Проклятый Портной: Том 1 - Артем Белов

— Знаете, Максим Витальевич, я вас, наверное, понимаю. Мой дед, Матвей Егорович, тоже имел специфическое отношение к вещам. Наверное, это из-за профессии, — неожиданно произнесла женщина. — И тем не менее коль я, как глава рода, решила отблагодарить вас двумя подарками, то так тому и быть. Вы можете сейчас озвучить своё желание, и оно будет исполнено.

Услышав сказанное, я покачал головой. Вот из-за подобных поступков род Коровиных рано или поздно исчезнет. Конечно, Диана Павловна неглупа и навела обо мне, а точнее, Максиме, все возможные справки и примерно представляет ход мыслей парня. Деньги или там заказы какие-то. Вот только я не он. И могу попросить то, что нынешнему главе рода не под силу.

— Ну раз так, — я задумчиво посмотрел на Коровину-старшую, после чего перевёл взгляд на Коровину-младшую. — Что же. Тогда вы не будете против, если я заберу себе в пользование…

Девушка напряглась. Понятно, что все понимали, что, озвучь я что-нибудь насчёт Ульяны, меня бы выпнули из дома. Возможно, даже из окна, возле которого я в данный момент сидел. Но подержать интригу я должен был. Глядишь, в следующий раз с обещаниями поосторожнее будут. Хотя бы немного.

— … артефакт, что лежит у вас в гостиной на четвёртой витрине, пятый по счёту, — продолжил я, решив, что с затянувшейся паузой пора бы и заканчивать. — Он как раз находится под картиной, на которой изображён мужчина с двуручным мечом и гигантской сороконожкой в обнимку.

— Я… надо… — Коровина немножко сбилась с мысли, которая определённо витала в голове, заметив, как я смотрел на её дочь. — Да конечно. Сейчас его принесут.

Женщина вновь хлопнула в ладоши и отдала приказание моментально появившемуся и после этого исчезнувшему слуге. Впрочем, отсутствовал он недолго и уже спустя две минуты, во время которых я поочерёдно играл в гляделки с матерью и дочерью, вернулся с артефактом в руках.

— И вы хотите взять это вместо предложенных? — с удивлением произнесла Ульяна, явно отобрав эту реплику у матери. Мимика у них была удивительно схожа, и эмоции читались одинаково легко.

— Да. На мой взгляд, удивительная вещица, — кивнул я, глядя на карманные часы, которые слуга вручил Диане Павловне. — И как я понял, хоть они и старые, но время и направление в подземельях тоже способны указывать.

— Это одно из изделий дедушки. Чуть ли не самое первое. И далеко не лучшее, — разглядывая часы так, будто видела их в первый раз, произнесла Коровина-старшая. — Вы точно уверены, Максим Витальевич?

— Более чем. И я надеюсь, что вы сдержите слово по поводу двух подарков, — я улыбнулся, давая понять, что ни капли не сомневаюсь в крепости слова представительницы рода.

— Да будет так, — промолвила женщина, всё ещё удивлённая моим выбором, после чего подозвала слугу, и тот спустя мгновение вновь куда-то умчался.

Но, как и в прошлый раз, отсутствовал недолго. Вновь вернувшись с часами, к которым в этот раз уже была прикреплена цепочка из серебристого металла.

— За третий подарок не считается, — улыбнулась Коровина. — Просто негоже дарить некомплект.

— С этим спорит не буду, — согласился я, тут же крепя цепочку на жилете и опуская часы в карман.

— Ну что же, раз с этим разобрались, то, пожалуй, можно, наконец, приступить к ужину, — Диана Павловна в очередной раз хлопнула, и в зал стали один за одним входить слуги, гоня перед собой волну приятных, а главное, аппетитных ароматов.

Следующие часы ужина пролетели практически незаметно. Всё же порой приятно посидеть в компании умного, образованного человека, с которым есть о чём поговорить. Коровина оказалась достаточно подкована в плане всяческих зачарований и рассказала многие тонкости о работе мануфактур, естественно, не раскрывая главных секретов. Впрочем, я и не настаивал.

Я же в свою очередь немного рассказал о походах в подземелья да о своей работе портного. Не сказать, что там было что-то интересное, но Диана Павловна слушала с интересом, в отличие от остальных, порой бросая на дочь странные взгляды.

Первыми стол покинули пацанята. Хотя, учитывая их возраст, вообще удивительно, что они и тридцать минут на месте усидели. Ещё через пятнадцать минут от нас сбежала Ульяна, сославшись, что ей нужно готовиться к какому-то завтрашнему мероприятию.

В ответ на это Коровина-старшая недовольно нахмурилась, однако при посторонних спорить не стала, отпустив дочь. Впрочем, недовольство Дианы Павловны быстро испарилось, и мы продолжили беседу вдвоём.

Дом рода Коровиных я покинул уже когда мои новые часы показывали десятый час вечера. Наверное, и позже бы уехал, однако явившийся лекарь, наверняка подосланный Ульяной, сообщил, что госпоже Коровиной нужно отдохнуть, для скорейшего выздоровления. Спорить с целителем я не стал и Диане Павловне не позволил, хотя она и попыталась.

Так что, тепло распрощавшись с гостеприимной хозяйкой дома, дошёл до дожидающейся меня машины, игнорируя недовольный взгляд блондинки, бьющий прямиком с балкона второго этажа.

Правда, у самого автомобиля, пока водитель открывал дверь, я развернулся и помахал рукой Ульяне. Но та лишь отвернулась и исчезла в доме.

Я же уселся в машину, и едва мы тронулись, достал часы, включив свет в салоне.

— До чего же интересное совпадение, — пробормотал я, разглядывая надпись на внутренней крышке часов, там, где обычно хранили фотографии.

«Делай или не делай. Попыток не бывает».

Именно эту фразу я в своё время, собираясь с духом, начертал у входа в лабиринт Вартаса, полном всевозможных тварей. А полез я туда в поисках одной взбалмошной девицы, имея из оружия лишь простенький меч да слабое проклятие. И таки нашёл на свою голову.

— Аня, Аня. Портрет твой, что ли, заказать, как напоминание, что не во все приключения стоит ввязываться? — я негромко усмехнулся и, захлопнув часы, убрал их в карман, после чего развалился на мягком сиденье.

Глава 20

Иркутск

25 мая 2046

Пятница

— Как вчера прокатился? — поинтересовалась у меня Мышь, намазывая толстый слой джема на свежий тост. — Род Серовых не посрамлён?

Несмотря на улыбку, в голосе девушки ощущалась напряжённость. Что, впрочем, неудивительно. Пусть моё поведение с каждым днём всё сильнее отличалось от Максимкиного, Дарья не могла вот так моментально привыкнуть к новому образу брата. И поэтому нет-нет, да пыталась включить «старшую» сестру.

— Не переживай, даже если бы где-то опростоволосился, то