об этом. Уверен, даже Гарон был в курсе интересов лейтенанта. Додумать пару деталей к уже сложившемуся образу Ирвина было несложно, главное — не переиграть и не вызвать лишних подозрений.
— Насколько я понял, Ирвин работает на церковников, — начал я спокойно, чуть понизив голос, чтобы слова не разлетелись по всей комнате. — Кто-то хочет подсидеть его преосвященство, и Ирвин ищет компромат: сведения о запрещёнке.
— О чём вы говорили утром? — Арно наклонился чуть вперёд.
— Ирвин предлагал монеты за сведения. А ещё у него был какой-то артефакт с неприятным звуком, который не даёт подслушать разговор снаружи шатра.
Арно одобрительно кивнул: про артефакт он явно был в курсе, и эта деталь добавила моему ответу достоверности. Я заметил, как на миг расслабились плечи ловчего.
— Ты отказал Ирвину?
— Не напрямую. Сказал, что ничего не знаю, но поспрашиваю.
Я сделал вид, что замешкался, раздумывая, говорить дальше или нет. Арно подбадривающе улыбнулся, его глаза блеснули интересом. Я решил рискнуть стравить ночную гильдию и Инквизицию — глядишь, пока они разбираются друг с другом, им будет не до меня.
— А ещё Ирвин спрашивал об артефактах, которые оставляют отметку Владыки, — название я исказил специально, чтобы не казаться слишком разбирающимся в вопросе. Я видел, как Арно на мгновение напрягся, а Гарон тихо зарычал, уловив изменение в настроении хозяина.
Ловчий упёр в меня внимательный взгляд и на автомате поправил:
— Метку Владыки.
— Точно, господин Арно, именно так лейтенант и сказал: Метку Владыки, — я наклонился чуть ближе к ловчему, чувствуя, как сердце застучало чаще. — А ещё лейтенант спрашивал про средство для снятия Метки. И, как мне показалось, это интересовало его гораздо больше, чем артефакты, которые её ставят.
— Вот как, — медленно выдохнул Арно, стараясь не выдать своего волнения.
Что ж, провокация удалась. Ловчий искал того, кто похитил эликсир (D+) ранга из схрона барона, использование которого как раз и вешало Метку. Инквизиция начала за поиски этого самого эликсира ещё год назад, когда его похитили. Но так и не нашла. Но вряд ли об эликсире забыли. А значит, даже если Арно известно, кто Ирвин на самом деле, такой вопрос со стороны инквизитора не показался бы странным или нелогичным.
Кроме того, таким нехитрым способом я легендировал свой интерес к средству для снятия Метки. Всегда приятно, когда твоя ложь работает сразу в нескольких направлениях. Это верный признак профессионализма.
— Ирвин сказал, что хорошо заплатит за сведения об артефактах или средстве. Я так понимаю, вещи это не совсем простые, поэтому хочу у вас уточнить: мне можно о таком расспрашивать? Безусловно, ночная гильдия получит свою долю от сделки.
Вместо Арно ответил Гарон: он зло зарычал.
— Тихо-тихо, малыш, — потрепал Арно пса по голове, ладонь ловчего утонула в густой шерсти, и волкодав успокоился. — Про артефакты не стоит, а про средство можешь.
— Спасибо, господин Арно.
Ловчий молчал, погрузившись в раздумья. Только пальцы правой руки чуть постукивали по столу рядом с лежащим золотым.
— Господин Арно, мне кажется, золотой за такую информацию — это слишком много, — нарушил я затянувшуюся паузу.
Ловчий поднял на меня
