Искра Свободы 2 - Александр Нова

Скрипнула половица, и наверху лестницы показались Селена и Лис, привлечённые шумом брошенной кочерги.

— Спускайтесь, дело есть, — махнул я им и, повернувшись к Жану, продолжил: — Как второй человек в гильдии ты меня устраиваешь. И я готов помочь тебе разобраться с проблемой ещё раз. Но не бесплатно.

— Так ведь и за тобой придут, — немного непонимающе выдал Жан.

— Придут за свидетелями. И если мы с тобой прямо сейчас не договоримся, я со своими людьми просто уйду.

Жан не часть моего отряда. Да, он нас спас на охоте с Пятирогом. Мы в ответ спасли ему жизнь. Так что взаимных долгов у нас нет. Меня устраивал любой вариант развития событий, потому что в каждом из них были свои плюсы и минусы. Гастон как зам Арно может стать проблемой, но тогда Жан, ввиду смерти, не будет задействован в деле с визитарием и появится призрачная надежда решить с церковником всё без крови.

— Что ты хочешь? — спросил Жан почти без раздумий.

— Во-первых, мы — просто наёмники и все вопросы с Арно ты решаешь сам. Во-вторых, командую я. И в-третьих, делим добычу по количеству людей. Моему отряду отходит три четверти. И не только того, что возьмём в бою, но и от любой другой выгоды, которую ты получишь в результате нашей помощи.

По лицу Жана пробежала тень: похоже, он знал, что с Гастона можно получить что-то интересное и делиться этим не хотел.

— Договорились, «сир» Эллади, — ответил Жан согласием после секундного колебания и протянул руку.

Я пожал его ладонь и, повернувшись к своим, пояснил:

— Есть работа. Предположительно этой ночью на дом нападут. Все нападающих нужно отправить к Владыке.

Жан потушил масляную лампу, снова отодвинул штору и выглянул в окно.

— Придут точно этой ночью — вижу двух соглядатаев, — убеждённо произнёс он. — И убивать всех нельзя, не надо повторять моих ошибок. Я хочу взять кого-то живьём, чтобы показать Арно. Желательно самого Гастона. Уверен, если его спросить как следует, можно узнать, где его тайник.

Предложение звучало здраво, так что я согласился с приведёнными доводами.

— Гастон человек не бедный. Да и за доставку частей Пятирога ему заплатили неплохо, — продолжил Жан. — Так что экипировка у него будет хорошая. С собой он возьмёт несколько человек, думаю, не более пяти, самых преданных и умелых. Сам Гастон инициирован, его люди также будут носителями системных навыков.

Жан осмотрел помещение. Пламя в камине давало достаточно света, чтобы контуры предметов были различимы в полутьме.

— Предлагаю эти столы перевернуть. Я, Эллади и Селена займём оборону за ними. Наверху на лестнице засядет Лис, — чеканил план Жан. — Когда они зайдут, я и Лис стреляем. Это сразу минус два. Лис может ещё одного успеет подранить, а дальше начнётся свалка.

— На лестницу капкан нужно поставить, что после Пятирога уцелел. Если кто наверх сунется, в нём и останется, — предложил Лис, с чем я согласился.

— Столы не просто положить на бок, а ещё и убрать всю мебель в дальний от двери угол — чтобы нападающим было негде прятаться, а у нас было место для манёвра копьём, — добавил уже я. — Когда они придут, мы не знаем, значит порядок дежурств будет такой: Селена, Лис, я, Жан. Остальные ложатся спать прямо на боевых позициях. Наблюдение будет вестись из окна на втором этаже — там всю улицу чётко видно.

Всё подготовили быстро и молча. Столы перевернули, привалив их к стене так, чтобы образовалась крепкая баррикада с узкими бойницами для арбалета и копья. Лишнюю мебель оттащили в дальний угол. На лестнице Лис с помощью Жана поставил капкан: зубья хищно блеснули в свете камина, готовые сомкнуться на первой же ноге, которая рискнёт подняться наверх. Подбросили дров в камин, чтобы он освещал общую комнату.

Я отложил щит и в очередной раз почувствовал себя голым. Но системные навыки говорили чётко, что в помещении копьё нужно держать двумя руками, что оно слишком длинное для одноручного хвата. Чтобы сражаться со щитом в помещении, необходим короткий меч. Но даже если бы мы не продали те трофейные клинки, владеть этим оружием, кроме меня, никто не умел. Это был повод в будущем задуматься и о защите, помимо щита, и о расширении пула системных навыков и вооружения.

Часы тянулись медленно. Когда подошла моя очередь дежурить, за окном всё ещё была ночь, освещаемая только Оком Владыки. Я поднялся на второй этаж, устроился у окна, отодвинул край занавески ровно настолько, чтобы видеть улицу, и замер, всматриваясь в улицу.

Я уже начал думать, что Жан ошибся — может, Гастон решил пойти на «дело» завтра — когда заметил движение.

Пять тёмных силуэтов отделились от стены противоположного дома и метнулись через улицу. Быстро, бесшумно, как крысы, почуявшие мясо. Ни фонаря, ни факела — только лунный свет выхватывал контуры плащей и блеснул на металле у пояса. Первым шёл высокий — тот самый, которого я видел раньше. За ним — ещё четверо, один чуть ниже и шире в плечах. Гастон.

Я развернулся и, подойдя к Лису, толкнул его в плечо. Охотник проснулся сразу. Дальше я спустился по лестнице, аккуратно обойдя капкан, и разбудил Селену с Жаном, показав им раскрытую пятерню. Бойцы кивнули и заняли свои позиции.

Мы замерли в ожидании.

От входной двери донёсся едва слышный звук. Металл тихо царапнул по металлу. Потом ещё раз — осторожно, умело. Кто-то ковырялся в замке отмычкой, стараясь не издать ни единого щелчка.

Жан посмотрел на меня через баррикаду. В полумраке его глаза хищно блестели.

— Пришли-таки, — одними губами произнёс он, заряжая арбалет.

Я кивнул, крепче сжимая древко копья и переглянувшись с Селеной. Звук отмычки стал чуть громче. Ещё секунда. Ещё одна.

Дверь дрогнула и медленно, без привычного скрипа, отворилась. В щель проскользнула высокая тёмная фигура. За ним — ещё четверо. Гастон шёл третьим: его широкоплечая низкая фигура легко узнавалась.

У каждого «ночного гостя» на поясе короткий меч, кинжал и баклер — маленький, диаметром всего 30 сантиметров, стальной щит. На торсе стеганка, поверх которой местный аналог coat of plates до середины бедра — кожаная «футболка» с затяжными ремнями по бокам, на которую наклепаны стальные прямоугольные пластины. Но, в отличие от бригантины, пластины шли не внахлёст, а с небольшим промежутком. Это позволяло доспеху свободно гнуться, а пластинам — не издавать звука при движении. При этом щели были достаточно тонкими, в такие крайне сложно попасть. Больше никакой защиты у них