Системный Творец IV - Александр Сорокин

— Остальные… — просипел я, каждый звук обжигал горло, — жители… где все?

— Эвакуировались… — ее голос дрожал. — Их отправили вглубь Империи, как беженцев. Сказали, там безопаснее. А я… — она сглотнула, — осталась. Решила пройти Инициацию. Хотела… стать сильнее. Чтобы больше никогда не чувствовать себя беспомощной и защитить свою семью.

Горькая ирония судьбы. Ее стремление к силе едва не стоило ей жизни. Но я понимал ее как никогда. «Хорошо», — пронеслось в голове. — «Значит, мне больше не за кого здесь держаться. Не за что цепляться». Трезвая, холодная мысль пробилась сквозь пелену эмоций: в моем нынешнем состоянии я уже ничего не мог изменить. Спастись бы самому. Выжить. Это был единственный разумный выход.

Но тут же, как ножом, резанула другая мысль. «А они? Все люди в других городах и деревнях, которые сейчас живут своей жизнью, не подозревая, что с небес уже обрушивается карающий меч. Их некому предупредить. Имперцы не сталкивались с такими врагами. Новые „Пути“ были для них чужими, непонятными. А опытных системщиков, способных противостоять воинам шестого-восьмого уровня, в Эйвеле можно было пересчитать по пальцам! Кто, если не я?».

В тот миг что-то внутри меня перевернулось. Это было не просто решение, не холодный расчет. Это было рождение нового чувства — жгучего, всепоглощающего, яростного. Глядя на рушащийся город, на испуганное лицо Лины, на уставшую, но несломленную Бранку, я осознал: я хочу их защитить. Не только их. Всех. Этот несправедливый, жестокий, но до боли живой мир, ставший моим домом. Я ненавидел Империю, презирал ее законы, но эти люди… они не были Империей. Они были ее заложниками. Как и я.

«Неужели это воля „Первого Игрока“?» — мелькнуло в голове. «Эта сила, что вела меня с самого начала, подталкивая к рискованным шагам, заставляя идти вперед?». Я не знал. Да это было и неважно. Потому что это желание — защитить, сохранить, отстоять — теперь стало и моим. Оно выжигало изнутри остатки страха и сомнений. Плевать на Империю, на врагов! Сила, что копилась во мне, пройдя через боль и кровь, должна быть направлена не на разрушение, а на созидание. На защиту. Иначе зачем она вообще была нужна⁈

Когда я принял решение всем сердцем и душой, внутри меня произошел взрыв. Но это был не разрушительный, а созидательный импульс. Вселенная, казалось, замерла, а затем из самой глубины моего существа хлынула волна чистой, неистовой энергии. Она не жгла, а исцеляла, не ломала, а укрепляла. Боль отступила, уступив место ощущению невероятной, абсолютной ясности и мощи. Перед моим внутренним взором, затмевая всё, развернулось системное уведомление, сияющее золотым светом:

Первый Игрок вступил на истинный Путь!

Открыта новая ветвь Пути Созидания: «Путь Защитника Мира»

Стадия: Пробужденная Воля (Уровень 1)

Прогресс: 0.1 %

Эффекты:

— «Нерушимая Клятва»: Ваши защитные способности усиливаются на 50 % при защите других существ. Ваша воля становится щитом для слабых.

— «Единство Цели»: Союзники рядом получают часть вашей стойкости и ментального сопротивления. Ваша решимость заразительна.

— «Глас Первого Игрока» (Активное): Позволяет обратиться к сердцу и разуму всех разумных существ мира. Транслирует вашу волю, образ и эмоции через системное поле планеты. Откат: 7 дней.

— «Ненависть Предателя»: Все, кто сознательно и добровольно служит захватчикам из иных миров, получают от вас на 20 % больше урона.

«Тот, кто взял на себя бремя мира, обретает силу, способную его изменить. Его воля становится стеной, а слово — оружием».

Волна невиданного воодушевления захлестнула меня. Я не просто встал, а поднялся, расправив плечи. Разбитые ребра сжались, скрепленные стальной волей, кровь на ранах запеклась, превратившись в багровый узор. Я стоял, окровавленный, истерзанный, но абсолютно непоколебимый. В глазах, которые должны были отражать лишь боль и усталость, пылал такой огонь, что Бранка отшатнулась, а Лина замерла, словно зачарованная.

Я не стал ждать. Чувствуя, как энергия нового Пути бурлит во мне, требуя выхода, я мысленно активировал умение «Глас Первого Игрока».

Воздух передо мной замерцал, сгущаясь в сияющую сферу, подобную слезе света. Она повисла в воздухе, и я знал: в этот самый миг мой образ — окровавленного юноши с пылающими глазами на фоне горящего города — и голос достигнут каждого уголка Эйвеля. От самой скромной деревушки до величественных дворцов столицы. Он отзовется в сознании крестьян и императора, солдат и детей.

— Жители Эйвеля! — мой голос гремел, наполненный силой самой воли. В нем смешались боль, ярость и непоколебимая вера. — Я — Макс. Тот, кого Система назвала Первым Игроком. И… — я сделал паузу, глядя прямо в сияющую сферу. — Системный Творец. Обладатель запрещенного класса, за который всех казнят без суда и следствия. Тот, кого вам приказано ненавидеть и бояться.

Я видел, как Лина смотрела на меня, затаив дыхание, а Бранка, стиснув рукоять меча, смотрела с неприкрытой гордостью. Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с кровью, она даже не пыталась их смахнуть.

— Но сегодня я говорю с вами не как изгой! — продолжал я, мой голос набирал мощь, прорезая хаос битвы. — Сегодня я говорю с вами как защитник! Как один из вас! В наш мир, в наш общий дом, вторглись чужаки. Силы из другого мира! Им чужды наши жизни, надежды и боль! Они пришли не завоевывать, а для того, чтобы уничтожить нас!

Я поднял окровавленную руку, и в тот же миг свет, исходящий от меня и от сферы, вспыхнул с почти ослепительной силой.

— И потому я прошу вас! Умоляю! Оставьте в стороне старые распри! Забудьте на время о войнах и обидах! Посмотрите на небо — наш настоящий враг уже здесь! Объединитесь ради одной-единственной цели — выживания! Ради будущего наших детей! Сила Творцов, которую вы так боялись, отныне будет направлена на вашу защиту! Я даю вам свое слово. Клянусь кровью, пролитой сегодня за этот город! Клянусь своей жизнью!

Эмоции захлестнули меня. Голос сорвался, но это уже не имело значения. Моя воля и решимость передавались через это послание сами собой.

— Вместе мы — непобедимы! Вместе мы — стена, которую они не смогут проломить! Вместе мы отстоим наш дом! Пусть каждый,