Идеальный мир для Химеролога 3 - Олег Сапфир

воспоминания о том, как гном «определённо подливал ему какую-то ОТРАВУ», потому что «иначе как Вестфаль, ДРАКОН, мог проиграть какому-то коротышке?». Не из-за пива же.

Логика железная. Решение очевидное — сжечь весь этот городишко к чёртовой бабушке.

Пришлось останавливать его в последний момент. В любом случае, тот гном смылся оттуда ещё до рассвета, прихватив драгоценности. Вестфаль потом неделю ныл, что его «обманули, как простого смертного», и клялся отомстить всему гномьему роду. Но это уже другая история.

А сейчас передо мной стоял этот чёрный дракон, явно не настроенный на весёлые посиделки.

— Получается, тот, кто носит метку драконьего бога, должен быть повержен? — уточнил я.

— Верно, — кивнул дракон. — Сейчас я тебя уничтожу.

— Подожди, подожди… Уничтожить ты меня, по идее, всегда сможешь. Ты же видишь, я слабый человек, все дела…

— Верно, — снова согласился он.

— И даже город тебе не помеха. Ты же сюда как-то пробрался.

— Великим драконам нет препятствий!

«Да уж, конечно, — пронеслось в моей голове. — Если бы ПВО тебя заметило, я бы посмотрел, как у тебя нет препятствий. Ты бы свой хвост потом по полям искал. Вестфаля, который раз в сто сильнее тебя, и то пару раз чуть не сбили».

— Ну, раз так, — продолжил я вслух, — может, поговорим? Раз уж ты всё равно меня убьёшь, какая разница, сейчас или через пять минут?

Дракон на мгновение задумался.

— В принципе, ты прав. Можно поговорить.

— Вот и отлично. Скажи, а вас тут много? Драконов в этом мире?

— Я откуда знаю?

— А где ты живёшь?

— Я живу там, где великие горы пронзают небеса, а ветры поют песни древних, — пафосно изрёк он.

— На Урале, что ли?

— Ну, люди, кажется, так это называют.

— А ты умеешь менять форму? — продолжил я допрос.

— Эта информация тебе совершенно не нужна.

— Ну-ка, дай угадаю… Ты мальчик или девочка?

Я увидел, как его чешуя на скулах едва заметно потемнела. Как будто он покраснел.

— Вообще-то, такие вопросы не задаются!

— Блин, да ты ещё и девчонка, да? Или просто слишком стеснительный дракон?

Я его явно достал.

— ХВАТИТ! — заревел он так, что в окнах клиники задребезжали стёкла.

Он шагнул вперёд, раскрывая пасть, в глубине которой уже зарождалось пламя. И в этот же момент над городом завыла сирена. Сначала одна, потом другая…

«Ой, кажется, нас услышали… — с досадой подумал я. — Сейчас ещё ПВО подключится. А эта дура сейчас как дыхнёт — от клиники ничего не останется. Неприкольно».

— Знаешь, — быстро сказал я, поднимая руки. — А я знаю, как сделать так, что тебе не надо будет меня убивать!

— Это уже предрешено судьбой! — прорычал дракон, но огонь в его пасти слегка поубавился. — Носитель метки должен умереть!

Я улыбнулся и просто протянул руку вперёд. На моей ладони ярко вспыхнул золотой символ. А затем он сорвался, превратился в крошечную искорку и перелетел на грудь дракону, «вплавившись» в его чешую.

Дракон замер. Его глаза расширились от ужаса.

— Что⁈ Как такое возможно⁈ Что ты сделал⁈ Убери-и-и!

— Нет, — я развёл руками. — Ты же сам сказал — носитель метки должен умереть. Что ж, поздравляю. Теперь ты — носитель. Так что можешь, если хочешь, сам себя убить. Счастливо оставаться.

Где-то вдалеке уже слышался шум приближающихся машин. В небе замелькали огни патрульных дронов.

— Я бы на твоём месте сваливал, — посоветовал я.

Дракон в ярости посмотрел на меня. Его пасть снова раскрылась.

Сноп огня ударил в меня с такой силой, что я даже не успел ничего почувствовать. Всё вокруг превратилось в ревущий огненный ад. Дым, жар, рёв пламени…

Я слышал, как дракон, издав победный клич, взмыл в воздух. И тут же по нему ударили. Небо прочертили огненные трассеры зениток. Я видел, как одна из них зацепила его крыло, но он, взревев от боли, лишь ускорился, уходя в ночное небо.

Когда дым рассеялся, я стоял на том же месте. Целый и невредимый. Вот только слегка дымящийся. Как змея, я сбрасывал с себя старую обгоревшую кожу. Чёрная и обугленная оболочка осыпалась с меня, как пепел, обнажая новую и чистую.

Одноразовая кожа саламандры… Очень неприятное чувство, когда тебе нужно срочно её прорастить. Такое ощущение, будто она прорастает из тебя, разрывая старую. Муторно, больно, но в экстренных случаях помогает. Специально оставил себе этот атрибутик на чёрный день.

Я отряхнулся. И тут до меня дошло.

Одежды-то на мне тоже не осталось! Я стоял посреди заднего двора абсолютно голый.

Я вернулся в клинику.

В приёмной на спинке кресла сидел Кеша. Он посмотрел на меня, потом на то место, где должна была быть одежда, и которое я теперь предусмотрительно прикрыл руками (ну, вы поняли).

— Хозяин, а ты где был?

— Да дракона встретил.

Кеша оглядел меня с ног до головы ещё раз.

— Я так полагаю, переговоры прошли не очень успешно? — предположил он. — Дракон попался извращенец?

— А? Не-е-е… Просто он меня спалить хотел.

«Интересно, — подумал я, — и почему Вестфаль не сказал, что тут его сородичи существуют?»

Я не мог «прочитать» этого дракона, понять, какой он породы. Их магия была слишком сложной и запутанной, чтобы мой нынешний уровень сил мог в неё проникнуть. Слишком сильные существа.

Но то, что они здесь есть, — это уже интересный факт.

* * *

Дикие Земли, сектор «Лямбда-17»

Тридцать бойцов отряда «Сокол», закованные в тяжёлую тактическую броню, двигались через мёртвый лес. Их ботинки с хрустом давили сухие, похожие на ржавое железо, листья.

Командир отряда, майор Карпов, которого за глаза звали просто Карп, остановился и поднял руку, сжатую в кулак. Отряд послушно замер.

— Что там, командир? — раздался в наушнике голос молодого бойца.

— Тихо, — коротко бросил Карп.

Он прислушался. В этом лесу всегда было тихо, но сейчас тишина была какой-то другой… Мёртвой, что ли. Ни стрекота насекомых, ни шелеста мелкой живности в подлеске. Только ветер гудел в голых ветвях.

Их целью был исследовательский пункт «Бастион-3» — небольшой, но хорошо укреплённый имперский объект, затерянный в этой богом забытой дыре. Неделю назад связь с ним прервалась. А два дня назад спутник зафиксировал в этом районе аномальную активность. Кого-то «сверху» это сильно