Князь из картины. Том 7 - Борис Владимирович Романовский

— Да, я уже понял, — пробормотал Гавриил, явно вспомнив нашу недавнюю вылазку на земли Шуйских. — Раньше Церковь была гораздо сильнее. Одни Храмовники чего стоили — все их боялись! А сейчас что?.. Эх. Хотя, так им и надо, на самом-то деле.

Покачав головой, Гавриил махнул жезлом и создал перед собой золотой ритуальный круг. Затем ещё один и ещё.

Я же занялся подготовкой ингредиентов.

Ритуал Слияния Сердец, как полноценный Высший Ритуал, был крайне требователен к рецептуре составов. Нужно очень точно соблюдать все пропорции.

Я установил на столе все инструменты, которые захватил из ритуальной комнаты, и принялся за дело.

— А вот эти твои инструменты… — продолжая создавать новые круги, сказал Гавриил, повернув ко мне голову. — Колотушка, чашка, нож. Что это? Ты их использовал на Миллениуме, и мне с тех пор любопытно.

— Артефакты, — спокойно сказал я.

— Друг, дашь потом посмотреть?

— Нет, — буркнул я. Он сразу поймёт, что в этих инструментах моя кровь. И, скорее всего, догадается, как она была получена.

— Ну и жадина, — проворчал старик и вернулся к своей работе.

Взвешивая каждый ингредиент, я тщательно смешивал компоненты, готовя основу для будущего раствора. Вскоре я закончил с простыми ингредиентами, и пришло время ингредиентов Высшего ранга.

Я потянулся к искусственному источнику, который держал в руке гомункул, и моё тело засияло. Энергия Высшего Ритуалиста, поступающая в меня, защищала моё тело от токсичного воздействия высокоранговых ингредиентов. Поэтому я спокойно продолжил готовить раствор под внимательным взглядом Шнайдера.

— Наконец закончил, — сказал Гавриил.

Подняв голову, я увидел висящий где-то в метре над землёй гигантский куб, с рёбрами по три метра. Он полностью состоял из множества ритуальных кругов, наложенных друг на друга и слабо переливался золотистым светом.

— Неплохо, — сказал я.

— Ага, неплохо, как же, — хмыкнул Гавриил. — Ты со своим нынешним рангом даже близко не создал бы такой ритуальный куб. Я вообще не понимаю, как ты собирался провести ритуал без меня?

— У меня есть свои методы, — спокойно сказал я.

На самом деле, если бы не было Гавриила, то я бы воспользовался Скрижалью Закона — не только своим куском, но и куском, который был у Шнайдера. В таком случае, думаю, удалось бы компенсировать разницу в рангах.

Вскоре я закончил свою часть работы и взглянул на чёрный сейф, где лежало сердце Дракона Смерти.

— Для начала полностью разденься, — кивнув, сказал я Шнайдеру.

Некромант полностью оголился. Я взял свой ритуальный нож, чашечку со смесью и подошёл к его спине.

Макнув кончик ножа в смесь, я принялся вырезать на спине Шнайдера нужные руны. Некромант не издал ни звука, хотя я знаю, насколько болезненна эта процедура. Кончик ножа с шипением, словно раскалённый, прорезал кожу Шнайдера.

К слову, эти шрамы ещё долго не будут заживать, и придётся использовать какие-то особые методы — ритуалы либо эликсиры — чтобы восстановиться.

Гавриил встал рядом и внимательно следил за моей работой.

— Хорошо, хорошо, — покивал он, когда вся спина Шнайдера была испещрена рунами.

— Подними руки, — велел я и перешёл к его бокам, затем к груди и животу.

Гавриил периодически что-то комментировал, наблюдая за мной.

Завершив последнюю руну, я отошёл и внимательно оглядел свою работу.

— Можно начинать, — сказал я. — Залезай в куб.

Шнайдер выдохнул, отпустил руки и скривился от боли. Он медленно направился к кубу и коснулся его.

Некроманта затянуло внутрь, и он завис в пространстве куба. Ни капли не удивившись, Шнайдер прикрыл веки и начал готовиться к предстоящему ритуалу.

— Начинаем? — спросил меня Гавриил.

— Да.

Я подошёл к чёрной металлической коробке и открыл защёлки. Затем отбросил крышку, и тут же из ящика вырвался мощнейший чёрный столб энергии смерти, который врезался в свод Зала Массивов и заставил всё помещение задрожать.

— Какая мощная магия, — пробормотал Гавриил, жадно глядя на сердце.

Гомункул чуть отошёл, явно побаиваясь исходящей энергии.

Гавриил указал жезлом на сейф, и тот медленно поднялся в воздух, подлетел к кубу и остановился над ним. Ритуалист крутанул жезлом, и сейф перевернулся.

Чёрное сердце, испуская эманации энергии смерти, упало вниз — прямо на ритуальный куб.

И тот вдруг засиял чёрным. Сердце погрузилось внутрь, весь куб заполнился чёрным туманом, и следом раздался вопль боли от Шнайдера.

Мы со стариком сочувственно смотрели на куб. Мы не видели, что внутри происходит, но примерно представляли — слияние человеческого сердца и сердца Дракона не может быть безболезненным.

— Да уж, не повезло ему, — пробормотал Гавриил. — Но зато результатом он останется доволен.

— Ещё как, — усмехнулся я. — Уверен, он станет ещё сильнее, чем прежде.

— Разумеется, — кивнул Гавриил. — Можно сказать, станет на какую-то часть Высшим Драконом.

Мы оба с одинаковым любопытством на лицах переглянулись и рассмеялись.

— Вот бы изучить его поподробнее, — поделился своими мыслями Гавриил. — Но не даст же.

— Согласен, — кивнул я. — Очень интересно, что в итоге выйдет.

Ритуал длился около часа, в течение которого Шнайдер кричал от боли.

Но всему настаёт конец, и ритуал тоже пришёл к своему завершению.

Тьма, которая заполняла ритуальный куб, медленно начала втягиваться в его центр. Вскоре мы увидели Шнайдера, скрутившегося в позе эмбриона и застывшего в воздухе. От его тела то и дело вырывались всполохи тьмы и развеивались в воздухе.

Куб растаял, но Шнайдер так и продолжил висеть над землёй. А затем он медленно, со скрипом, начал распрямляться.

— О-о-о, — протянул я. — Он стал выше.

— Смотри, когти появились, — показал пальцем Гавриил.

— Ага. Интересно, он сможет создать полноценные крылья, как у Драконов?

Как раз когда я это спросил, из спины Шнайдера вырвались два костяных крыла. И Некромант тут же оказался прямо под сводом пещеры. Вокруг его тела закрутилась гигантская чёрная сфера, которая слизнула часть крыши, словно её и не было.

— Эх, бедный мой Зал Массивов, — покачал головой Гавриил. — Постоянно кто-то его ломает. Правда, в основном я и ломаю, но мне можно. Эх…

Минут пять Шнайдер привыкал к своей силе, а затем резко оказался перед нами. Его тело уже было облачено в чёрные одежды, сотканные из энергии.

Волосы из седых стали угольно-чёрными, а лицо заметно помолодело. Сейчас Шнайдер напоминал мужчину лет сорока пяти, который занимается