Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

— сердца. Там, где была заключена главная их сила, насколько выяснил Вортигерн. То, благодаря чему его собственные размеры увеличивались, мышцы крепчали, чешуя становилась прочнее, клыки и когти больше острее и больше.

Рога беспорядочно росли с каждым пожранным собратом, образовывая некую форму костяной короны.

Но это было слишком мало!

Ему нужно больше!

Метр размеров — недостаточно!

Он должен сожрать больше драконов… И чем они будут больше, тем лучше… Да… Это поможет ему отомстить и обрести достойное его амбициям положение.

Его — белого дракона, Вортигерна.

* * *

Шаэрраведд.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Спустя ещё год.

— …таким образом, инцидент с людскими королевствами окончен. Темерец захватил небольшую часть земель Аэдирна, чьи войска в основном и противостоят нашей… — на этом моменте губы Симласа искривились в презрительной улыбке. — Белой Розе.

— И ты считаешь, что пора создавать развязку этого затянувшегося противостояния? — стуча пальцами по расписному столу, поинтересовался я под заинтересованным взглядом Нимуэ. Она чувствовала предстоящий кипиш, и вероятную дракону, отчего была в весьма возбужденном состоянии. Не том, которое интимное, а которое завязанное на азарт.

— Да. Нечего тянуть ещё пару лет по изначальному плану. Моему предсказанию не важна подобная разница в поражении… Но чем дальше мы тянем, тем больше мы теряем контроль над ситуацией и предсказанием соответственно. — со вздохом согласился со мной местный Трандуил, сцепляя ладони в замок на столе. — К тому же я окончательно вернул несколько её командиров к адекватному состоянию. Полагаю, этому очень способствовал вид уже наших сожжённых людьми деревень.

— Белая Роза — дура. — категорично, но всё равно правдиво высказалась Нимуэ. — Лучше отступить, и потом вернуться, да отомстить. Нежели просто сдохнуть.

— Многие драконы бы с тобой не согласились. — с тёплой улыбкой посмотрел на закатившую глаза драконицу.

— А я уже и не обычная драконица… То есть, не дура. Так что… — золотоволосая якобы эльфка чуточку раздраженно развела руками.

— Подобные вопросы, несомненно очень важны… — со знакомой иронией отозвался аэп Дабаир. — Но мы ведь можем их отложить на несколько месяцев?

— Хорошо-хорошо. Вернёмся к делу. Какой у нас план и как нам нужно действовать? — поинтересовался я, по-сути, сейчас являясь обычным исполнителем.

Я хоть и не дурак, но в этом деле опыта у Симласа явно побольше, и максимум что мне можно делать, чтобы не быть придурком — вставлять помарки в области касательно возможностей драконов, о которых целиком Симласу неоткуда знать. Не видел он наши с Нимуэ спарринги в драконьих формах — хотя мы и начали их проводить, так как… Нельзя исключать возможных боёв с драконами, после того как информация о настоящей сути волшебника Мерлина и феи Нимуэ просочится к сородичам.

Здесь пригодится одна пословица — всё тайное становится явным, и как показывает долгая практика, это почти всегда так.

— Люди сами нам предоставили такую возможность. Король Каэдвена, Бенду, согласился помочь королю Аэдирна, Вейганду. Взамен на Долину Понтара, тот организует засаду на силы нашей молодёжи. — указал Старейшина пальцем на карту.

— А что будет приманкой-то? На малое наша Белая Роза не поведётся, какого бы низкого мнения я бы не был о её интеллекте. — вскинул я брови, тоже переключаясь на карту. Н-да, видать наша радикалка действительно достала так сильно, что Вейганд готов отдать самую плодородную долину Севера…

— Две дочери Бенду. — лаконично отозвался Знающий, мимолётом касаясь своего магического шара.

— Да ладно? Он же обожает своих дочерей! — неслабо так удивился я, аж проявив это самое удивление на лице широкими буквами. — Не верю.

— И остальные тоже не поверят, что он решится использовать дочек в качестве приманки. Поэтому это сработает на Белую Розу, которая имеет осведомителей. — заявил сидящий эльф, тяжело и протяженно вздыхая. — Ведь в своём отсутствии веры она будет права… И не права одновременно. Ведь приманкой будут не настоящие дочери, а умные крестьянки, которым немного вбили людского этикета и внешность сделали более-менее подходящую. С чародейскими эликсирами такое возможно, хоть и временно.

— Гм… — задумчиво почесал я затылок, ничуть не смущаясь этого простецкого жеста. — И нашей задачей будет прикрывание молодёжи, которая это осознает и начнёт пытаться уходить из ловушки?

— Если в кратце и примерно — да. — подтвердил мои измышления аэп Дабаир.

— Но как же моё убийство чёрного дракона? — отметил я ещё один важный момент. — Я ведь его как бы убил…

— Не проблема. — отмахнулся Знающий, явно не считая это даже малейшей проблемой. — Скажешь, что родители убитого прилетели мстить. Ведь король Каэдвена тоже участвовал в выдаче тебе награды за фальшивую её гибель. — экивком платиновый блондин указал на уже откровенно начавшую скучать Нимуэ. — Будут сомневаться, их дело. Их соглядатаи сами видели, как дракон упал глубоко в горы, и искать его там затея — чрезвычайно сложная и затратная. К тому же… Тебя волнует репутация Мерлина, как человеческого старого чародея, именно что среди человеческих низших слоёв, этого… Народа? Они перестанут сомневаться, как только убедятся, что на них чёрные драконы более не нападают. Знать людского рода чуть позже, но последует за этой своей… Чернью.

— Логично. — не смог я возразить Симласу, ибо всё было сказано логично и по факту.

— К тому же, в любом случае для твоего… Проекта… — аэп Дабаир повёл рукой, кое-что зная о моих планах. Но гораздо меньше, чем тот же Регис, с которым мы договорились держать контакт. Собственно, он даже планирует в землях будущего Камелота и нынешнего княжества Бругге открыть лечебницу.

— Значит, обсудим детали и можно будет приступать? — наконец-то приободрилась Нимуэ, встрепенувшись и спрыгнув со своего места.

— Нельзя торопиться… Так как мы собираемся пускать всё на самотёк… Следует учесть все моменты, которые могут вам помешать. Всё должно быть отыграно идеально для обеих сторон, как для людей, так и для моей молодёжи — последняя должна быть уверена, что их разгромили именно люди, а не то, что у них был бы шанс, не появись драконы. — слова Симласу давались с явным трудом, но Старейшина их всё равно продолжал произносить с тихой яростью: — А люди должны быть уверены, что драконы не были на стороне эльфов, и что наша молодёжь была уничтожена драконами. Преследований нам не надо — необходимы спокойные века для восстановления численности…

— Короче, Мерлин, позови меня, когда вы уже соберётесь пугать человечков… — обреченно махнула ладошкой босоногая драконица, выходя из помещения.

Наградив её двумя немигающими взглядами, в дополнение к которым я пожал плечами, мы вернулись к нашему плану.

— Я надеюсь, потом ей будут объяснены все детали планируемого сражения? —