Обретение дома - Сергей Садов

— Дарую тебе имя Зубастый, будь достоин его и носи с честью.

А вот фантазия Аливии впервые дала сбой, очень уж ей хотелось придумать нечто такое, незабываемое. В общем, имя она не могла придумать два дня. И вот однажды за обедом лисенок стащил прямо с ее вилки котлету, пока девочка выясняла отношения с Кортом. Виновата, конечно, она была сама, сколько раз получала внушение от брата и выговор от Рогнеды, чтобы не брала лисенка за стол, но нет, обязательно себе на колени посадит и подкармливает. А в этот раз так увлеклась спором с приятелем, что о нем и забыла. Лисенок долго ждал положенного угощения, потом не выдержал, забрался на стол и стянул злополучную котлету, кстати, любимую Аливии, сделанную по земным рецептам.

— Куда?! — пронзил ее возмущенный вопль своды столовой. — А ну отдай котлету, а то самого на котлету пущу!

Лисенок перепугался, но котлету не выпустил, так и удрал с нею. Аливия потом до вечера искала его, выспрашивая слуг про бегающую тут рыжую котлету. С тех пор в отместку лисенок и стал Котлетой. Зато какие глаза были у Аники и Риолы, когда девочка сообщила имя своего любимца. Корт-то ничего, он уже знал, что можно ожидать от подруги, даже не удивился.

— Ну и ладно, целуйтесь! — фыркнула девочка и гордо удалилась. — Котлета, а ну выходи, негодник!

— Почему-то когда она так зовет лисенка, мне кажется, что она его собирается пустить на котлету, — хмыкнула Риола.

— Ну, нет, всякую живность, особенно пушистую, она любит. Любого пустит на котлету, кто посмеет хотя бы косо посмотреть на ее любимца.

— Я знаю… А ты… Скажи, Володь, то, что вы с Алазорским задумали… это опасно?

— Риола, о чем ты?

— Не считай меня дурочкой, я же понимаю, что ты не просто так гоняешь солдат. Скоро поход, да?

Князь вздохнул.

— Да. Жду известий из Эндории. Думаю, недели через две или три, дальше Эрих тянуть не будет.

Риола посерьезнела.

— Я не хочу, чтобы ты погиб.

— Я и сам не хочу. Риола… ты ведь понимаешь, что это война и там возможно разное. Но у меня очень хорошие доспехи, и я много чего умею и тренируюсь сейчас постоянно с Танзани, порой даже побеждаю его. У меня есть ради чего жить. Аливия… и ты.

— Я боюсь. Мой дядя так же говорил, а потом вернулся калекой.

— Хм… А давай я тебе спою? После обеда. Ты ведь русский язык уже понимаешь?

— С пятого на десятое, — хмыкнула Риола. — Это твоя сестра болтает на нем, как на родном. Кстати, Аника и Корт тоже говорят по-русски лучше, чем я.

— Правда, что ли? — удивился князь. — Вот бы не подумал.

— Ну, Корта Аливия учит «тайному языку», она с ним постоянно болтает по-русски, а тот уже обучает сестру. Одна я осталась без учителя. — Риола покосилась на князя. Тот намек понял.

— Давай я тебя учить буду?

— Согласна.

После обеда Володю дожидался необычайно мрачный Джером.

— Что случилось?

— Милорд, можно поговорить с вами наедине?

Князь кивнул и зашагал к кабинету.

— Абрахим, никого ко мне не пускать.

Джером устроился в кресле и задумался.

— С чего начать… по поводу той служанки, о которой вы говорили.

— Что с ней не так? Ну, кроме ее честолюбия.

— Это не ее честолюбие. Милорд, извините, но вы совершенно не понимаете женщин. Подозреваю, кто-то ею умело воспользовался и сейчас активно раздувает у нее чувство собственной значимости. Даже я для нее уже слишком незначительный, хотя она и снизошла до меня.

— Даже так?

— Я это хорошо почувствовал. Не может быть такого у бедной девчонки из деревни. Я рекомендую немедленно убрать ее подальше.

— Ну… разоблаченный враг не опасен, может, лучше понаблюдать?

— Я бы все же убрал.

— Хорошо, подумаем, пока время терпит. Ты ведь не из-за нее меня позвал?

— В основном из-за нее. Кто ее настраивает?

— Джером, думаю, глупо предполагать, что все заинтересованные стороны не обзавелись у меня шпионами.

— Но не все шпионы начинают активную игру.

— А что Крейс? Это его поле.

— Я говорил с ним, он мне сообщил имена нескольких шпионов, которых он выявил, но никто из них со служанкой не общался.

— Значит, надо просто выяснить возможный круг общения этой особы.

Джером хмыкнул и, достав несколько листов, протянул их Володе.

— Уже, милорд.

Князь пролистал их, удивленно выгнул брови и глянул на Джерома. Тот пожал плечами.

— Однако… она и тебе фору даст.

Джером вдруг как-то печально вздохнул и глянул на дверь. Князь глянул на него, но спрашивать ни о чем не стал. Что это случилось с ним? И, кстати, последнюю неделю что-то не слышно о похождениях этого дон жуана. Неужели за ум взялся?

— Милорд… я бы хотел высказать еще одну просьбу…

Никогда князь не замечал за Джеромом подобной неуверенности.

— Да?

— Можно мне стать как-нибудь… хотя бы бароном?

Князь откинулся на спинку кресла и посмотрел на совершенно потерянного начальника разведки.

— Что-то раньше я не замечал у тебя стремления к титулам. С чего такие перемены?

— Понимаете ли, милорд… если бы я был хотя бы бароном… тогда бы… я бы… я бы смог бы…

— Хм… Джером, я ничего не понял, но титулы просто так я давать не собираюсь, однако на твоей должности тебе его очень легко заслужить.

— Конечно, милорд, думаю, я смогу потерпеть. Спасибо! А служанку все же стоит отправить подальше, вы не поверите, на что бывают способны разочарованные женщины, а она всерьез нацелилась на вас, милорд.

— И кто-то ее к этому подталкивает?

— Уверен.

— Ладно, поговорю с Крейсом, пусть присмотрит за ней.

— Как скажете, милорд. У меня все.

— Хорошо. Да, позови Крейса, пусть зайдет.

Джером поклонился и вышел, а князь еще долго недоуменно смотрел ему вслед. Интересно, что это случилось с Джеромом. Потом вдруг хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

— Слепой болван! Да он же с самого приезда графини Трастимской глаз с