Плюшевый: кулак - Сергей Александрович Плотников

— Вершина мастерства… своего рода, — задумчиво проговорил Орис. — Ужасная техника, мало кто ее знает. Все главы Школ еще лет триста назад договорились о том, что использовать ее нельзя… по крайней мере, там, где вокруг не глушь лесная, а дома с людьми!

— И госпожа Боней ее применяла?

Это что, местный аналог атомного оружия? Да нет, вряд ли, скорее, нечто вроде фугасного снаряда.

— Да, и не где-нибудь, а посреди людного города! — Орис неодобрительно покачал головой. — Что и ждать от такой, как она! Хотел бы я знать, как она вышла сухой из воды после такого!

— Дорогой, давай об этом как-нибудь в другой раз, — твердым тоном сказала Тильда.

— Да, давай, — кивнул Орис. — В любом случае, Лису нужно подняться хотя бы ранга до первого, прежде чем я покажу ему движения…

— Ты тоже умеешь? — еще заинтересованнее спросил я. — То есть это не только на Пути Цапли так можно?

Тильда неодобрительно поджала губы, но не сочла нужным дальше влезать в разговор о боевых искусствах. Я уже заметил, что она всегда оставляла эти темы строго на откуп Орису или Фиену. Очень похвальное знание границ своей компетенции!

Орис усмехнулся.

— Это полезное умение на тот случай, если тебя зажмут в угол, и будет уже плевать на последствия! Имей в виду, сын, что я не собираюсь его применять, пока вы с Гертом живы, — он поглядел на меня очень тяжелым взором.

— А?.. — меня так-то дрожь не пробрала, но я счел за лучшее изобразить оробение. — Это… потому что если ты вдруг его применишь, у всей Школы будет плохая репутация?

— Именно, — веско кивнул Орис. — Видно, старой Цапле уже на самом деле нечего было терять!

— Ясно, — сказал я. — Папочка… а когда я поправлюсь, ты ведь примешь у меня экзамен на четвертый ранг?

— Приму, — кивнул Орис.

— И будешь сам со мной заниматься? Чтобы не только мастер Фиен?

Орис кивнул снова.

— Но смотри, — жестко сказал он, — если не будешь стараться, не стану с тобой возиться!

— Ты же уже видишь, что я стараюсь! — сказал я слегка обиженным тоном.

Орис тут же растаял, вздохнул, снова сжал мою руку.

— Да, конечно, сын, вижу… Переведу тебя в старшую группу…

— Нет, пап! А наш уговор⁈ — возмутился я. — Мои ребята будут готовы сдать на шестой, вот увидишь! Сейчас середина августа, ты дал срок до осени…

— До середины сентября, ладно, — сказал Орис, нахмурясь, — мы обычно именно тогда проверяем детей на ранг. Вот только последний месяц тренировок у вас пропадает…

— Почему? Я буду с ними заниматься! Сам напрягаться не стану, а их тренировками руководить смогу! Главное ведь — на ногу не наступать.

— Лис! — воскликнула Тильда. — Это слишком много усилий! Даже не думай!

— Я иначе с ума сойду со скуки, — возразил я. — Тем более, что папа много читать не разрешает…

Орис и Тильда переглянулись.

— Можешь читать любые книги, сколько хочешь, — сдался Орис. — Вижу, тебе не мешает. Но смотри, всякими глупыми романами не увлекайся!

— Хорошо, пап, — я тут же решил ковать железо, пока горячо. — Мам, а ведь у графа Флитлина есть библиотека? Можно, чтобы мне что-нибудь принесли оттуда?

— Лекарь Иэррей велел тебе не напрягать глаза три дня, — сурово сказала Тильда. — Так что нет, нельзя. А через три дня мы уже поедем домой.

Облом, увы. А было бы неплохо расширить кругозор еще и таким образом!

* * *

Вечером того же дня меня навестили дед и бабка — граф и графиня Флитлины. Графиня, тоже рыжеволосая, как и Тильда, слегка походила на дочь внешностью, однако отличалась изрядной полнотой и обрюзглостью. Я, как внук, явно не вызывал у нее особенно теплых чувств, но она проговорила обязательную мантру насчет того, какой я смелый и храбрый, как они с графом мною гордятся и попросила поскорее поправляться. Граф тоже прогудел что-то в этом роде, добавив, что мы можем оставаться тут сколько захотим, хоть весь месяц, пока я буду выздоравливать.

— Спасибо, батюшка, но мастера Коннаха ожидают в школе, так что мы двинемся в путь три дня спустя, — мягко проговорила Тильда.

— Ну, вы можете и вдвоем задержаться… — заметила ее мать. — А Орис пусть едет.

— Простите, матушка, батюшка, но есть дела по подготовке к турниру, которые требуют женского пригляда…

Я знал, что дело не только в турнире: он предполагался всего-навсего трехдневным, сколько там можно готовиться? Не Олимпийские игры! Однако Тильде предстояла еще инспекция по деревням в компании Ориса или Фиена — то, что она хотела сделать еще в начале лета, но перенесла из-за отъезда Ориса на потенциально опасную миссию. Последствия многолетнего самоуправства Тейна были отложены в долгий ящик как сравнительно менее приоритетные по сравнению с выживанием школы.

— Да, этот турнир уже весной! — сочувственно «вспомнила» графиня. — Всего полгода на подготовку — бедная моя девочка, как же ты справишься? Хочешь, я отправлю с тобой моего секретаря, он поможет? Слышала, вы лишились управляющего…

— О, это очень бы мне помогло! Вот только, боюсь, мастера не допустят к организации священного для них события посторонних… Придется самой до всего доглядывать.

Графиня поджала губы и явно собиралась что-то сказать, но граф коснулся ее локтя.

— Оставь, Силия. Бойцовские школы — это бойцовские школы. Не нужно лезть в их внутренние дела! Они наши союзники и решают дела между собой для того, чтобы наши земли были в безопасности.

Я расшифровал это совершенно однозначно: турнир — действительно дело прибыльное, и графиня пыталась «откусить кусок пирога» у дочери, а граф ее удержал: мол, можно, конечно, настоять на своем, но как тогда обеспечить лояльность мощного боевого клана, если обкрадывать его по мелочи? Интересная динамика, однако.

И все это они не стеснялись вот так проговаривать у постели израненного внука. Тоже интересно.

Теперь, когда я «пообщался» — если это можно так называть — с родителями Тильды, у меня больше не вызывала вопросов ее способность лишь с умеренными сожалениями травить детей и подростков. Скорее, удивляло, что она выросла адекватным человеком, способным на бескорыстную доброту к членам семьи и кооперацию в рамках договора, а не патентованной змеищей подколодной.

Три дня в гостях у графа Флитлина я в основном спал. Пил отвар, спал, ел, снова пил отвар… Уже на второй день мне это растительное существование обрыдло до такой степени, что я выторговал у Дира, приставленного ко мне в качестве сиделки, разрешения хотя бы перебраться на подоконник, чтобы посидеть немного и поглазеть в окно.

— Что ты там увидишь? — проворчал