Деньги не пахнут 2 - Константин Владимирович Ежов

Но продолжение объяснения оказалось иным, чем ожидалось.

– Рейчел попросила помочь в разработке препарата. Сказала, что мне это не принесёт убытков.

– Она обратилась первой? – в голосе Раймонда прозвучало неверие.

Платонов, не моргнув, ответил прямо:

– Да. С какой стати мне интересоваться фондом, где нет прибыли?

Слова ударили, как хлыстом.

***

Разговор о сделке с Рейчел обрушился неожиданно на плечи Раймонда. Гнев вдруг уступил место тяжёлому молчанию, от которого воздух в комнате сгустился.

Первым очнулся Джерард.

– Но ведь Рейчел никогда не интересовалась редкими болезнями…. Почему вдруг….

Скепсис проступил в его голосе ясно. Для него картина всегда складывалась подозрительно: слишком много совпадений, слишком много недомолвок в этой странной дружбе.

Если оставить всё без объяснений, их версия сложилась бы сама: наивная наследница, обманутая ловким проходимцем.

Но история уже была выстроена иначе. И Платонов знал – главное не факты, а рассказ, который им придётся принять.

– Насколько слышал, одна из школьных подруг Рейчел работает в этом фонде, – прозвучало ровно, без запинки.

Ложью это назвать нельзя. Джесси, невеста Дэвида, и впрямь пересекалась с Рейчел через общих знакомых.

Имена в списках друзей совпали дважды. Совпадение? Нет, тонкая нить, связывающая историю.

И это совпадение удивило обеих – и Рейчел, и Джесси.

***

Гулкий полумрак зала дышал тишиной, в которой каждое слово ложилось на уши словно удар о каменную плиту. В воздухе витал терпкий аромат старого виски, смешанный с табачным дымом и кожаной выветренной обивкой кресел.

Сергей Платонов спокойно изложил свою версию: знакомство Рейчел с фондом Калсмана возникло через личные связи. Но неожиданное уточнение вызвало у собеседников немалую заминку:

– Фонд этот, как оказалось, вовсе не занимается разработкой лекарства. Видимо, Рейчел тронула какая-то печальная история.

Слова повисли в воздухе, словно сухие листья, сорванные ветром. Джерард нахмурился, потерял нить, не зная, как ответить. В его голове билось одно: логика всегда требует правдоподобия. Простая жалость не могла стать толчком для столь серьёзного шага. Но если речь шла о Рейчел – всё менялось. Для неё это звучало естественно, органично, будто продолжение её натуры.

– Но почему именно ты? – наконец прорезался голос Джерарда, в котором дрожали сомнения. – Из всех людей – именно ты?

Платонов позволил себе лёгкую улыбку, как будто вопрос был слишком очевиден.

– Разве забыл? Мой алгоритм предсказывает с точностью восемьдесят процентов, какие лекарства получат одобрение FDA.

На лицах собеседников мелькнула тень изумления.

– Рейчел хотела понять, сможет ли система подсказать перспективные направления для поиска лечения.

Смычок логики лёг на струну рассказа. Всё звучало убедительно: девушка, увлечённая идеей, и специалист, чьи знания действительно могли пригодиться.

Джерард на мгновение смягчился, но сомнение вновь кольнуло его.

– И что же? Ты просто согласился помочь? По её слову?

Вопрос был неслучайным, в нём сквозило испытание. Такой человек, как Платонов, вряд ли способен работать даром, даже ради улыбки Рейчел.

Сергей тихо усмехнулся:

– Разумеется, нет. Отказал сразу. Но Рейчел предложила сделку.

Глаза Джерарда расширились, а Раймонд откинулся в кресле, будто приготовился к удару.

– Сделку?

– Да. Если помогу в разработке лечения, она станет первым инвестором в моём хедж-фонде. И вложит пятьсот миллионов долларов.

Тишина дрогнула, как поверхность воды от камня. Полмиллиарда – сумма, от которой перехватывает дыхание. Оба мужчины были поражены, но не оспаривали правдоподобие – для наследницы её круга такая цифра не выглядела невозможной.

Скепсис Джерарда тут же сменил направление.

– Но поверил ли ты, что у Рейчел действительно есть такие деньги? В её возрасте – это звучит нелепо.

Платонов снова усмехнулся, мягко, но с явной тенью превосходства:

– Сначала не поверил. Но потом Рейчел пригласила в родовое поместье на День благодарения.

Кресла, стены, воздух – всё вокруг будто подалось вперёд, прислушиваясь.

– Лишь увидев ваш особняк, точно понял, что её слова – не пустые обещания.

Джерард осёкся, словно внезапно сложил кусочки головоломки. На лбу выступил пот. В его взгляде мелькнула догадка: возможно, та самая встреча тогда, в доме, имела совсем иное значение, чем казалось раньше.

Совет звучал просто: "Не можешь изменить картину – измени сюжет".

Именно этим ходом и воспользовался Сергей Платонов. Он выстроил историю так, чтобы любая новая деталь складывалась в пользу нужного образа. По его версии, Рейчел, столкнувшись с трагедией больных редким недугом, не смогла остаться в стороне. Её решение – помочь в поиске лекарства от болезни Кастлмана. Узнав о специалисте, чьи прогнозы о лекарствах сбывались с поразительной точностью, она первой предложила сотрудничество, пообещав щедрое вознаграждение. Сергей же поначалу отказался, но настойчивость девушки со временем сделала своё дело, и между ними завязалась прочная связь.

Такой расклад менял местами роли: не он заманивал Рейчел, а она – его. Если эта версия укоренится, то и все будущие улики будут трактоваться исключительно в таком ключе.

– И всё-таки ты согласился? – раздался сухой голос Раймонда.

– Да. Отказывать не было смысла. До запуска собственного фонда помогу Рейчел с её начинанием.

– Значит, продолжите работать вместе, – в словах сквозила сталь.

– Разумеется. Таковы условия сделки.

Раймонд впился в Платонова взглядом, холодным и испытующим. Даже если дочь желала этого, видеть рядом с ней подобного человека ему было невыносимо.

– Вляпался в неприятности из-за моей дочери, – голос его стал резким, почти шипящим. – Но я сам с ней разберусь. Забудь об этом соглашении.

Жёсткий приказ повис в воздухе, но Платонов лишь покачал головой.

– Слишком поздно. Назад дороги нет.

– Хочешь сказать, у тебя нет причин отказаться? А если я их создам? – Раймонд позволил себе тонкую улыбку, от которой в воздухе стало ещё холоднее.

– Рейчел обещала вложить деньги? Пусть. Я сделаю это вместо неё. Что скажешь? Ничего не потеряешь.

В предложении слышался расчёт: вложиться самому, убрать чужака от дочери и при этом ещё заработать.

– Я готов вложить первоначальные пятьсот миллионов и щедро вознаградить за все усилия, что уже приложены, – продолжал он ровным