Застрявший в Ревущем лабиринте - Антон Викторович Текшин

правильно дышать, я направился к нашему нанимателю. А по пути наткнулся на очередной кусочек пазла. Причём, в буквальном смысле. Ошмёток подрывника не принадлежал человеку. Уж я-то в потрохах разбираюсь. Сизые внутренности определённо указывали на роя, а вскоре мне попался искорёженный протез ноги в доспехе. Недаром мне показалось странным, как он двигался.

Какое святотатство! Не отряд инквизиции, а цирк с конями.

С другой стороны, без глубокой модификации даже броня не скроет поганого ксеноса. Скорее всего, это был принц — у них строение, включая череп, наиболее походит на человеческа. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть…

Зачем он здесь?

Старый лежал неподвижно, как будто уже отошёл в рай для машин, но при моём приближении он отчётливо дёрнулся. Увы, туловище пострадало так сильно, что тут проще новое подыскать. Инквизитор как будто так и хотел поступить, практически отрубив роботу голову. Два окуляра уже потухли, но третий ещё тлел.

— Ты не обычный носитель… — донеслось едва слышно из динамика. — Мне стоило догадаться раньше, иноземец…

— Все мы хороши задним умом, — успокоил я его, присев рядом. — Что ваша братия тут искала, мне в принципе понятно. А вот зачем пришли Биологи?

— Уничтожить. Ты сам видишь, на что способен полноценный синтетик. Нам до них далеко, к сожалению. Когда-то давно поклялись искоренить эту угрозу на корню, но не смогли. Наш поход закончился провалом, а большая часть соратников осталась на севере навсегда.

— Так вот почему он так тебе радовался, — дошло до меня. — Вы уже встречались раньше!

— Много циклов назад. С тех пор они охотятся за каждым из «несъедобных».

— А почему вы не прихватили с собой чёрных за компанию?

— Об этом месте тогда никто не знал. Хранители пытались сдерживать всех нас ради общего баланса…

— Окран всемогущий, а это ещё кто?

— Твои далёкие предки, — пояснил разговорившийся скелет. — Но их порядок никого не устраивал, а мы поняли свою ошибку слишком поздно… Искупить нашу вину не вышло даже спустя целую эпоху.

— А говорите, что всё давно забыли, — с усмешкой напомнил я ему.

— Некоторые знания слишком опасны.

— Что на счёт меня?

— Ты сам по себе угроза нашему миру.

— Не беспокойся, я собираюсь вернуться домой.

— Это невозможно! — проскрежетал робот. — Все пути давно закрыты.

— Ага, расскажи мне сказку… Тогда что я тут делаю?

Старый помолчал немного, потом всё-таки признался:

— Я знаю, где лежат ключи. Без них воспользоваться вратами Пустоты не выйдет.

— Пустота, в смысле выше неба которая?

— Верно. Расстояния там столь велики, что не существует таких чисел. Однако есть проходы, связанные вратами. Раньше по ним свободно перемещались из мира в мир, а теперь это стало сказкой. Произошла великая катастрофа…

— Что-то тебя на болтовню пробило, уважаемый, — прервал я крайне любопытную лекцию, поднимаясь на ноги. — Раньше и слова не вытащишь, а теперь не заткнёшь. Подозрительно.

— Выслушай меня! Ключи прямо здесь, неподалёку!

Но робот попусту надрывал динамик. Я уже спешил к ребятам, прокручивая его слова в уме. Нет, не про залежи нефритовых дисков, которые находились у нас под носом. Слишком гладко для правды. Весь комплекс за исключением пещеры — новострой из поздних эпох, и тут прежде всего занимались опытами. Объединяли живое с неживым в попытках создать идеального охотника на бессмертных. Может и ходили на другие планеты за новым биоматериалом, но точно не отсюда. Иначе персонал сейчас не валялся бы за каждым поворотом.

Чёртов робот просто тянул время. как он там сказал? «Дар не должен покинуть этих стен»?

— Уходим, живо!

— А как же этот? — Молотильщик кивнул в сторону опустевшего саркофага.

М-да, кто-то слишком сильно ударился головой. А у меня наоборот — мозги худо-бедно отошли от встряски. Сразу же припомнилось обещание брата Орно и прочие тревожные звоночки.

— Кидай Юту на плечо и бегом отсюда!

Сам я задержался лишь на миг у сержанта, отдав ему последнее воинское почтение. Он ушёл как истинный самурай, и теперь покоился на разбитом оружии врагов. Таков уж местный обычай. Тяжеленный инквизиторский меч тоже к ним присоединился — синтетик его вполне осознанно покромсал когтями. Те хоть и выглядели стеклянными, но на деле оказались куда крепче оранжевого сплава, породив у меня ассоциацию с алмазом. А камень, как известно, бьёт ножницы. Высокие технологии, мать их за ногу…

И плевать, сколько стоит клинок. Шест заслужил всё деньги этого проклятого мира, да и вещь эта больно приметная. Не люблю оставлять следов. Терпеть не могу прощаний.

Жаль, нельзя позаботиться и о недобитом роботе, но во мне крепло подозрение, что переживать стоит совсем по иному поводу. Охотничий арбалет оказался почти целым, но я его мог лишь закинуть за спину, как и прямую саблю. Вот уж что бросать точно не хочется, пусть она мне так и не пригодилась. Ещё научусь ей пользоваться, и тогда повоюем!

С трудом передвигая ноги, мы покинули пещеру, оставив синтетика за неприглядным занятием. Впрочем, тот почти закончил утилизацию, но меня беспокоило вовсе не это. Раз он меня послушался, нападать не должен.

— Вроде не гонится, — поделилась наблюдениями Двойка, когда мы покинули лабораторную зону.

— А мы не от него бежим, — просветил я заместительницу. — Старый сказал, что лживые инквизиторы хотели уничтожить подземелье.

— Так они же сдохли!

— Научись уже считать, подруга.

— Так. Один расшибся, второго поразило проклятие, — принялась она старательно загибать пальцы. — Троих вроде бы страж задрал. И у нас было трое… Ты не смотрел за ту дверь?

— Пусто.

Туда я заглянул не просто так, а чтобы убедиться в своих догадках. Почему открылся другой сектор, а не как у нас? Почему среди святых воинов оказался не только людоед, но и роботизированный рой, да ещё и, кажется, южанин? А не потому ли, что одна из четвертинок, оказалась намертво замурована?

С нашей стороны, кстати, тоже. Помимо стальных штырей стык заделали прозрачным раствором вроде эпоксидки. На пробу я ткнул в него саблей, и та даже царапины не оставила. На прочие эксперименты у меня не осталось времени, а остальные вообще не поняли, чем я занимаюсь.

Вечно всё приходится разжёвывать…

— Двоих утырков не хватает, — закончила сложные вычисления Тара. — Может, где-то по пути подохли. Или ублюдок их схарчил с голодухи.

— Было