Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

Суть навыка я понял правильно. Никакой молнии не последовало, а пространство перед глазами расплылось, бросая меня в ингена.

Секундная тьма перед глазами, и я смог насладиться зрелищем дёргаюшегося ингена в вересковом облачке. Тварь повалилась на землю, периодически конвульсивно подёргиваясь, а запас здоровья медленно пополз вниз.

Слишком медленно.

Проклятия бездушному богу!

Перейдя мерцанием к раненому врагу, я впитал в себя сначала вереск, а затем и васильковый цвет. Инген к тому моменту потерял треть запаса здоровья, но умирать не спешил, а его выпученные глаза не сводились с меня.

Но нападать из горизонтального положения подёргивающийся урод, похоже, не мог.

Я нырнул в камею и склонился над тем, что когда-то было Реной. Вот уж поистине Красный Сад. Правильную регалию ей дал великий отец.

Коснувшись рукой колючего кустарника с крепкими лозами, я активировал насыщение и стал передавать силу девушке.

— Убери лозы, если хочешь жить, — приказал я, хоть и не был уверен, что она в состоянии сейчас меня понимать.

После некоторой задержки, кровавые побеги стали расходиться в стороны. Я бросил взгляд нга ингена. Шкала здоровья замерла где-то на половине запаса. Инген всё ещё продолжал получать периодический урон от страшного зелья, но с каждой секундой всё меньше. Хвалёное средство не смогло завалить тварь, лишь на некоторое время вывело из строя.

Я поднял девушку на руки и активировал мерцание. Навык прошёл, но переместился я с таким грузом всего метра на полтора. Зато кошачья обувь не подвела, придав ускорение.

* * *

— Кто-нибудь знает что-то об этой локации?

— Никоим нет, друг Лиин, — ответил Балтор, натягивая на пятак плотную марлевую повязку. На всякий случай у каждого из нас были средства защиты дыхания, но для нестандартной ряхи гверфа пришлось извращаться.

— Если почувствуете себя плохо — сообщайте. Ашер, как там твоя подопечная?

— У нее сильно повреждена душа, мастер Лииндарк. Она не скоро придёт в себя.

— Балтор, присобачь ей намордник, а то она не придёт в себя никогда, — выдала неожиданно дельную мысль Неонора и мне стало стыдно, что я сам не подумал об этом.

Короткая прогулка по эйндальским тропам принесла ей не только два заклинания, но и повысила уровень. Изначально невысокий интеллект девушки теперь уступал только Ашеру.

Специальной маски у нас не нашлось, потому лекарь соорудил нечто вроде тряпчаной повязки гверфа. Если этого будет недостаточно, то и весь рейд был бы обречён. Остаётся только надеяться на лучшее.

Пока хану возился с бессознательной Реной, я наконец смог как следует рассмотреть смертельно опасную локацию. А посмотреть было на что.

Лес Секретов был живым. Нет, не так — Живым. Всё вокруг двигалось, дышало, меняло размер, цвет и перетекало одно в другое. Странное закрученное к верху растение, напоминавшее торчащий из земли хвост, постоянно то разбухало, то съеживалось. Странные камнеподобные образования периодически проходили световым импульсом, а прямо в воздухе на одном месте планировали, постоянно меняя высоту на пару сантиметров, колючие шарики.

У самой земли стелилось множество крупных спор, видимых невооружённым глазом. Деревья или огромные грибы прилегали плотно друг к другу, вытягиваясь вверх к темнеющему потолку, и на всём этом произрастало бесчисленное множество видов паразитических организмов.

Многие растения издавали яркое фосфоресцирующее сияние, делая Лес Секретов очень светлым местом, но вместе с тем невообразимое разнообразие и густота зарослей превращала этот свет в полумрак.

И, конечно же, влажность. Тёплая река здесь разливалась на несколько более мелких речушек, а её испарения в относительно закрытом пространстве создавали невероятную влажность.

Пользуясь коротким перерывом, я изо всех сил прислушался. Менять форму здесь я не мог, иначе сразу бы потерял воронью маску и надышался опасными испарениями.

Преследующий нас инген не отставал, но пока и не нагонял нас. Просто висел над душой, однако вскоре ситуация могла сильно измениться. Я не знал, сколько времени займёт посещение отмеченного на карте места. Если мы там задержимся, он как раз встретит нас на выходе.

Лес Секретов и здесь имел массу особенностей — вокруг всё время что-то булькало, лопалось или издавало странный шелест. Расслышать за этими гулом что-то было непросто, а я не мог расслабиться ни на секунду.

Я слышал тяжелые шаги твари по земле, слышал, как чудовище давит под своим весом трухлявые ветви. Очень не хватало второй пары ушей, чтобы сконцентрировать внимание в одной точке и отсеять всё лишнее.

— Ули, взлетай периодически повыше. Мой слух здесь может ошибиться, — подвёл я итог своих попыток.

Раненая Рена всё так же безвольно свисала с широкого плеча гверфа, но теперь на её мордашке красовась грубая маска, сделанная из подручных средств.

Оури обернула руки в крылья и взметнулась вверх. Мы же направились прямо к отмеченной на карте точке.

Ни одна дорога не вела в нужное нам место. Мы старались выбирать звериные тропки, но чем дальше мы отклонялись от выбранного рейдом пути, тем больше заходили в дебри. Грибов становилось всё больше, а спор уже стало столько, что ниже колен я почти ничего не видел.

Странный лопающийся звук, как выяснилось, издавало шипастое округлое растение, что быстро набухало и лопалось, после чего принималось набухать вновь. Каждый раз при этом чудо природы выстреливала веером спор, цеплявшихся к одежде.

— Вижу что-то тёмное вдалеке, — послышался голос спустившейся Улинрай. — На самой границе со следующей локацией, как ты говорил. И ещё кое-что. Я видела его. Он догоняет.

Инген. Проклятия бездушному богу. Зачем я в это вообще ввязался? Решил побыть героем?

Словно подслушав нас, с трудом разлепляя глаза, просыпалась Рена.

— Мм…м… я… где… что… — с заплетавшимся языком она едва могла выражать мысли, но вот руки слушались заметно лучше, и девушка потянулась к маске.

— Не вздумай. Сдохнешь.

Друид мои слова поняла превратно, задёргавшись. Видимо решила, что её похители и удерживают против воли.

Не ожидавший этого Балтор не успел среагировать, и Рена шлёпнулась в споровый туман. Гверф сразу же подхватил её за шиворот и встряхнул. В мощной руке огромного свинолюда невысокая тихая девушка выглядела игрушкой.

— Поздравляю, мой лекарь не умеет лечить эту дрянь. Зря я тебя вытащил — всё равно теперь подохнешь.

— Ты… тот самый…

— Кажется, я представлялся. Или великий отец ослепил тебя, и ты не видишь его посланий? — ткнул я над головой.

— Зверянин… Прости, я подумала… ты меня спас?

— Зверянами и гве… — я осёкся, глядя на Балтора, — И лисов зовут.