Деньги не пахнут 5 - Константин Владимирович Ежов

И всё же – это был не провал. Даже сам факт, что они слушали, задавали вопросы, означал: интерес уже пробудился. Нужно было лишь подтолкнуть.

На запястье тихо щёлкнули стрелки часов – время подбиралось к двум. Стекло корпуса отразило свет прожектора, будто напоминая: пора двигаться дальше.

Когда шагнул к выходу, зал вдруг всколыхнулся. Кто-то из соседей ахнул, Добби громко сглотнул. Повернув голову, взгляд упёрся в фигуру, что шла навстречу.

Мужчина средних лет, с мягким лицом и глазами, острыми, как лезвие. Улыбался так, будто встречал давнего приятеля.

– И ты здесь, вижу, – произнёс он.

Сергей Платонов узнал его мгновенно. Декс Слейтер. Белая Акула. Тот самый, кто стал жертвой обвинений в расизме во время истории с "Эпикурой", а потом всплыл вновь – в скандале с "Тераносом".

Его появление не было неожиданностью: имя значилось в программе как у одного из спикеров. И всё же от этой улыбки по коже пробежал холодок. Она была слишком естественной, чтобы быть просто маской.

– Не против поговорить наедине? – спросил он.

Гул в зале будто стих, уступив место странному напряжению. Улыбка Слейтера не дрогнула.

Что он хотел обсудить – осталось загадкой, но смысл предложения притягивал как магнит. График на запястье мелькнул одним взглядом, потом голос вырвался ровный и деловой:

– Через тридцать минут предстоит сессия. Подойдёт ли такой срок?

Декс Слейтер лишь кивнул, и в его улыбке промелькнула хитрость:

– Этого хватит. Пройдёмся, выйдем на воздух?

Значило это одно – разговор в стороне, подальше от чужих ушей и камер. По дорожке, обсаженной бугенвиллиями и ароматными цитрусовыми деревцами, двинулись вдоль зелёных изгибов сада. Влажный морской бриз приносил запах соли, цветов и лёгкий дымок от дальних барбекю; под ногами шуршали мелкие камушки.

– Слышал, вы занялись активизмом, – заговорил Слейтер первым, голос его был приглушён, но в нем звучала искра интереса.

– Верно, – последовал короткий ответ.

– Эта ниша для вас будет непроста. Зачем выбираете такой путь? – брови собеседника сдвинулись, глаза блестели, словно лезвия.

Суть объяснения была отрепетирована: активизм как инструмент давления на менеджмент, как способ добиваться реальных перемен. Но в глубине умысла мерцала и другая цель – влияние, возможность не только приумножать капитал, но и менять правила игры. Слейтер улыбнулся со вкусом цинизма:

– Деньги – это одно, но влияние вам не менее важно.

Холодный расчёт оказался метким: активистские фонды действительно держат в руках серьёзную власть, а власть необходима для реализации амбициозных планов — от лоббирования нормативов ФДА до стратегических партнерств с фармкомпаниями. Под контролем нескольких компаний можно ускорить разработку лекарств и влиять на рынок.

– Амбициозно, – усмехнулся Декс, прищурив глаза.

Пульс сада оставался ровным: где-то чирикали птицы, вдалеке слышался плеск бассейна, только разговоры обоих тонко катились между листьев. Затем Слейтер перешёл к делу:

– Есть предложение.

Минута тишины, а потом – неожиданность: он признал, что в мире активизма возможны столкновения интересов. Мишени могут пересекаться, стратегии – сталкиваться.

– Перед серьёзным столкновением лучше предупредить, – предложил он.

Смысл прост: уведомлять наперёд о выбранных целях. "Звонок сигнализации", – лучший перевод метафоры. Если сообщать о намерениях, можно скоординироваться, согласовать шаги или даже объединиться, если интересы совпадут. В активистской тактике часты совместные атаки – синхронные требования, давление на совет директоров, голосование по доверенностям.

Предложение звучало как невинный жест доверия и одновременно как возможность для взаимной выгоды: "Поделитесь целями – и, возможно, появится шанс действовать вместе." В воздухе зазвенела мысль: союз или контроль – выбор всегда был стратегическим.

Конечно, предложение Слейтера вовсе не было актом бескорыстия. Усмешка слегка коснулась губ Сергея Платонова, но наружу не вышла – эмоция тут же утихла, как всплеск в аквариуме.

– Так вы боитесь, что вновь окажетесь застигнутым врасплох? – мысли, казалось, читались в его глазах.

В истории с "Теранос" Декс действительно попал под снежную лавину общественного внимания, когда даже не ожидал удара. Похоже, теперь предпочёл бы предупреждение, а не грязный шквал в лицо.

– Каково твоё мнение? – поинтересовался он, глядя прямо в лицо.

Платонов недолго раздумывал и ответил взвешенно, без лишней спешки:

– Просить раскрыть стратегию до её оглашения – рискованно. Это значительная утечка.

Слейтер невольно ухмыльнулся:

– В этом есть и твоя выгода. Но откажешься – и….

Голос стал тихим, почти шёпотом:

– …получишь лишнего врага.

– Звучит как угроза, – прозвучал ровный, спокойный комментарий.

– В этой сфере избегать врагов не менее важно, чем заводить друзей.

Фраза была простая, но веская: лучше иметь рядом потенциального союзника, чем лобового противника.

Взгляд встретился с взглядом. Платонов ответил лёгкой, хитрой улыбкой:

– Морковка лучше кнута.

На словах об условии глаза Слейтера загорелись интересом.

– Есть ли у тебя конкретная "морковка"?

– Если интересы совпадут – информация будет обоюдна.

В мире инвестиций "совпасть интересам" означает лишь одно: деньги и доля риска.

– Ты предлагаешь вложиться в свой фонд? – тон Декса стал недоверчивым.

Платонов кивнул едва заметно, как будто подтверждая простую аксиому: если Слейтер инвестирует в фонд, то риски утечки информации становятся и его рисками – в случае потерь он разделит ответственность. Разделив риск, разделить и цель – логика очевидна.

Слейтер прыснул коротким смешком:

– Думаешь, у меня достаточно причин, чтобы зайти так глубоко?

Безмятежный жест плечом – сигнал:

"Условия поставлены. Принимать решение – твоя прерогатива, мистер Слейтер."

В этой игре уязвимым он не был.

– Даже если пути пересекутся и цели совпадут, ущерб для меня будет ограниченным – разберусь по-своему.

– Тем не менее предпочёл бы избежать конфронтации, – попытался Слейтер.

– Возможно, – последовала тихая пауза, затем Платонов улыбнулся с лёгкой хитростью и произнёс фразу, которую трудно подделать:

– Есть такая народная мудрость: "не стоит бояться грязи." Были в этих словах и насмешка, и предупреждение – не всякий конфликт измеряется силой; иногда важнее быть "неудобным" противником, от которого всё идёт наперекосяк.

И в этом – тонкий намёк: проще инвестировать в фонд и стать клиентом, чем влезать в игру и испытывать на себе непредсказуемые последствия.

– Предложение – простое. Подумай, – заключил Слейтер, и в этот момент циферблат часов напомнил о деле: на запястье мелькнуло сообщение – восемь минут до сессии.

Улыбка Декса потянулась в сторону:

– Наверное, действительно не хочется пропускать сессию.

– Расписание – закон, – холодно и коротко прозвучал ответ.

В воздухе снова повисла деловая тишина, где каждое