Место Силы 1-2 (СИ) - Криптонов Василий Анатольевич

— Как ты собираешься…

— Да уж как-нибудь, — прорычал я.

Достали все эти «заботливые». Алеф права. Было бы ради чего рогом упираться. Что на кону-то? Привилегия работать Сталкером в Зоне, где с тобой может случиться всё, что угодно, и это «всё, что угодно», с вероятностью девяносто девять процентов, будет означать твою окончательную и бесповоротную смерть?

Чё-то нафиг, не моё. Хотя, спору нет, гораздо веселее, чем преподавать русский язык в школе.

— А с этим-то чего? — кивнул я на неподвижного «Цыгана».

Кровь, в луже которой он лежал, уже начинала исчезать. Маленькие радости Места Силы.

— Очнётся через час. — Ликрам поднялся на ноги. — Но шея будет болеть ещё сутки.

— Может, позвать ему Целителя?

— Не сто́ит. Ему завтра не лететь, пусть восстанавливается своими силами. На самом деле, Крейз, Целители здесь нужны не для этого. Редко приходится лечить людей.

— А кого? — не врубился я. — В смысле… А вчера?

— Вчера — это был как раз такой редкий случай. Иди спать.

Я успел достаточно изучить этого парня, чтобы понять: больше от него ничего не добиться. Если уж он решил от меня отделаться, то ему по барабану, останусь я рядом или свалю на другой край вселенной. Он просто перестанет меня замечать.

— Сладких снов, — пробормотал я и вышел из зала для поединков.

Прежде чем отправиться в казарму, я решил зарулить в душ. Драка всё-таки была жаркой, да и кровь попала на обтяжку. Не хотелось возвращаться к Алеф в таком состоянии.

До сих пор никто из нас сюда не заходил. А ведь где-то тут должны быть наши шкафчики… Кстати, как решится вопрос с тем, что нас тут — больше, чем нужно? Мы с Алеф делим одну койку — ок, принято. А шкафчик?

Шкафчики не были подписаны. Я начал дёргать их, все подряд, до тех пор, пока один не открылся легко, будто только меня и ждал. Внутри лежал стандартный набор: зубные щётки, зубные пасты, полотенца…

Чёрт… А ведь всё — в двух экземплярах. Значит, мы с Алеф разделим один шкафчик. Что ж, закономерно.

Правда, вчера вроде как погибли двадцать четыре человека. Значит, койки и шкафчики должны бы освободиться…

Поймав себя на этой циничной мысли, я поморщился и, схватив полотенце, отправился в душевую.

Здесь всё было таким же, как на первом уровне.

И автоматически включающаяся вода. И кран с мылом, торчащий из стены.

И даже это чувство, когда несмотря на залитые глаза и шум воды, понимаешь: сзади кто-то есть.

Я развернулся на пятках, готовый ко всему.

Кроме того, что увидел.

18. Хаос окружает

Вода иссякла.

Дыхание остановилось.

На меня смотрела бездна с пульсирующими серыми краями и подвывала: «Ум-м-м, у-у-ум-м-м-м!»

Рука сама собой сжалась в кулак. Я ощутил топор. Такой жалкий и бесполезный сейчас, когда напротив меня стояло — это.

Возможно, это был глюк, но мне показалось, что я точно знаю: крикун тот же самый, что прятался у меня в комнате. Тот же, что встретил меня возле Паучьих Врат.

Как их можно различить, абсолютно одинаковых? Этого я не знал. Знания у меня даже в первом приближении не было, было лишь одно чувство: узнавания.

«У-у-ум-м-м-м, у-у-у-ум-м-м-м-м-м»

Стенки душевой кабины исказились и стали заворачиваться в воронку. К ним присоединились потолок и пол, весь мир, вся вселенная. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота.

И что самое тошнотворное — я вновь начал понимать, что это существо мне говорит.

«Плохое место. Просыпаться. Смерть идёт. Хаос окружает. Просыпаться. Не спасти. Не спасти. Не спасти».

Свет померк, и мне показалось, что я — в полной темноте. Но вот стало ясно, что темнота испещрена бесчисленным множеством звёзд. А я больше не стоял, я — летел в бездне, увлекаемый какой-то непостижимой силой.

Впереди, во тьме, что-то ворочалось. Что-то, свившееся между звёзд, такое огромное, что невозможно было его разглядеть. Этот парадокс тут не казался парадоксом, всё было закономерно.

