Перелетная птица-3 - Сергей Юрьевич Ежов

— Сэр, вам нельзя волноваться! — ужаснулся секретарь.

— Вздор! Если я не отдам распоряжение, то точно сдохну, а распоряжусь и успокоюсь… на время.

Малколма Хеллвонтера, наёмника, выполняющего разные «особые поручения» лорда, секретарь вызвал заранее. Не нужно обладать семи пядями во лбу, чтобы понять, что прочитав такие статьи в газетах, шеф воспылает жаждой мести.

— Вызывали? — вытянулся у кровати наёмник.

— Мы обсуждали варианты упокоения Павича, так выбери самый надёжный и быстрый вариант. В деньгах не ограничиваю. Ступай.

И лорд закрыл глаза. Теперь он может спать спокойно — один его враг будет ликвидирован, а другой, если выживет в готовящейся мясорубке, проклянёт сам факт своего выживания.

[1] Напоминаю: стих — это одна строка в стихотворении.

[2] Слова: Н. Н. Добронравов, музыка А. Н. Пахмутова.

Глава 17

Счет к оплате

Старт кругосветного перелёта был организован со всей возможной торжественностью, в присутствии почти восьмидесяти тысяч зрителей — именно столько русских и иностранных подданных разместилось на трибунах с двух сторон взлётного поля. Полиция сообщала ещё о тридцати тысячах человек, которым не досталось билетов, и они расположились у неогороженной части Ходынского аэродрома, а также облепили окрестные крыши. Поговаривают, что хозяева домов, стоящих рядом с аэродромом, изрядно поживились, за плату пропуская зрителей на свои крыши.

Самолёт оторвался от бетонированной взлётной полосы строго напротив императора, машущего им своей фуражкой. — такая уж сложилась традиция. Хорошая традиция, ничего не скажешь. Традиционный же круг над аэродромом, на этот раз совмещённый с набором высоты, что в исполнении лучших в мире пилотов выглядит необычайно эффектно: крутая восходящая спираль отмеченная дымами в цветах флага Российской империи. Этот манёвр вызвал бурю восторга собравшихся на аэродроме и вокруг него людей.

На высоте три километра «Агата Четвёртая» повернула на восток и, продолжая набор высоты, двинулась дальше. Вот она уменьшилась до размера голубя, только красного цвета, вот она канула в белой стене облаков. На самом деле «Агата» летела уже гораздо выше облачного слоя, но со стороны выглядело именно так.

— Хорошо нас провожали. — сказала Агата — И всё-таки объясни мне, Алекс, почему ты отказал князю Игорю в его просьбе лететь с нами? Согласись, это было бы эффектно.

— Ещё эффектнее было бы кроме князя Игоря взять его невесту, ведь таким особам неприлично отказывать, правда? Взяв их, мы ни в коем случае не могли бы отказаться взять в полёт сестёр Вильсон. А куда они без мужей? Значит плюс еще два довольно габаритных мужчины. И Дороти Дженкс непременный член нашего сообщества, а она — замужняя дама. Берти и Присси тоже не чужие люди, правда? А Джесси и Эвелин и вовсе родные, а они опять-таки замужем. Не знаю как ты, а я бы хотел взять с собой нашего Юру, но ему без няньки и наставника путешествовать неприлично, а родители во время перелёта крайне заняты. И всю компанию должен кто-то кормить, правда? Значит, плюсуем повара. Не забудем…

Агата расхохоталась и не дала Александру закончить оправдательную речь.

— Зарекалась я с тобой спорить, но видно не судьба. В очередной раз ты засыпал меня словами, подавил любую возможность возразить. Как есть мужской шовинист и душитель женской свободы. Ладно, признаюсь: пусть будет по-твоему, и пусть кто угодно и что угодно болтает о тщеславии, но мне приятнее летать по миру вдвоём.

— А как же этот милый мальчик, Андрюша Матвеев?

— Он действительно милый мальчик, но тогда Андрюша был необходимым членом экипажа и выполнял крайне сложную и ответственную боевую работу. Кстати, как у него дела?

— Всё у него превосходно. На груди россыпь орденов, на плечах подполковничьи погоны и должность немаленькая: начальник аэротопографического отряда. На этой должности, при определённой удаче, конечно, он вырастет до генерал-майора.

— Ну, дай-то ему боже. А не закружится ли у мальчика голова? Всё-таки молоденький он.

— Нет, Агата. Андрей настоящий офицер со стальным стержнем внутри. Да, после блестящего старта у него очень быстрая карьера, но ведь он постоянно учится. Мои люди сообщают, что Андрей собрал большую библиотеку, заочно поступил в авиастроительный техникум.

— В техникум, да ещё и авиастроительный?

— Представь себе. Дело в том, что топографическую часть своей службы он знает блестяще, да ты знаешь какой он умница, а вот авиационную не вполне. Всё-таки авиация зародилась совсем недавно. Как раз техникум даёт лучшую практическую подготовку: он ведь выбрал специальность «эксплуатация летательных аппаратов».

— Разумно. Весьма разумно. Я хотела спросить тебя о другом твоём крестнике, Эндрю Дулиттле. Как сложился его путь? И этот… третий «миллионер на каникулах», Гарри.

— Начну с Гарри. Его история крайне поучительна и достойна быть опубликованной в журнале «Стильные вещи двадцатого века». Гарри получил обещанные деньги и, по его просьбе, через Швейцарию вернулся домой. А в Великобритании его тупо ограбили. Отыскали какой-то средневековый закон, запрещающий принимать вознаграждения от неприятеля, и отняли у него всё, в том числе одежду и обувь. Беднягу, одетого в рванину, закованного в наручники, доставили на его крейсер, а там, якобы за самовольную отлучку, прямо от трапа отправили в карцер. Хотя нет. По дороге его ещё и выпороли, уж такие правила на британском флоте. В карцере Гарри простудился и через три дня отдал богу душу от пневмонии. А дальше начинается самое смешное. В «Таймс», на первой странице, выходит статья про героического матроса Гарри, с фотографией, перепечатанной из германской газеты. Там подробно описывается жизненный путь Гарри, включая и наше совместное сидение на острове. И то, что Гарри отверг предложение ехать в Россию, написали, и назвали крейсер, на котором благородный патриот, истинный англичанин, джентльмен без титула, продолжил самоотверженную службу великой родине.

Агата, слушая Александра, покатывалась с хохота, а тот продолжал:

— Вышло очень нехорошо. Просто некрасиво вышло. Когда толпа благодарных соотечественников, в том числе полсотни просто джентльменов, тридцать благородных дам и трёх пэров, членов палаты лордов пришла к крейсеру «Инвинсибл», вахтенный офицер долго не мог понять, о чём речь. Вызвали капитана. Капитан позвал начальника трюмной команде, а тот, плохо соображая с перепою, прямо и рубанул: мол «подох этот Гарри, да и хрен с ним, всё равно денежки у него кто-то раньше закрысил, жаль они мне не достались. Искренне жаль». Толпа пошла на кладбище, в тот его конец, где закапывают неопознанные трупы. Получилось весьма пикантно: в ещё не засыпанной могиле лежит куча бродяг, проституток,