Первый в фамилии - Николай Дронт

— Так точно, ваша милость.

— И ещё. Тебе 16 лет, ты студент, а потому не стоит забывать о развлечениях. В разумном количестве, конечно. У тебя есть близкая подруга. Не смущайся, молодость — это молодость. То, что между вами постель — нормально. Нелли Хенли вышла замуж и в тот же день овдовела. Странно, но никому не интересно. Она никто и понимает это. На вопросы о тебе, даже за деньги, отделывается лишь намёками на интим. Цени такую подругу. Но для выхода в свет нужна дворянка. Проще всего в свет войти через женщину. Зачем это нужно? Например, чтобы встретиться с кем-нибудь в салоне или в ложе театра. На галёрке или даже в партере о делах не поговоришь. Единственно, не влюбляйся — просто поверь, ранняя женитьба тебе вредна. Ещё будет время.

— Ваша милость, я и не собираюсь!..

Глава 28

Младший брат

Родители

Через сетчатую занавеску окна кареты, стоящей напротив и несколько наискосок от бокового выхода, супружеская пара внимательно рассматривала поток студентов, неспешно разбредающихся на обед. Жена вдруг обрадованно заметила:

— Вон! Вон они! Идут!

— Кристи всё же удалось заинтересовать парня, — отметил отец.

— А почему нет? Дочка у нас умница и красавица. Мальчик тоже симпатичный. И Трини плохого не посоветует. Она всегда придумает, как девушке прилично познакомиться с юношей. В пирожковую зашли. Место не сказать, что шикарное, однако вполне приличное для студентов.

— Да, паренёк действительно смотрится не так уж плохо. Только зачем баронессе Андерс получать от него записки?

— Может и незачем, но повод приличный. А так он какие-то зелья варит. Ничего особого, но прикормить мальчика стоит. В шестнадцать он уже Магистр. Ты и то им почти в сорок стал.

— Между прочим, в 38! Но мне не нравится его слава жеребца. Наша Кристи такая возвышенная! Она ведь мальчиками даже не интересуется! Вдруг…

— И кто мне это говорит⁈ Кого до нашей встречи друзья прозвали Кобелём? А? Нет, ты вспомни! Вспомни! Кто мне заявил при первой встрече? «Я сразу понял, что влюбился и хочу провести с вами всю жизнь… или хотя бы потискаться за шторой!» — ещё не забыл?

— Эту пощёчину я запомнил на всю жизнь. Но на том балу я немного выпил… А главное, достиг цели — привлёк твоё внимание. Теперь мы вместе.

— Если бы не мой брат, я бы никогда не согласилась встретиться с тобой второй раз. Но он так просил…

— Ещё бы! За сестру-красавицу, я оплатил все его карточные долги и потом пристроил на хорошую службу.

— Там и долгов-то было всего с сотню дукатов! А ты за мной неплохое поместье взял.

— Как взял, так и за Кристенькой отдать придётся. Ты не думай, я сам всё понимаю, но не представляю нашу девочку с чужим парнем.

— Всё едино придётся. Если, конечно, внуков понянчить хочешь.

— Мне её величество, когда на приёме был, намекнула: если взять мои связи по доставке ингредиентов из Колоний, да возможности зятя по изготовлению артефактов, то можно будет и о регулярных подрядах для Казны серьёзно подумать.

— Какой хороший мальчик! Ведь есть шанс протолкнуть его в Главные артефакторы. Он из Камбизетов, а кроме него в их Роду магистров нет, и пока не предвидится. Все Финансы и Артефакты Гильдии разом в твоих руках! Даже представить сладко!

— Ты только дочке скажи, чтобы она ничего такого ему не позволяла! Но и не испугала. Все молодые ребята женитьбы боятся. Пусть привыкнет, а вот через годик… И того… Если вдруг с простолюдинками… Сама понимаешь… Дело такое… В голове ещё ветер свищет, ретивое из штанов рвётся… Оно и для здоровья необходимо… Словом, с простолюдинками пусть, но с дворянками — ни-ни!

— Особенно из волшебных Родов! Все чужой кусок хотят себе схватить! Вон! Смотри! Вышли! Я ей сказала — должны мимо нас пройти. Хороший мальчик, симпатичный. И внучата красивенькими будут. Обязательно мальчик и девочка, но лучше, чтобы троих или четверых завели.

— Главное, чтобы по магии сильны были. Внучка — ладно, а хоть один внук в магистры должен выбраться. Не… ничего так… И на лицо хорош. Цвет глаз не разглядеть… Постарше жених был бы лучше, да где магистра возьмёшь?

Добыча

Я подумал и решил разбирать дела в порядке поступления. Первым из того, что требовалось идентифицировать, стоял курс зелий усиления. Шкатулка, с пятью рядами по шесть ячеек, заполненными кубическими флакончиками. В одном из справочников определения зелий этот рецепт есть. Используя его, заклинания из отданной Милле семейной Книги и оставшиеся от наставника артефакты, убеждаюсь в том, что эликсир стоит пить.

Честно говоря, не на 100% — риск есть. Без риска можно использовать только то, что сварил сам. Но лучше после испытания на ком-нибудь. Медитацию я разучил, пора начинать 30-недельный курс. Сколько подобного Ленни выпил с шести лет жизни!

Из-под «бульника» мне достались вещи профессионального искателя сокровищ. Я ликовал, когда их идентифицировал. К амулету, который ношу не снимая, идеально подходят, сделанные в том же стиле, другие аксессуары, пусть почти до конца разряженные, но стандартно и легко подзаряжаемые.

Два боевых перстня, каждый по три заряда. Один с чарой Дезинтеграция. Выпускает зелёный луч, которым можно убрать до 100 кубических футов любого материала. Например, можно проход пробить, противнику тоже хватит.

На втором — Круг Обжигающего Света. Вокруг носителя, в радиусе 18 ярдов, вспыхивает яркий свет, неприятно слепящий всех. Нежить, тени, бестелесные существа и все прочие, уязвимые к солнечному свету, получают серьёзные, вплоть до летальных, повреждения. Имеющие темновидение, например, дроу и подземные монстры, к тому надолго, если не навсегда, слепнут.

Впрочем, привыкшим к солнцу тоже не очень — незакрытые участки кожи обгорают, как при сильном загаре. Засните в полдень на южном пляже, поймёте эффект. Те, кто смотрел на вспышку, ещё на несколько минут теряют зрение.

Два браслета отвечают за защиту. Левый на попадание от обычного оружия, правый от магических атак.

Понятно, перстни и браслеты полезны для ежедневного ношения. Одновременно носится лишь два кольца. С Дезинтеграцией, всё ясно — к носке обязательно. А вот какой второй перстень будет полезней — Круг Молний или Круг Обжигающего Света? В общем, оба прекрасны, но всё же Молнии больше применимы на поверхности,