Вестник Креономикона - Александр Го

запах водорослей и рыбы. Торговцы громко выкрикивали цены, босоногие мальчишки сновали между ящиками с товаром.

— Мне не нравится этот Дру, — вдруг сказала Ринна, с тревогой в голосе.

— Но ты его даже не знаешь, — усмехнулся Астро.

— Я не шучу. А что, если он действительно маг?

— Уверен, так и есть. Он даже не пытался это отрицать, — Астро пожал плечами. — Я знаю, как ты относишься к магам, но, поверь, я не заводил бы дружбу с кем попало. Мне нужны ответы, а он пока единственный, кто в этом разбирается.

— Я понимаю, как сильно ты хочешь узнать природу своего дара и своего… Путешествия, — сказала Ринна, вспоминая их утренний разговор в кровати. — Наверное, другого пути у тебя и не может быть. Сначала ты говорил, что трудно начать новую жизнь без прошлого. Но начать новую жизнь с таким количеством тайн и вопросов, пожалуй, и вовсе невозможно… А эта книга, что она от тебя хотела?

— Хотела, чтобы я нашёл кого-то… — Астро поёжился. — Креономикон показал мне видение, которое точно не из моей памяти. Будто это происходило здесь, но много лет назад. Там речь шла о короле.

— Ты видел короля?!

— Только слышал о нём в пересказанном слухе. Но видел высокого воина — выше меня, сильного… Его раны затягивались прямо на глазах. Похоже, его нельзя было убить, поэтому его заточили, отравив усыпляющим ядом.

— Хм. Звучит, как одна из множества старых легенд и сказок. Невозможно убить? Даже сильнейший маг смертен. Надо спросить Крейстица, он знает множество историй и преданий…

— Обязательно спрошу. Кстати, ты же ещё зайдёшь к нему? Он вернётся только вечером, так сказали слуги.

— На самом деле, в этом нет нужды, — вздохнула Ринна и, поколебавшись, призналась: — Я больше хотела увидеть тебя… Теперь понимаю, что не зря пришла.

— Ты думаешь, тебя направляет сам Всесоздатель? — спросил Астро без иронии, с искренним любопытством.

— Я верю в это. Хотя, возможно, мне больше не нужно об этом думать… Я сыграла свою роль.

— Мне интересно узнать о вашей вере больше. Удивительно, что первые люди, нашедшие меня в этом мире, были так близки к церкви.

— Вот видишь, ты и сам находишь удивительные закономерности, — заметила Ринна улыбнувшись. — Астро, скажи… Ты упоминал, что в твоём мире нет магии. Каково это?

Она замедлила шаг, словно давая себе время подобрать слова.

— Я бы хотела жить в таком мире. Наверное, тогда бы не было всех этих унизительных разделений: всесильные получают власть, большинство склоняется перед ними, а те, кто обладают силой, но недостаточной, считаются изгоями и уродами. Наверное, тогда не было бы таких разрушительных войн. Когда маг выходит на поле боя, он не щадит никого. Он может выйти из-под контроля, и достанется даже союзникам. Так много историй об этом… Но магистериум борется с рассказами простолюдинов и старается заглушить свидетелей. А сколько бед приносит любой такой промысел…

Астро внимательно слушал её, но после последнего вопроса не смог сдержать улыбку, а затем вдруг коротко рассмеялся.

— Хочешь знать, каков мой мир? — Астро усмехнулся, но в голосе слышалась лёгкая горечь.

— Да, если только можно объяснить без заумных слов. Не так, как ты рассказывал про самоходные повозки.

— К сожалению, мой мир жесток… Возможно, даже больше, чем твой. Ты думаешь, маги страшны? Люди без магии изобрели оружие, которое стирает с лица земли города размером с двадцать Элладров. Моё место не здесь, поэтому с Дру я хочу поговорить лишь с одной целью.

— Попытаться вернуться? — Ринна посмотрела на него с сочувствием.

— Да. Но ещё я хочу знать, как попал сюда. Кто был тот человек, что сел в мою машину посреди ночи и заставил меня… — Астро резко осёкся, внезапно осознав, что они стоят посреди оживлённой улицы, а его кулаки сжаты до побелевших костяшек. Он медленно выдохнул. — Извини. Я и так рассказал тебе слишком много.

— Не волнуйся. Говори столько, сколько сам сочтёшь нужным, — спокойно ответила Ринна. — Я умею хранить тайны. Кому не было бы интересно услышать о другом мире? Я могла бы слушать тебя бесконечно… Но, к сожалению, мне пора возвращаться в церковь, а тебе — разбираться со своей судьбой.

Они свернули с людной набережной и углубились в город, приближаясь к церковному кварталу. Здесь, в отличие от шумного порта, царила тишина, нарушаемая лишь эхом шагов по мощёным улочкам да мелодичным перезвоном колоколов вдали. Белокаменные здания с высокими арочными окнами теснились вдоль дороги, их фасады украшали барельефы церковной символики и узоры из золотой мозаики.

Не успели они подойти к храму, как им навстречу поспешил человек в белом облачении — таком же, как у Ринны. Худощавый, с тревожным взглядом. Он замедлил шаг, а его голос дрожал от волнения:

— Сестра Ринна…

— Брат Аллий? Вы снова высматривали меня с башни? — с улыбкой спросила она.

Астро быстрее Ринны понял по лицу Аллия, что тот принёс недобрые вести.

— Пять ваших сестёр из тех, что ушли разносить вести, так и не вернулись, — заговорил он. — Все пятеро направились в Бронзовый район. Там… — Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь осознать случившееся. — Уже месяц, как там пропадают женщины. Обычно по одной, но этой ночью исчезли все пять. Местные и стража считают, что в районе завёлся кровожадный безумец. Возможно, они просто заплутали или решили переночевать в другом месте, но, по-моему, связь между пропажами очевидна.

Ринна моргнула, будто не сразу поняла сказанное. Потом её губы дрогнули, и она резко вскинула руку к лицу, словно пытаясь удержать подступившие слёзы.

— Нет… Как же так… — её голос сорвался. — Это моя вина… Я должна была пойти с ними… или хотя бы предостеречь…

Она вцепилась пальцами в рукава своей одежды, будто ища опору, её плечи задрожали, слёзы беззвучно скатывались по щекам.

— И мы ничего не можем сделать… Потому что мы просто служители церкви… — жалобно прошептала она. — Как бы сейчас пригодилось хоть малейшее влияние…

Астро шагнул ближе, сжал её плечо, но слов утешения не нашёл. Аллий лишь опустил голову, и в его глазах читалось сочувствие… и ни капли надежды.

— На самом деле, наш настоятель имеет некоторое влияние на приближённых блюстителя, — наконец сказал Аллий. — Сторонники истинной веры есть везде. Но даже если сам блюститель поднимет всю свою стражу, вряд ли они справятся быстро. Эти исчезновения расследуют уже несколько месяцев, и всё безуспешно…

Астро стиснул зубы. Просто стоять и смотреть, как Ринна плачет, он не мог. В голове сразу вспыхнула мысль — прочесать район самостоятельно. Но ему нужен был кто-то, кто знает