Вот эта тварь повернулась и уставилась на меня — ничем. А потом она раскрыла пасть, и вселенная содрогнулась. Исказились и вытянулись звёзды, порвалась в клочья тёмная материя, и всё полетело в эту пасть.

Я полетел в эту пасть.

И вдруг всё стихло.

Ощущение реальности вернулось. Я стоял напротив крикуна с кожистой воронкой вместо лица, и мир был на прежнем месте, надёжный и правильный.

В тишине крикун поднял правую руку. Ладони у него не было, но он соединил вместе все свои пальцы. На них лежало нечто кровавое, большое и — живое. Оно пульсировало. Оно сокращалось.

Оно — билось.

Сердце.

Я моргнул.

* * *

Я вывалился в коридор, завертел головой. Увидев какую-то фигуру, бросился на неё с топором.

— Господи боже мой, Крейз, какого хрена с тобой творится?! — рявкнул Ликрам, перехватив мою дрожащую руку без особого труда.

Меня колотило, как припадочного, я открывал и закрывал рот, не зная, сказать что-то или вдохнуть немного воздуха. Не получалось ни того, ни другого.

— У тебя кровь из носа. Тебя что, кто-то ударил?!

В голосе командира зазвучал испуг. Но до того ужаса, который испытывал я, ему было — как до Китая пешком. Отсюда. Да, примерно такое расстояние.

— Где он? — выдал я сиплым, не своим голосом.

— Кто?

Я заставил себя вдохнуть и на выдохе произнёс:

— Крикун.

— Крикун? Здесь? — Ликрам смотрел на меня, как на психа. — Крейз, это немножечко невозможно.

— Он был здесь! — Овладев своим голосом, я заорал, и Ликрам отшатнулся. — Крикун был здесь только что!

Я слышал за спиной движение. Кажется, кого-то разбудил. Не удивительно.

Лицо Ликрама сделалось суровым.

— Ты уверен в своих словах?

— На все сто, — сказал я.

— Хорошо.

Он прошёл мимо меня.

Я обернулся и увидел в дверном проёме перепуганную Алеф. Ликрам прошёл мимо неё, Алеф отпрянула и уставилась на меня.

— В чём дело, Крейз?

Ответить я не успел. За меня ответил Ликрам. Из казармы донёсся его громоподобный рёв:

— Подъём! Тревога! Твари на базе!

В казарме вспыхнул свет.

19. Новая Приманка

Подъём по тревоге произошёл молниеносно.

Бойцам не нужно было ни одеваться, ни бежать за оружием. Они просто открыли глаза, соскочили с коек и спустя секунду уже были готовы к чему угодно.

Ликрам отдал приказы, и все разбежались по базе, разделившись на пары. Задача была простая: отыскать то, чего здесь не должно быть, и уничтожить.

Мы с Алеф, поскольку стояли рядом, так и составили пару. Получили задание осмотреть паучий корпус.

— Только не вздумайте зарубить Спайди, — предупредил Ликрам. — Он там один. Не ошибётесь.

Мы пошли к указанному корпусу. Я держал в руке топор, Алеф — кинжал.

— Крейз, почему нам так везёт на пауков? — спросила Алеф грустно. — Что мы такого сделали, чтобы это заслужить?

— Даже не знаю, — вздохнул я. — Грешили, наверное.

— Как мы грешили?

— Секс до брака? — предположил я.

Алеф несколько секунд подумала.

— Нет. Секс у нас был уже после того, как мы встретили пауков впервые.

Хм, точно. Значит, видимо, была какая-то другая причина.

После объявления тревоги разблокировались и открылись настежь все двери, так что внутрь мы вошли без проблем. Внутри горел свет. Мы замерли, раскрыв рты.

— И-и-и… как нам здесь кого-то искать? — спросила Алеф.

— Спроси чего полегче, — пробормотал я.

Было желание просто поджечь это всё и убежать.

Корпус, снаружи выглядевший как наш, изнутри был просто затянут паутиной. Проходы были, и весьма широкие — пауки-то немаленькие — но углубляться внутрь…

— Липкая, — пожаловалась Алеф, тронув паутину. — Попадёмся…

Видимо, по сети прошла вибрация от этого прикосновения. Тут же сети затряслись уже серьёзнее, и на нас выскочил стремительный и молниеносный Спайди. Он прибежал по облепленному паутиной потолку, спустился на ниточке мне под ноги и уставился своими жуткими глазами.