Время не властно над ней - Тата Шах

— Рис, встречай гостей, я к тебе всю малышню привел!

Мы с мамой не поверили, а когда вышли встречать, обомлела. Она тут же воскликнула.

— А еды-то нам хватит? И где мы их всех разместим? — да там полдеревни на пороге стоит, поэтому ее беспокойство понятно.

— Не переживай, главное — накормить. Бутерброды если что подрежем. Можно будет поиграть во дворе в снежную крепость. Благо снега много. А вот тарелок может не хватить.

Мама быстро пришла в себя и начала командовать детьми. Одного услала к соседям за посудой, девчонок припрягла к накрыванию на стол и одну самую старшую возвела в няньки. Так и понеслось. Еды хватило, торт зашел всем. Даже витязь восхитился тонким и нежным вкусом моих бисквитов и творожено-ягодного крема.

Крепость мы построили быстро. Витязь и подтянувшийся Витал помогли нам. Разделились на две команды и понеслось. Надо говорить, что победила команда именинника? В ней же была я, опытный пулятель снежков! Дети с восторгом окунулись в непривычные развлечения. Вот интересно, горки есть и кататься здесь умеют, а никто не догадался кидаться снежками, хотя снега в этой местности навалом. Даже девчонки все участвовали. Горжусь собой! А мама с малыми детками, которые быстро устали и теперь стали болельщиками, посмеивалась над мужем. Их команда проиграла.

Невероятный бой завершился, а в дом никто не торопился заходить. Поэтому предложила наобум лепить снеговиков.

— А что так можно было? И сколько эти красавцы простоят? — Витал чесал затылок, приподняв меховую шапку, выглядя ошарашено и неверяще пересчитывая шесть снеговиков и одну снежную бабу. Двадцать детей развлечь это настоящий труд, поэтому я давно сидела на крыльце, вытянув ноги, позабыв о морозе. Как, впрочем, о нем позабыли все.

— До первой оттепели простоят, но можно их подпитать магией, тогда будут стоять до самого первого тепла. Может, уже домой всем пора?

Спас нас Сартарок, пришедший за своими детьми. Оценил наш снежный флешмоб, почесал, как только что Витал, затылок и, посмеявшись от души, вытолкал своих отпрысков силком за ограду. И вот чего я боялась его? Нормальный мужик же! И отец, как оказалось заботливый. Как по команде за ним пришли и остальные родители. Проводив всех, потеряли Риса. Именинник нашелся на чердаке со своими сокровищами в обнимку. Он мирно дремал. Витязь, посмеиваясь, унес его в комнату, гадая, как долго он отдыхает и сколько успел пропустить.

А на утро солнце засверкало, отражая прозрачные капли. С крыш скапали первые сосульки.

Снеговиков кто-то вчера все же зачаровал, не иначе витязь постарался, и они по-прежнему радовали нас своим наличием. Всем понравилась необычная композиция, даже некоторые любопытные деревенские приходили поглазеть. Но вокруг них неумолимо росла лужа. Оказывается, подобное было невероятным для этих мест. Снег стоял до самой весны.

— Морозы еще придут, а зима не укрыта. Непорядок. Растения вымерзнут, деревья не принесут плоды. Что-то в мире происходит, — не сдерживаясь в своих выводах, вещал Акорун. Он странным образом прижился у нас дома, заняв дальнюю комнату. Она до этого пустовала. Арасан пускал туда на постой важных гостей. Там и капитан останавливался, — необходимо ускорить отъезд.

Витязь возражал.

— Детей малых у нас много. Они не выдержат длительный переход. До столицы княжества три недели пути, а потом еще неделя до его границы и нужных земель.

Я прониклась предупреждением воина. Доверять совсем не торопилась, но он пришел от Аволга, у которого были схожие с нашими цели.

— Я когда-то училась у Илюса Березного. Наш отец не скупился на учителей. Он-то и дал надежду, что моя магия когда-нибудь проснется, — не открывая того, что училась Элда, дочь купца, я решила рассказать о беспокоившем меня упоминании о порталах, — он любил рассказывать легенды о древних переходах, напоминавших порталы. Только он никак не мог понять, какие сущности могли строить их. Вот бы нам найти подобный переход и переместиться всем народом в нужное место!

— Есть такие легенды, девочка. Сегодня же отправлюсь в храм и заставлю Аволга нам открыть эту тайну. Вот старый, он наверняка знал о них, но всегда откладывает знания напоследок. Мол, крутитесь сами, вдруг что и раскопаете.

— Думаю, он не просто так не тревожит древних сущностей. Вон мы уже потревожили колодец времени, и что получили?

Акорун уехал в храм, велев нам начинать готовиться к отъезду всей деревней. Арасан же проявил недюжинное сомнение.

— Соберемся и что? Люди не получат нужного, начнут сомневаться. Если же я заикнусь о том, что мы пойдем сейчас в дорогу, то перестанут нам верить. Да и откликнутся ли нам эти сущности?

— Согласна, отец, надо сначала получить то, что поможет совершить переход. Да и идти весной, как планировали, безопасней, — заметила довольную улыбку витязя. И он точно радовался не тому, что я поддерживаю его, а тому, что назвала его отцом. Долго ждал, — нам не испытать голода. На новых землях распашем, вырастим урожай, построим первые дома. А сейчас зимой земли нас встретят неприветливо. Терпеть лишения из-за мнимой опасности? Если б знать точное место какой-нибудь солнечной долины там, где можно было бы уже сейчас обустраиваться.

Так и решили — дожидаться возвращения воина из храма. Но у судьбы были свои планы. К вечеру в наш дом постучал вестовой. Мы с любопытством всем семейством рассматривали матроса в зимнем колете и меховой ушанке. Посланник был молодым и ни у кого не было сомнения в том, кто его послал. Передумал капитан? Решил вспомнить о своих обещаниях, вернется к нам? Или случилось что страшное с ним? Сначала принято гостя накормить, напоить, а потом устраивать допрос. С нетерпением ждали, когда посланник отдохнет с дороги и передаст нам весть. Дождались с трудом.

— Аратос прислал к вам с посланием. Велено передать на словах: «Я помню о своем обещании. Корабли придут по весне в срок. Нашел вам людей верных, которые с удовольствием станут поселенцами. Две деревни, думаю, на первое время хватит. У них мастеровых разных полно, магов средней руки. В море спас с островов. Те острова затопило, они лишились дома. Не к добру море бушует. Старожилы ведают, что грядет большое наводнение. На побережье вскоре не будет хорошей и сытной жизни. Берите с собой всех, кто поверит вам в крепости. Посылаю артефакт, который активирует древний переход. Найдите его уже сейчас и уходите до весны. Верный вам капитан Сокол». Вот вам артефакт, — матрос передал именно мне маленькую ажурную шкатулку, — ее отдал вам в дар жрец тех людей.