Обретение дома - Сергей Садов

С чего это князь решил разоткровенничаться с почти незнакомой женщиной, он и сам не знал. Просто… Вот бывает такое, когда вроде недолго с человеком знаком, а уже тянет к нему, доверяешься. Рогнеда стала для него и матерью, и старшей сестрой, хотя такие слова он даже про себя не стал бы говорить. Такая откровенность заставила и графиню на миг растеряться, но она тут же взяла себя в руки:

— Это она вам сказала, милорд? Или вы лично напридумывали? Вы мнением самой девушки поинтересовались?

— Так у нее нет выбора.

— А вы знаете, что у нее умирает дядя? Тот, который заменил ей погибших родителей?

— Герцог Алазорский говорил.

— Риола постоянно получает письма из замка, а потом плачет по ночам. Вы этого не знали? Она не показывает, боится доставить вам лишние хлопоты. Если бы вы ей не нравились, ей бы до этого не было никакого дела. Не так ли?

— Вот черт! — Князь развернулся. — Простите, графиня, мне надо разыскать Риолу.

Рогнеда проводила убежавшего улыбкой и покачала головой:

— Ох, молодежь, всему-то вас учить надо, сами никогда не поговорите друг с другом, все друг перед другом силой своей хвалитесь. Скольких бы проблем избежали…

После разговора с невестой князь почувствовал, что какая-то часть стены между ними разрушена. Они тогда впервые поговорили достаточно откровенно, каждый поделился своими проблемами и тревогами. А графиня попросилась принять участие в постановке, поскольку подопечных все равно еще нет, а ей скучно. Риола помощнице обрадовалась, тем более с постановкой она зашла в тупик, не зная, как можно объяснить артистам, чего именно она хочет.

После тренировки, заметив Анику с Рогнедой, князь было подумал, что они ждут Риолу с Аливией, но оказалось, только Аливию, какие-то там вопросы у них возникли по тексту.

— А князь с госпожой Риолой пусть погуляют, — остановила попытку Аливии позвать Риолу графиня.

— А чего им гулять? — удивилась Аливия. — С нами пусть идут, у нас веселее.

— Госпожа Аливия, у вашего брата есть и другие дела, помимо того, чтобы развлекать вас.

Аливия мигом стушевалась и зашагала за ехидно ухмыляющейся Аникой, но тут же получила замечание и она — благородной девушке неприлично так улыбаться.

Князь и Риола переглянулись.

— До обеда еще есть время, не хочешь сходить в парк?

В парк не получилось, по дороге их перехватил Лигур и попросил князя посмотреть, правильно ли они закрепили станковые арбалеты. Князь вздохнул, глянул на Риолу и согласился. Однако Риола попросилась с ними, тоже интересно, чем занимается князь, если после обеда почти не вылезает с полигона?

Лигур подвел их к выстроенным в ряд на полигоне телегам новой, облегченной конструкции, на задке которых был жестко закреплен штырь, а на нем уже крепился арбалет с дугами вперед. Именно такие в свое время заинтересовали герцога и графа, когда они еще только подъезжали к замку, Риола помнила о них. Покосилась на Вольдемара, но тот довольным не выглядел.

— Тачанка, блин! — буркнул он, разглядывая конструкцию. — Слушай, Лигур, а если в следующий раз я велю поставить на телеги требушет, то вообще получится супероружие, вы и это реализуете?

— Милорд, вы напрасно возмущаетесь, мы вашу идею обдумали очень тщательно…

— Да не идея это была, просто воспоминание. Каким образом вы собираетесь перезаряжать арбалет на подобной конструкции?

— Обратите внимание на цепь, которая крепится на станине. Она подвижна.

— И? — заинтересовался князь.

Лигур кивнул замершим у телег парням. Те моментально разобрались. Один взялся за вожжи, второй сел на специальную скамейку перед арбалетом, третий расположился за его спиной, готовый подавать стрелы. Возница чуть тронул вожжи, и лошадь неторопливо зашагала в сторону марширующих на полигоне отрядов. Лигур пристроился около телеги, попросив князя шагать рядом.

— Смотрите, милорд.

Князь и сам видел, что едва телега стронулась с места, как цепь пришла в движение. Он заглянул под телегу и обнаружил, что там она через шестерни крепится к колесу, которое, вращаясь, заставляет двигаться и цепь. Выпрямился и присмотрелся к арбалету. Стрелок, заметив внимание князя, перебросил какой-то рычаг слева от арбалета, одна шестерня сдвинулась, и тут же пришел в движение крюк, зацепивший тетиву, взвод, щелчок, шестерня соскочила, и цепь продолжила вращаться свободно. А стрелок уже положил стрелу и приник к арбалету, готовый нажать на спуск. Возница развернул повозку, выстрел в сторону мишени. Стрелок тут же перебросил рычаг в другую сторону, снова арбалет взвелся, новая стрела и новый выстрел.

Взвод осуществлялся довольно быстро, задержка минимальная. Не пулемет, конечно, но… Тем не менее скептицизма князя эта демонстрация не уменьшила.

— Пока телега плетется еле-еле, еще ладно, а что будет, если она помчится быстрее? Сорвет либо крюк для зарядки, либо сам арбалет.

— Милорд, мы проверяли все на большой скорости. Есть неудобства, намучились с надежностью, но сейчас все работает. Шестерни из-за этого пришлось из железа делать, дерево срывает.

— Хм… — Князь обошел телегу. — И как вы собираетесь ее применять?

— Вы говорили, что во время боя хорошо бы иметь возможность быстро передвигать станковые арбалеты на угрожающие участки. С десяток таких вот штук на подобном участке…

— Ничего не решит. Скорострельность не та. Хотя… А если сверху поставить короб, в который укладываются стрелы, сделать механизм взвода замкнутым. Смотрите, взвод идет постоянно, тетива оттягивается, доходит до конца, и тут же происходит спуск и новый взвод. Как только тетива проходит короб, сверху в желоб, под собственным весом, падает стрела, новый выстрел. Единственная проблема, как сделать взвод гибким. Стрелок ведь будет крутить арбалет, значит, механизм взвода должен перемещаться следом за арбалетом. А второй номер следит за наполнением короба и вкладывает туда стрелы.

Лигур задумался, стрелок, видно, тоже, почесал голову, разглядывая механизм.

— Надо думать, милорд, — выдал он.

— Это Зонур, — пояснил Лигур, — тот самый мастер, который придумал механизм взвода.

— Вот как. Ладно, вмешиваться не буду, развлекайтесь, если ты, Лигур, уверен, что в этой штуке будет толк. Может, в походе нам они и пригодятся. Только надо еще какие-нибудь щиты прикрепить перед арбалетом для защиты от лучников.

— И от навесного обстрела, — согласился Лигур. — Я думал об этом.

— Не увлекайся. Если закроете со всех сторон, потеряете основное преимущество вашей тачанки — скорость. Лучше дайте экипажу усиленные