Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

пути обратно никто не пытался меня как-то остановить или задавать вопросы. Я даже подумал, что стал невидим для охраны, но перед входом меня ждал второй проводник. Увидев, что я возвращаюсь, он заметно расслабился.

— Удачи, — сказал я ему, и тот махнул рукой.

Ко мне направился один из вооружённых людей, и я слегка напрягся. Но тот выглядел спокойным и отстранённым и просто встал рядом с дверью. Это было моё сопровождение к выходу из лаборатории, а затем и на улицу.

Анны рядом не было. Я думал, она встретит меня у выхода, или может за пределами территории фонда, но меня встретила одинокая улица.

Был вечер. Хорошо бы вернуться домой не слишком поздно.

Прикрыл глаза, вспомнил как выглядит дом родителей и некоторое время прошёл так, затем открыл и двинулся домой. Приятный денёк, молодое тело, долгий отпуск и тридцать восемь лет в кармане. Чем не повод радоваться и гордиться собой?

В таком настроении, предвкушая семейный ужин, я шёл с час, пока не начал понимать, что всё не так радужно, как кажется на первый взгляд.

Сейчас я не находился на изнанке, которая сама выводила туда, куда я представлю. Это был реальный мир, где у Города была вполне реальная география, с которой я столкнулся нос к носу на исходе этого часа.

Впереди был серый туман, в который обрывалась улочка изломанной Несбывшейся.

Подошёл к самому краю серой преграды и протянул руку.

Лея передвигалась по таким местам на жуткой крылатой шестиногой твари. Анна вела меня по какой-то своей тропе, которую я не запомнил, как бы не старался. Зачарованная на привлекательность задница — всё, что осталось в памяти о нашей дороге. Вот для чего она использовала свой навык — чтобы отвлекать внимание.

— Сука… — выругался я от избытка чувств. Слишком сильной была нахлынувшая злость, что будь она рядом — точно попытался бы убить.

Прошёлся вдоль серости. Попытался войти внутрь, делая маленькие шаги один за другим, и потому не свалился с обрыва, которым оканчивалась уходящая в серость асфальтовая дорога.

Встал на четвереньки и подтвердил то, что сказала правая нога, когда я едва не упал вниз. Огрызок дороги заканчивался просто ничем.

Ругаясь и матеря Луричеву, прошёлся вдоль серости. Изучил в общих чертах длинный пятиэтажный дом, половина которого уходила в серую взвесь. Убедился, что дом точно так же был разорван, как и дорога.

Обошёл и прошёл ещё с километр вдоль серости, попробовал войти снова, но было уже очевидно, что перейти пешком из Несбывшейся в Город на шестом эхо было невозможно.

Оставался трамвай, в котором от меня наверняка потребуют что-то не то, как в прошлый раз. Либо идти в лабораторию и, если меня пустят, просить о помощи Альфриду… нет, этого я точно делать не стану.

Рута…?

Технически, она должна быть где-то здесь, на Несбывшейся.

Осмотрелся, увидел самое высокое в старинном районе здание с высоким шпилем и побрёл туда.

Улица казалась заброшенной. Я оглядывался по сторонам, вдруг увижу чей-то выбивающийся из общей картины дом? Но место было безлюдным и заброшенным, будто я на экскурсии в Припяти.

Зданием, напоминающим церковь, оказался музей. Внутри он был сильно потрёпан, но рассмотреть детали я не мог. Свет не горел, а телефонов и огненной магии мне пока не завезли. Потому в полумраке прошёлся до лестницы и поднялся наверх, к башенке с видом на улицу.

Впору было ругаться вновь. Шансы выбраться резко снизились.

Я представлял себе Несбывшуюся, как некий островок за пределами Города. Но это было не совсем так. Скорее, она напоминала утопающие в серости лоскуты. Сейчас я находился похоже на каком-то осколке, где-то в два километра в длину, и километр в ширину. Очень приблизительно, потому что он был скорее неровной змейкой, некоторые части которой были вовсе вырезаны.

Попытался вспомнить, что видел внизу, когда летел на погриске с Леей, но похоже, это место мы не пролетали.

А значит, дома Руты здесь нет.

Настроение упало ниже плинтуса. Ещё и живот заурчал, напоминая о том, что пора бы покушать. Но что-то мне подсказывало, искать еду или харчевню здесь точно не стоило.

Хотя…

Попробовал методы Мирта, всё же не зря столько тренировался. Представил, что где-то здесь обязательно должен быть бинокль или подзорная труба. Соорудил себе простенькое освещение из зажигалки и дряхлой мебели. Устроил небольшой костёр и с горящими головнями стал искать то, что было здесь только в моей фантазии.

На шестом эхо это работало, но порыскать пришлось минут двадцать. Однако по итогу нужное было найдено, и я поднялся наверх снова. Теперь уже чтобы найти вообще хоть какие-то признаки жизни.

Нашёл лабораторию, затем разорванный дом и другие места, где проходил мимо. Жаль, высоты было не так много и часть обзора скрадывалась домами. Но где-то вдалеке похоже, горел огонёк. Сейчас было уже достаточно темно, чтобы он выделялся. Хотя… огонь ли это и есть ли там люди — вопрос.

Вышел из здания и пошёл в сторону огонька, просто чтобы куда-то идти, а не стоять без дела. А сам начал размышлять, что я ещё могу сейчас сделать, чтобы выбраться.

Решение нашлось достаточно быстро. Я мог уснуть, выйти в осознанный сон и попасть на изнанку. А с неё… нет, домой я не вернусь — тело через сон я не перенесу. Возможно, к той же Руте. Она даст мне какой-нибудь артефакт чтобы вернуться домой…

От размышлений меня отвлёк приближавшийся шум. Я не сразу понял, что он значит, когда вдалеке на потемневшей улице не показался свет.

Я посмотрел себе под ноги и обнаружил старые ржавые рельсы, заросшие сухостоем. Трамвай?

Неподалёку была остановка. С обвалившейся крышей и сломанной лавочкой я не сразу её признал.

Вдалеке показались огни. Я подошёл к остановке и стал ждать, не сомневаясь, что для меня водитель обязательно остановится. И вскоре трамвай начал замедляться. Показался красно-жёлтый корпус, послышался звон, и он остановился рядом со мной.

Двери раскрылись.

— Здоров, пассажир! — послышалось приветствие знакомого старика. — Подвезти?

— Смотря что ты за это хочешь. Никаких вопросов и прочей хрени, которая может меня привести в твою вечную свиту.

— Ишь как заговорил. Ну давай год в оплату, и отвезу куда надо.

— Понял, удачи, — кивнул я и развернулся.

— Месяц. Месяц всего.

Тоже дорого но хрен с ним. Искать место, засыпать, потом искать Руту, ещё вопрос как с ней связаться с изнанки… Ненавижу лишние действия. Ещё и