Вестник Креономикона - Александр Го

добротно сложенными, с широкими печными трубами, но были заброшены: окна заколочены, фасады затянуты паутиной, дорожки к дверям заросли травой.

Но один дом выделялся.

Дверь в его парадном входе отсутствовала, в темноте просвечивал слабый сквозной свет, а ветер гулял по коридорам, проникая внутрь со стороны двора.

Именно этот тупик упоминал Дру, когда рассказывал Астро, как его найти.

— Дру? — сорвалось с губ почти шёпотом, будто тот мог его услышать.

Астро шагнул в проём.

Внутри было сыро и пыльно. Впереди виднелся проход на другую сторону дома, но путь преграждал заваленный мусором зал — старая мебель, опавшие листья, сломанные ветки, принесённые ветром с улицы.

— Ты долго. Я устал тебя ждать, — внезапно раздался знакомый голос.

Астро вздрогнул и сжал кулаки.

В полумраке грязного зала послышался тихий шёпот — Дру снова плёл свои неведомые заклинания.

Астро непроизвольно повернулся к углу, где стояло запылённое кресло, и вдруг понял, что именно туда ему и надо смотреть.

Постепенно на фоне осевшей нетронутой пыли, стал проявляться сам Дру. Он не появился из пустоты и не обрёл плотность — он просто скинул маскировку. Затем мягко встал, даже не отряхнувшись — пыль, казалось, вовсе не касалась его.

Он уже успел переодеться: теперь носил простые штаны и рубаху с серым поясом — одежду, в которой его было не отличить от обычного рабочего или горожанина.

— Наконец-то ты пришёл, — произнёс Дру, словно вторя самому себе, вглядываясь в лицо гостя. — Что-то случилось?

— Я не мог не прийти, — ответил Астро, не тратя времени на формальности. — В Бронзовом районе пропали пять служительниц церкви. Мне нужна твоя помощь.

Дру вздохнул и потянул шею, будто разминаясь.

— Снова ко мне приходят за помощью, — заметил он с лёгким укором. — А о моих интересах никто не думает.

Астро напрягся, но понимал, что спорить бессмысленно. У Дру были свои причины быть недовольным, и он имел на это полное право.

— Чего ты хочешь? — прямо спросил он. — Чтобы я нашёл их? Что значит «пропали»?

— Есть слухи, что в Бронзовом районе какой-то безумец похищает девушек, обычно по одной, но сегодня…

— Невинных девушек, — перебил Дру, подняв указательный палец. — Я слышал об этом и даже пытался сам искать некоторых. Если кто-то взял разом пятерых, ему несдобровать.

Он склонил голову набок, внимательно изучая Астро.

— Я помогу. Но для начала — мы поговорим о тебе. Как и договаривались. О твоих способностях. Я хочу знать, с кем имею дело.

Астро нехотя кивнул — деваться было некуда.

— Хорошо. Давай поговорим об этом, но быстро. Каждая минута промедления может стоить им жизни.

— А тебе-то что?

— Я знаю их старшую сестру-служительницу и пообещал ей…

— Чтобы утешить её… или покорить её сердце? — Дру снова перебил его усмехнувшись.

Астро промолчал.

— Хорошо, — Дру чуть сузил глаза. — Тогда расскажи хотя бы, как ты противостоишь моему заклинанию стирания памяти?

— У меня есть странные силы, но проявляются они, только когда я напуган, — честно ответил Астро. — А насчёт заклинания… Не знаю. Может, я подвыбродок?

Здесь Астро пришлось слукавить, потому что признаваться Дру о своём пришествии из другого мира пока не хотелось.

Дру нахмурился, скрестив руки на груди.

— Какие именно силы?

Астро задумался, вспоминая всё, что с ним происходило. Стоило ли рассказывать про стычку с Орденом?

— Как-то Орден Озарённых пришёл в дом моих родителей. Они убили их. Среди нападавших был человек, мечущий красные молнии… Я смог перехватить их, управлять ими, обратить против него. Тогда я сильно испугался. Как и в другой раз… когда из моих рук вырвалась синяя энергия. Всё это происходило в мгновения сильного страха. Стоит мне напугаться, как нечто просыпается внутри.

Дру выслушал молча, но удивление на его лице нарастало очень быстро. Когда Астро закончил, маг вздохнул и покачал головой.

— Тогда, в Лощине Мертвецов ты правильно подметил, что подвыбродок имеет только одну способность, — медленно произнёс он. — Но то, что ты рассказал, выходит за пределы этого правила. Тем более, если ты не осознанно управляешься с этим, а только в моменты сильного испуга, как будто твоё тело, чувствуя опасность для жизни, реагирует спонтанно.

Астро почувствовал нарастающее напряжение. Он и сам ждал объяснений.

— Настоящий маг использует Слово, — продолжил Дру. — Он произносит заклинания вслух, потому что только так заклинания и работают. Нет ни одного мага, который бы мог формировать силу мысленно. Конечно, есть проявления ауры, спонтанные всплески, но то, что ты описал… — он прищурился. — Ты не врёшь.

— Не вру. Мне нужно…

— Подожди, — Дру выставил вперёд ладонь, снова перебивая его. — История с перехватом молний удивляет меня ещё больше. Ты не просто столкнулся с магом — ты его победил. И хотя мне совершенно не хочется знать, что вы с родителями не поделили с этими фанатиками… И почему маг оказался в их рядах… Однако никто не может перехватить чужое заклинание.

Дру нахмурился.

— Его можно контратаковать, можно нейтрализовать, но управлять чужой магией? Это выходит за рамки известных законов.

Астро покачал головой, сжал кулаки.

— Я уже рассказал тебе слишком многое. Но сейчас у нас нет времени. Нам нужно торопиться, пока ещё есть шанс, что похищенные живы. Давай отложим поиск ответов.

Дру молча кивнул, соглашаясь, и быстрым шагом направился к выходу, ведущему на другую сторону дома.

Внутренний двор выглядел не таким мрачным, как парадный вход.

Здесь находилось некое подобие тренировочной площадки: манекены, изрубленные мечами, обожжённые пламенем, чучела на шарнирах и тросах, способные двигаться, имитируя атаки противника.

Астро окинул взглядом заросшее поле. Судя по всему, с последней тренировки прошло немало времени. Возможно, этот дом принадлежал кому-то ещё?

Из двора выводила широкая арка, выходящая на узкую тропу среди заброшенной рощи, но, прежде чем они двинулись дальше, Астро заметил несколько лошадей под навесом.

Дру привёл его к скромной конюшне.

Четверо ухоженных, сильных животных с умными, настороженными глазами. Их явно держали в полной готовности.

В углу рядом с сёдлами лежали мешки с припасами, а над стойлами висела старая карта города, исписанная пометками.

Дру не терял времени даром. Он уверенно приступил к седловке, работая быстро и чётко. Ловким движением накинул на спину ближайшей лошади седло, затянул подпругу, проверил стремена. Следом — уздечка, ремни легли на места, поводья в руку.

Лошади фыркали, нетерпеливо переступая копытами, но Дру действовал привычно, словно делал это уже сотни раз.

Всё заняло не больше пятнадцати минут.

— Поверь мне, верхом мы сэкономим больше времени, чем потратили здесь, — бросил он, вскочив в седло.

Оседлав лошадей, они вылетели на тропу и помчались сквозь рощу, пока