Машина Апокалипсиса - Андрей Львович Астахов

Отважного, неустрашимого, непобедимого Вандайна. Великий рыцарь Севера Гас Вандайн и его прекрасная спутница-маг – убив их, я бы сам стал легендой. Но теперь все не так, парни. Гаса Вандайна – героя баллад, - больше нет. Да его и не было никогда, клянусь всеми демонами! Какая нам корысть убивать пару мошенников? Хитрую бабу и трусливого пса, который много лет просидел под юбкой этой бабы. Стоит ли таких убивать, парни? Их кровь на моем мече не принесет мне славы. Рокарец, ты как думаешь?

- Убивать вообще никого не стоит, - сказал я, не совсем въехав в намерения Бошана.

- Ты неправ. Убивать надо. Но не сейчас. Мечи в ножны, господа! А ты, - тут Бошан обратился к Ричарделле, - забирай эту четвероногую падаль и катись отсюда. У вас есть полчаса, чтобы покинуть Орморк. Желаю и дальше геройствовать на радость продажным менестрелям!

Ричарделла была удивлена. Очень удивлена. Я видел ее глаза и понял, что она не до конца верит Бошану, ждет предательского удара. Но наемники с ворчанием убрали оружие и начали строиться, чтобы продолжить путь ко входу на третий уровень. Бошан отдал команду, и колонна двинулась дальше.

- Эй, Алекто! – Красный Вепрь впервые назвал меня по имени. – Тебя еще долго ждать?

- Иду, милорд, - я еще раз посмотрел на растерянную, потерявшую весь гонор Ричарделлу и стонущего у ее ног вервольфа и поспешил за наемниками. На душе было тяжело – еще недавно я мечтал поквитаться с Вандайном. Мечта сбылась, я с ним поквитался, но радости от этого не прибавилось. Одно хорошо: я могу сократить свой список подозреваемых. Вандайн не Вторженец. И эту новость можно назвать хорошей.

А плохая новость в том, что я до сих пор не знаю, кто же такой этот самый долбанный Вторженец.

Глава 22 Технический гений

Глава двадцать вторая:

Народная примета: если ваш дисплей стал синим –

пора переустанавливать систему.

- Думаешь, почему я их пожалел? – спросил Бошан, когда мы спускались по бесконечной каменной лестнице на третий уровень. – Ты спас мою шкуру, и я твой должник. А долги Красный Вепрь всегда возвращает с хорошими процентами, будь уверен. Я решил сделать тебе одолжение. Видел, что ты не желаешь их смерти. Наверное, тебе понравилась девка. Да она любому бы понравилась, порви меня демоны! Красивая сучка, будь я проклят. И храбрая. В одном ее пальчике отваги больше, чем во всем этом имперском слизне.

- Мне по душе твое решение, милорд. И давай больше не будем об этом.

- И помянем добрым словом Эфраима, Барто и Кароля. Хорошие были ребята! Клянусь всеми демонами, Корунна мне заплатит за каждого по пять тысяч дукатов компенсации.

Мы, наконец, спустились на третий уровень. Вход сюда охраняли маг-Природник в эльфийских латах и два людомеда с двуручными мечами.

- Что за вид, милорд Бошан! – воскликнул маг. – Опять сюрпризы в заброшенном городе?

- Чертовски неприятные сюрпризы. Теневые коты, потом гулоподы, а на закуску здоровенный шар, усеянный пастями. Я потерял трех человек.

- Шар с пастями? – Маг, казалось, был удивлен. – Вы что, встретили гигантского сферодонта?

- Представления не имею, как называется эта мерзость, милейший. Но повторяю - у меня погибли трое лучших солдат. И сам бы я очутился в утробе чудовища, если бы не сэр Алекто. Вот чего стоят клятвы господ магов, что второй уровень теперь безопасен. Ваша начальница божилась, что с нечистью там покончено.

- В Орморке ни в чем нельзя быть уверенным, милорд, - сказал маг. – Алдерская магия очень сильна. Проходите, профессор Чомски ждет вас.

Мы прошли в огромный подземный зал, тускло освещенный вставленными в стены зеленоватыми кристаллами. Передняя часть зала была расчищена от обломков, в дальнем конце работали маги под охраной людомедов. Интерьер зала мне показался зловещим – черный камень, звероподобные крылатые статуи вместо колонн, светящиеся в темноте алдерские руны, выгравированные на стенах. Недалеко от работающих магов я заметил два больших пирамидальных исмэна: судя по тому, что их прозрачные корпуса светились неярким зеленоватым светом, магические устройства были в работе. Но Бошана и наемников все эти тонкости не интересовали. Они собрались в углу зала, у накрытого стола и с жадностью пили из больших чаш крепкое дешевое вино – я так понял, сухой закон на раскопках не соблюдался. Я было подумал, что неплохо к ним присоединиться, после всего пережитого на втором уровне сам Бог велел выпить. Но тут я увидел Шарле. Она шла прямо ко мне и улыбалась.

- Ты меня нашел, дорогой! – воскликнула она, подставляя губы для поцелуя. – Я знала, что мы встретимся именно тут. Пойдем, я познакомлю тебя с нашими магами.

Она подвела меня к группе магов в пропыленных рабочих одеждах и церемонно представила коллегам. Магов было трое – сам Бораниус Чомски, который тут же сделал вид, что древний алдерский черепок интересует его больше, чем я; пожилая полная леди по имени Флоран и коренастый коротко стриженый парень моих лет, которого звали Думитр Маджику.

- А я о вас слышал, - заявил он мне. – Это ведь вы едва не стали новым графом Радулеску. Как вам удалось избавиться от вампиризма?

- Дорогой, - ужаснулась Шарле, - ты был вампиром?

- Было дело под Полтавой, - ответил я, с подозрением глянул на Маджику. – А вы откуда это знаете, почтеннейший?

- По трем причинам. Во-первых, я по отцу коловаш, и мне небезразлично, что происходит на моей исторической родине. Граф Радулеску в Коловашии – главная достопримечательность. Почти национальный герой. Один мой знакомый, филолог и собиратель народных легенд, попытался как-то собрать все истории о Радулеску для своей диссертации. Приехал в Коловашию, прожил там три года и записал аж восемьсот историй. Потрясающее чтение, не оторваться. Не читали «Жизнеописание вампира» профессора Бреема де Стоггера?

- Не приходилось. С первой причиной все ясно. А остальные две?

- Рассказали маги-имперцы. Говорят, ваша история даже