Деньги не пахнут 5 - Константин Владимирович Ежов

А потом….

– Не может быть…, – Декс Слейтер на мгновение замялся, роясь в кармане пиджака.

Из-под ткани выскочила программа саммита; страницы шуршали, звук разрезал влажный воздух сада. Шурш-шурш. Глухой стук. Рука остановилась. Глаза Слейтера округлились.

Он поднял брошюру и протянул её вперёд, словно требуя ответа:

– Цель… это не я?

– В чём дело? – прохладно раздался ответ, но внутреннее удивление осталось незамеченным.

Несколько взглядов на запястье – и всё стало ясно оппоненту: по частым взглядам на часы он уже сделал вывод о следующей цели.

– Как и ожидалось, Белая Акула остался самим собой, – мелькнула мысль, но знать это ничего не меняло. Молодость – весомый минус в мире активистских фондов, где уважают возраст, связи и громкие победы. А план на преодоление этого недостатка был прост: свергнуть укоренившегося гиганта.

Если публично одолеть такую фигуру, как Декс Слейтер, можно моментально переместиться в число лидеров. По-видимому, Слейтер подозревал с самого начала, что прицел направлен на него, поэтому и утащил в сторону для "разведки". Теперь же понимание сверкнуло в его взгляде, и презрение на лице смешалось с недоумением:

– Думал, ты сумасшедший – но не до такой степени.

Ответ последовал спокойно и хладнокровно:

– От сумасшедших тоже убегать не стоит.

Прямой взгляд, лёгкая, намеренная улыбка. Смысл этой улыбки был прост: не каждый соперник в бою выигрывается силой – бывают и те, с кем взаимодействие неизменно идёт наперекосяк. В таком матче Декс мог стать именно тем "неудобным" оппонентом.

– Если заинтересован в инвестициях – обращайся, – прозвучало невозмутимо.

Предложение было очевидным: вложи деньги в фонд, стань клиентом – и тогда риск предательства сведётся к совместному риску. Но Слейтер фыркнул и отвернулся, будто оскорблённый даже мыслью о союзе.

– Подумай, – послышалось во след, и фигура быстро растворилась в потоке участников.

По дорожке, где шуршали листья, ветер играл с брошюрой в руке: цель оказалась конкретной. У входа в конференц-зал сияла табличка: "Discovering Hidden Value: Creating Alpha through Activism – William Ackman".

Уилл Акман – следующий объект. На сцене его присутствие ощущалось почти тактильно: интонации выступления, легкие тики в жестах, привычные манеры – всё это собиралось в цельную картину. Зал слушал, воздух был напряжён, как струна; каждое слово падало и отдавалось эхом в голову.

Пальцы по глянцу программы пробежали в последний раз, потом шаг в толпу – и работа начиналась.

Всё это – мельчайшие штрихи, которые вскоре станут ценными подсказками. Харизма Уильяма Акмана была ощутима физически: даже седина в волосах не старила, а, напротив, придавала лицу юношескую остроту – как будто время на его лице застыло в расцвете. Вокруг него витал лёгкий аристократический ореол: выпрямленная осанка, уверенный шаг, манера говорить так, будто каждое слово взвешено на весах.

На сцене его присутствие напоминало малый спектакль – шорох бумаги программы, лёгкий писк микрофона, приглушённый гул зала, и вдруг тишина, в которой звучал только его голос. За этими внешними деталями скрывался настоящий источник силы – послужной список, от которого захватывало дух. Акман вошёл в историю не просто как инвестор, а как человек, способный переворачивать компании с ног на голову.

История с канадской железной дорогой – классика жанра: покупка 14% акций, сметающая чистка правления, замена топ-менеджмента, и в результате – взлёт цены с застоявшихся сорока до более чем двухсот долларов. Счет в прибыли – три миллиарда. Голос в зале, обсуждая этот кейс, звучал почти как легенда: взрывные аплодисменты, скольжение кресел, шорох костюмов, люди разглядывали друг друга с оттенком восхищения.

Другой пример – Burger Kings: 29% акций, агрессивная экспансия, ребрендинг и трёхкратный рост котировок. Эти истории не просто рассказы о деньгах – это был театр власти, где Акман выступал режиссёром и одновременно актёром. В мире активистских фондов его имя нередко ставили в пятёрку лучших; рейтинг, чуть ли не эталон.

И вот мысль: уничтожив такого титана публично, можно мгновенно подняться в ту же пятёрку. Представить себе спектакль – новый фонд бросает вызов титану, побеждает и на глазах у всей индустрии собирает бешеную прибыль. Кто вспомнит тогда о миллиардах, потраченных на исследования по болезни Каслмана? Никто – внимание станет монополией победителя.

Но одной искры мало: чтобы разгорелось нечто уровня "Теранос", нужен не один поджигатель, а целая сеть искр. Вокруг Акмана таились ещё четыре потенциальных пламени – слабые места, уловки, старые скандалы, которые в прошлой жизни вспыхивали поодиночке. Что если объединить их, полить бензином и поджечь одновременно? План манил, но его реализация требовала тщательной подготовки: расчёта переменных, идеальной синхронизации шагов, страховки каждой операции. Препятствий – масса. Вознаграждение – пропорционально велико.

Модератор обрывает поток дум: секция вопросов и ответов. Залы поднимают руки, шум превращается в каскад голосов. Суть – не просто задать вопрос, а заявить о себе. Поднятые руки – первые ноты длинной мелодии, которая, возможно, станет дуэтом с Акманом или же начнёт самый горячий конфликт в карьере новичка. В конце концов, приветственное слово – просто начало долгой игры.

Конец пятой книги. Следующая книга: https://author.today/work/501871