Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

ответила Альфрида. — Ты смотрел фильм «парфюмер»? Или может быть, читал книгу? Когда влияние значительно превосходит предел воли, в человеке просыпается зверь. Я защищала себя.

Что ж, такие мысли у меня действительно были, так что она может быть права. Остаётся только вопрос — на что рассчитывала Анна? Ведь она наверняка всё подстроила не просто так.

Допустим, я бы дал слабину. И затем, чтобы я стал делать? Попытался бы похитить Альфреду. Но Луричева бы меня легко вычислилиа благодаря навыку. Что бы я стал делать дальше?

Привязать меня к третьей силе, вот что. То же, что и всегда. И плевать ей на то, какое бы место заняла в этом плане Альфрида. У неё не вышло соблазнить меня, причём скорее всего этим же навыком. И тогда она решила отвести меня к тому, кто точно сломает мою волю. Десять и восемьдесят один — слишком большая разница.

— Приношу извинения за то, что произошло. Я… не ожидала, что Аня подставит меня. Так не должно было случиться.

Значит, она тоже считает, что её подставили? Очень хорошо.

Мда, а ещё я наговорил кучу того, что говорить не стоило. Теперь мне придётся заключить с ней договор. Причём так, что бы повесить на Альфреду обет молчания насчёт моей акцессии и Красноглазки. Пока что она не осознаёт, насколько это ценная информация, и хорошо бы так оно и осталось.

— Не молчи, — произнёс синтезатор речи. — Ты ещё хочешь мне помочь? Тебе нужен мой навык?

Я усмехнулся. Это ещё одна подстава Ани. Мне этот навык был нафиг не нужен. Никогда не жаловался на свою внешность и не имею ни малейшего желания вызывать у окружающих то, что я чувствовал рядом с Альфридой.

— Что Луричева тебе сказала обо мне? И почему вы устроили этот цирк с запретом говорить о навыке?

— Аня сказала… что ты откажешься, когда узнаешь о нём. Но если войдёшь, то попадёшь под действие навыка и сделаешь всё, что я скажу. А она должна была проследить, чтобы ты не… натворил лишнего.

— Понятно.

Да, если бы я узнал о навыке с самого начала, я бы счёл, что это не стоит усилий.

— Ты мне поможешь? — повторила она. Синтезатор речи не передавал эмоций, но я знал, что она сейчас сжалась и переживает не меньше меня под действием её навыка.

— У тебя есть триста семьдесят лет, — сказал я. — Я могу перевести тебя на уровень чуть выше ноль целых три десятых.

— Можешь, правда?

— Это не всё, — остановил я её. — Есть ещё ряд условий.

— Слушаю.

— Первое. Мне нужны ответы.

— Конечно. Что ты хочешь узнать?

— Ты знаешь, что тебе даст часть инкарнации? — спросил я.

— Условия сдерживания станут проще. Я буду лучше вписана в Город, и конфликт моего параметра и реальности станет слабей.

— Я хочу знать всё о Луричевой.

— С этим я не могу тебе помочь. Прости.

— Она взяла с тебя клятву?

— Она сказала, так нужно для моего блага.

— Понятно… каждое её слово — ложь.

— Не спрашивай меня о ней. Я не хочу, чтобы за мной пришла богиня Смерти. У меня ещё есть надежда.

— Ты хочешь получить единицу и стать обычным человеком?

— Да. Маска, Тихоня, Ищейка, Полуликая и Луч смогли вознестись до людей. Теперь смогла Семицветная. Значит это возможно и для меня.

— Понятно. Ты помнишь о том, кем была раньше, до Города?

— Альфрида Криана тэль Фаури Лунэк. Принцесса дома Криани. Моя родная планета называется Антарктицит из-за ценного минерала, который там добывается. Она вращается вокруг звезды Анита. Я погибла во время вторжения ланцетов и деирдре при защите Ледяного Предела. Но для тебя всё это пустые слова. Зачем ты спрашиваешь?

— Ты ведь не человек, как и Лоральялин.

— Моя раса называется камаль. Я рождена из крови и снега.

Здесь было о чём подумать. Лора была явно из мира меча и магии. А эта, похоже, настоящая принцесса звёздной империи. Забавно.

— Ты знаешь, как ты сюда попала?

— Я плохо помню о том, что было после смерти. Белый свет, что-то тёплое на душе. Будто встретилась с кем-то, кого очень любила, но почему-то забыла. Тревоги и страх уходят, остаётся только тепло, чувство лёгкости и свободы. Но потом меня что-то будто ухватило за ноги и потянуло вниз, во мрак. Я не боялась, скорее не понимала, что происходит. Мрак был не страшным, скорее завораживающим. В нём была своя красота. А затем — помню долгий сон, как я блуждала в серости, пока не вышла однажды в Город. Путь через пелену был приятным. Помню его как далёкий уютный сон. Город — как долгожданный и завораживающий сон. Я чувствовала его сюжет и была счастлива…

— Вас послали на Несбывшуюся, отрезать этот район, так?

— Так было правильно. План огня вылился в реальность. Хаос захватил изнанку и потянул щупальца внутрь. Нужно было отсечь заражённую часть.

— Ты бы стёрла людей, которые там живут. В том числе пробуждённых.

— Да. Когда я получила время, соприкоснулась с этой реальностью, я вернула часть эго и вместе с ним — внутренний диалог и мысли.

— Ты и другие такие, как ты, стали чем-то вроде хранителей Несбывшейся, вместо того, чтобы её уничтожить.

— Да. Было страшно. Мы тоже хотели жить. Мы вспомнили, кем были когда-то. И каждый воспринял это по-своему.

— У таких как вы много проблем с головой. Это из-за того, как вы здесь оказались?

— Смерть откалывает кусочек души. Но главная причина в слишком высоком параметре, который не может вынести эхо, потому оно давит на нас.

— Ты не можешь просто снизить параметр?

— Как говорил Тихоня, фарш не прокрутить обратно. Эта способность не отменяется. Поэтому в Городе её не дают пробуждённым. Они были у нас, чтобы мы исполняли свои функции на первом эхо. Но такие пробеждённые смогли хитростью и совместными действиями победить нас. Думаю, другие такие, как мы, будут сильней нас.

— Как я уже говорил, у меня есть друг. Ты её не знаешь, но её уровень инкарнации как у тебя. Я хотел бы ей помочь. Но не уверен, что это ей нужно.

— Друг. Помочь, — произнёс синтезатор речи, но в реальности за этими словами явно стояли сильные эмоции. —