Кодекс Императора IX - Виктор Молотов

наложено проклятье зимы, жизнь в ней продолжается. Словно ничего и не было…

— М-да… Не этого ожидал император Германии, — покачал головой представитель от Великого Северного союза.

Самого Вильгельма Адальберта фон Гогенберга на заседании не было, хотя он и считался членом «Нового рассвета». Он вёл свою игру против Российской империи, однако никто не был против такого сценария.

— Скорее всего, он предпримет что-то ещё, — предположил император Японии. — Его самолюбие сильно задето.

— Вы правы, друг мой, — кивнул Ричард Грейстоун.

Ему и самому было интересно, как далеко может зайти император Германии в своих начинаниях. Кажется, что он поставил на кон всё. Всё, лишь бы стереть Российскую империю с карты мира. Ну, и попутно Австрией завладеть. Хотя для всего мира это выглядит так, словно он претендует только на эту маленькую страну.

— На Уральских горах тоже всё готово, — отчитался правитель Португалии. Он выглядел довольным, как слон.

Конечно — один из немногих, у кого всё прошло гладко.

— С вечной мерзлотой тоже проблем не возникнет. Наши Одарённые позаботятся об этом, — кивнул представитель от Великого Северного Союза.

Ричард Грейстоун довольно улыбнулся. Совсем скоро Российская империя будет уничтожена!

Стоило ему об этом подумать, как дверь в зал совещаний распахнулась. Император Британии обернулся.

— У нас тут тайное заседание! — рыкнул он.

В этом месте их вообще не должны были прерывать! Тем более — вошёл его помощник. Он должен был знать протокол!

— Ваше Императорское Величество! Господа! — спешно поклонился мужчина. — Экстренное донесение!

— Что может быть важнее тайного заседания?

— Дворец Российской империи захвачен!

— Кем⁈ — воскликнул король Греции. И не сдержал широкой улыбки.

— Не знаю… Но захвачен, — сглотнул помощник британского правителя.

Все члены коалиции переглянулись. И никто не мог понять, у кого нашлось столько сил… чтобы совершить то, что не удавалось никому!

* * *

Я велел всем выйти из зала для приватной беседы. Сперва надо разузнать о случившемся самому, потом уже раздавать призы подчинённым. Поэтому мне не хотелось, чтобы военачальники сразу начали комментировать происходящее вперёд меня.

— Полагаю, с таким выражением лица ты говоришь о дворце в моей столице? — спросил я у Алины, когда мы остались наедине.

Если бы речь шла о дворце в Германской империи, то служанка бы светилась от счастья.

— Да, господин, — с печалью в голосе ответила Алина.

— Эх… Меня же не было всего два часа, — тяжело вздохнул я.

Вот так всегда. Стоит отлучиться — случится что-нибудь непредвиденное. Или предвиденное, но крайне опасное. В общем, вариантов много.

— Господин, это произошло молниеносно! — затараторила она. — Нам срочно нужны вы!

Так, а это уже серьёзное заявление!

Когда войска врага десантировались из порталов над столицей во время мятежа, Алина говорила, что они справятся. Там я мог спокойно оставаться в роли подстраховки. А сейчас она прямо признавала, что тени без меня не справятся.

И я даже не знаю, что на это ответить. Всё это очень интересно. Но не скажу, что сильно тревожит…

— А еще есть требования по освобождению дворца, — продолжила Алина.

— Ты ещё скажи, что его захватила группа каких-нибудь радикалов? — усмехнулся я.

Сейчас был готов к любому ответу. Жизнь научила быть готовым ко всему. Ну, почти ко всему!

Да и вообще, кто мог захватить дворец, где была и армия, и тени, и сильные Одарённые, и колоссальная артефактная защита? Проще сказать, чего там не было… К тому же его захватили всего за два часа. Никто из моих известных врагов привычными методами на такое не способен. Это точно что-то новое.

Однако за секреты Российской империи я не переживал. Во дворце каждый кабинет как небольшое хранилище, которое может в случае опасности превратиться в настоящий бункер. И проникнуть туда будет очень проблематично.

Через эту защиту даже я не рискую проходить.

Алина о жертвах не сообщила, а значит всё не так плохо. Просто кто-то сделал что-то непредвиденное, что не вписывалось в рамки привычных сценариев.

— Какие требования? — повторил я вопрос, поскольку Алина замялась, словно опасалась говорить.

— Они хотят Кодекс Первого Императора, — ответила она так, словно сама не верила в то, что говорила.

Я усмехнулся и достал реликвию.

— Видишь, какой ты популярный малый? — сказал я Кодексу.

Однако у Алины настроение по-прежнему было печальным. Пора уже его поднять. И дворец освободить. Поэтому я поднял руку и открыл портал.

Позвал девушку за собой, и мы вышли недалеко от дворца. И мне очень не понравилось то, что я увидел…

— Неожиданно, — проговорил я, однако улыбку с лица убирать не спешил.

Пока колоссальной угрозы я в этом не видел.

— Ага, — кивнула Алина. — Не знаю, что с этим делать. Мы с тенями готовимся к контратаке.

Дворец больше не напоминал величественное строение императорской резиденции. Массивные лианы, толщиной с корабельные канаты, оплетали колонны, словно удавы, сжимающие свою жертву. Их тёмно-зелёная кора пульсировала едва заметными волнами — признак того, что растения были не просто живыми, но и наделены какой-то извращённой волей.

Из каждой щели в кладке прорастали колючие побеги, расползаясь по стенам как кровеносная система какого-то чудовищного организма. Окна первых этажей полностью скрылись за плотной завесой переплетённых ветвей, не пропускающих даже солнечный свет. Парадные двери исчезли под слоем корней, которые врастали прямо в землю, создавая непроходимый барьер.

Дворец превратился в органическую крепость — настоящую живую тюрьму.

Я уже когда-то видел такое…

— Отмени штурм, — велел я Алине.

— Тени уже готовы, — она подняла на меня непонимающий взгляд.

— Отмени. Я сам справлюсь. Дело приняло неожиданный поворот. Ты уверена, что жертв нет?

— Нет. Связь с людьми внутри есть — они активировали защиту и сообщили, что все в порядке. Все закрылись в кабинетах и ждут, пока их вытащат.

Я кивнул. Раз жертв нет, значит захватчики не хотели никого убивать. Хоть какой-то плюс.

Алина поняла мой приказ. А я выдвинулся ко дворцу. Через тени было не пройти. Барьер из корней и ветвей не поддавался никакой магии. И до меня Одарённые пытались пробиться, но ничего не выходило — об этом Алина сообщила.

Подойдя вплотную к дверям, я ощутил странную магию, исходящую от переплетающихся растений. Достал Кодекс Первого Императора и взял из него немного энергии для активации заклинания на языке из другого мира:

— Аэла́ндрис ти́риэль, мо́рголэт ва́нтариэн, лу́мэтэль си́львиан.

Реликвия загорелась золотистым светом. И корни начали расступаться.

— Э́лендил мо́риэтан ва́ларис! Ти́риэль на́ртэлион кэ́лендрас! И́стариэн лу́минэт то́рголас вэ́ндариэль! — продолжил я читать заклинание.

Проход открылся. И я прошёл через двери. Увидел лежащую на полу охрану. Люди были живы, но без сознания.

Хм, очень интересно. К