Орден во всю спину 2 - Константин Владимирович Ежов

Обычно дворец вмешивался, когда речь шла о чём-то действительно важном – о выживании, об обучении, о судьбе. Но чтобы запрещать идти в экспедицию? Он бы понял, если бы дворец настаивал, но отговаривал?..

В уральские горы он уже ходил раньше – место не сахар, конечно, но не ад на земле. Немного медведей, пара развалин, духи в тумане, бывает. Но чтобы такая реакция? Тут явно что-то изменилось. И не в его пользу.

Мысль отказаться от похода начала пускать корни. Да, он мечтал увидеть мир, выбраться за пределы затхлого городишки. Но что-то в этом всём не нравилось ему с самого начала – и теперь его интуиция получила официальное подтверждение. Пусть даже из загадочного дворца.

Тем временем Любовь Синявина спокойно уселась напротив него и, легко улыбнувшись, проговорила:

- Значит, ты и есть Ярослав Косой?

Ярослав взглянул на неё исподлобья и в голос, с нарочитой задумчивостью, начал рассуждать:

- Значит, отец моего отца – это дед, а его жена – бабка. А вот мать моей матери – это…

Любовь Синявина нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

- Ты что, слабоумный?

Но ответить ей он не успел.

В дверь уверенно вошёл военный. Вся его осанка, ухоженные ботинки, самодовольная ухмылка – всё выдавало человека, уверенного в своей власти. Увидев Косого, он довольно усмехнулся:

- Перестань ломать комедию. Мы ведь всё это уже видели, не так ли?

Ярослав узнал его сразу. Валентин Бастон. Человек, который уже дважды обыскивал его, ковыряясь в его вещах, как в грязном белье. Он с трудом удержался, чтобы не скрипнуть зубами.

Притворяться дальше не было смысла. Но и соглашаться – не было желания.

Он медленно откинулся на спинку стула, как будто вся сила покинула его тело, и с ленцой проговорил:

- Не пойду я с вами. Хватит.

"Задание выполнено. Награда: базовый свиток дублирования навыков. Используйте его, чтобы освоить умение другого человека."

Внутри у него всё вздрогнуло. Глаза Ярослава загорелись. Свиток! Значит, всё уже сработало.

Он вдруг понял: дворец оценивал не сами действия, а его намерение и выбор. Всё зависело от его внутреннего решения. Не важно, что скажешь – важно, что решил. Значит это реально только у него в мозгу, а не во всём мире.

Косой сидел в кресле, откинувшись на спинку, будто всё происходящее вокруг его совершенно не касалось. Но внутри головы – там бурлило. Мысли гудели, как пчёлы в улье, и вдруг – среди хаоса возникла одна, особенно дерзкая.

Он резко распрямился и с лёгким ухмылочкой повернулся к Валентину Бастону, стоявшему с видом обиженного надзирателя.

- Это что ещё значит – "не пойдёшь"? – нахмурился Бастон.

- Я передумал, – отчеканил Ярослав. – Пойду.

Бастон опешил. Его лицо мгновенно перекосилось – то ли от раздражения, то ли от непонимания.

А Ярослав тем временем сдерживал досаду: дворец не выдал никакого нового квеста. Обидно, да. А расчёт был как раз на новый квест. А тут тебе ни вспышки, ни внутреннего голоса, ни долгожданной награды. Пусто. Он вспомнил, как однажды получил задание – подарить воробья, и это сработало один раз. Повторять трюк не дали. Тоже было жалко. Ну да, сказка кончилась. Автоматически умножать задания, как в старой игре, – увы, не получится.

В это время раздался лёгкий смех. Любовь Синявина – спокойная, собранная, будто заранее знавшая, чем всё закончится.

- Ну, слава богу. Значит, ты всё-таки передумал. Уверена, письмо от босса Ланского ты уже получил. Если бы отказался – в этом городе ты стал бы никем.

Ярослав прищурился:

- Пойти-то я пойду. Но на моих условиях.

Любовь чуть наклонила голову и улыбнулась — вот теперь разговор ей начал нравиться.

- Слушаю внимательно.

- Мне нужно шестьдесят тысяч.

- Сколько?!

- Шучу. Тридцать тысяч рублей, – с самым серьёзным видом произнёс он. – За поездку. Это мой минимальный тариф.

- Ты получишь десять.

- Тогда добавьте к ним десять мешков соли, десять блоков сигарет, сто кило риса и…, – он начал загибать пальцы.

- Стоп. – Любовь подняла ладонь. – Ладно. Получишь свои тридцать тысяч. Деньгами.

- Замётано. Но есть ещё условие.

Любовь приподняла брови:

- Ты издеваешься? Нельзя было всё сразу озвучить?

- А кто меня перебил? – отозвался он с невозмутимым видом. – Я пойду, но только если Бастон не идёт.

Тишина на мгновение повисла в воздухе. Валентин побагровел.

У Ярослава на лице играла лёгкая усмешка. Он вспомнил, как этот тип дважды шарил в его вещах, унижая при этом. А потом слух прошёл, что Бастон – дальний родственник погибшего управляющего фабрикой. И если теперь его высылают в экспедицию – может, это не наказание, а ссылка? И если это правда, ненависть Бастона только усилится. Тогда какой смысл брать с собой мину с часовым механизмом?

Нет. Ярослав слишком хорошо знал пустоши. И если кто и был настоящей угрозой в дороге – так это люди, а не звери. С тварями ещё можно договориться – или пристрелить. А вот с предателями….

Любовь повернулась к Валентину:

- Бастон, ты свободен. Возвращайся в крепость.

Тот замер. А потом медленно перевёл взгляд на Ярослава. Тот хихикнул:

- Признай, ты ведь и сам не горел желанием туда переться?

Уголок рта Бастона дёрнулся.

- Ты забавный, Косой, – бросил он на прощание. Развернулся и ушёл.

Ярослав проводил его взглядом, всё ещё ухмыляясь.

Квестов больше не было. Но настроение у него всё равно стало заметно лучше.

После того как Валентин Бастон, не оборачиваясь, скрылся за дверью, Ярослав Косой, не спеша, потер подбородок и вдруг негромко добавил:

- Вообще-то… у меня есть ещё одно условие.

Любовь Синявина, уже вставшая из-за стола, резко обернулась. Её лицо, ещё недавно тёплое, с мягкой, почти актёрской улыбкой, моментально изменилось. Глаза сузились, губы сжались в тонкую линию, и вся её фигура будто окуталась холодом.

- Парень, – процедила она, – моё терпение лопнуло.

Ярослав невольно нахмурился.

Вот ведь чудно, – пронеслось у него в голове. – Минуту назад эта дамочка едва ли не флиртовала, расплывалась в улыбке, а теперь будто ледяным ветром обдало…. Что у них там, в крепости, с настроением?

Он задумчиво смотрел ей вслед, пока она не удалилась прочь, шагами точными, как отбитый марш. Его уже мало чем могло удивить в этих людях, но этот резкий переход от "милая дама" к "ледяная гильотина" всё же