Сопротивление - Алексей Витальевич Осадчук

руку в тайный карман на груди и достал из него предмет, ради которого проделал такой путь и ради которого несколько его братьев-аурингов пожертвовали своими жизнями, выигрывая ему время.

Око Бездны. Небольшой кроваво-алый кристалл, по форме напоминающий каплю. Казалось, что кристалл пульсирует. Дышит. Наблюдает…

Он тяжело вздохнул и, зачерпнув сгусток побольше из своего источника, перенаправил его в левую руку. Просто так кристалл такой мощи не унитожить. Но у него был особая, очень редкая способность. Он был златодаром. Достаточно произвести слияние энергий, и Око Бездны постепенно начнет терять свои первоначальные свойства. Но не это важно. Как только алый сольется с золотом, использовать силу кровавого кристалла смогут только ауринги.

Маны для инициации слияния понадобится много, и, скорее всего, его источник быстро опустеет. Потеря сознания неизбежна. Собственно, именно поэтому ему пришлось бежать в эту пещеру.

Левую ладонь уже окутала золотая магическая дымка. Пора начинать… Но он колебался.

Будто почувствовав что-то, в тот же миг кристалл вспыхнул. Не ярко, наоборот, тихо, мягко, почти ласково. Чужие мысли, липкие, как паутина, аккуратно прикоснулись к сознанию лиса. Появились вполне логичные и навязчивые вопросы.

Зачем уничтожать силу, если она может принадлежать тебе?

Зачем быть добычей, когда можно стать охотником?

Ты не станешь слугой.

Ты станешь хозяином.

Лис так и замер с занесенной над кристаллом лапой. Даже помотал головой. Старшие братья предупреждали его о такой особенности этого артефакта, но он не особо верил. А вот теперь убедился воочию. Выходит, разговоры о древнем проклятии, наложенном на Око Бездны, не пустые слова. Проклятие подарило кристаллу собственное, пусть и искаженное, но сознание?

Первым порывом было поскорее покончить с этой мерзкой волшбой, где без жертвоприношений явно не обошлось. Но кровавый кристалл неожиданно сделал свой ход. В тело лиса мягким и теплым потоком потекла сила. Нет, не так… СИЛА! Живая, исцеляющая, дающая успокоение и прочищающая разум.

Он тут же ощутил, как развороченный темным оружием бок окутало целебным теплом. Лис задрал одежду и увидел, что из разреза, края которого были угольно-черные, словно обуглившиеся, начал вытекать черный яд. А кожа стремительно начала светлеть. Не прошло и нескольких минут, как от пореза не осталось и следа. Единственным напоминанием была розовая полоска.

Лис таращился на происходящее и не верил своим глазам. Даже лучшие из его братьев-аурингов, избравшие стезю целителей, не могли заживлять раны так быстро. И уж тем более такие, нанесенные проклятым оружием. Практически мгновенная регенерация.

И не только. Лис почувствовал мощный приток сил и энергии. Проверил свой источник и ахнул. Он был полон, а энергосистема более не зияла разрывами и пробоинами. Лис ощутил себя так, словно помолодел лет на двадцать. Он на короткий миг даже пожалел, что умертвия уже далеко. Сейчас бы он легко разобрался с этими тварями.

Кристалл тем временем продолжал нашептывать. Его слова лились мягким и уравновешенным потоком. И они были абсолютно логичны.

Медленно… очень медленно… лис опустил руку. А потом он пошел вглубь пещеры. Он принял решение. Нужно спрятать Око. Спрятать так глубоко, куда никто не сунется. Благо, он обладал подходящим навыком, да и сил теперь было столько, что мало кому взбредет голову искать здесь артефакт подобной мощи. Тем более, что место было временным. Потом он вернется за кристаллом и перепрячет его в более надежное место. Ведь уничтожать Око он передумал. Такой источник силы нужен ему самому.

Наконец, место было найдено. Он сформировал мощное плетение скрыта. Оно было из тех, самых старых. Очень энергоемкое. Но это не проблема. Плетение привязал к кристаллу. Теперь Око питало его, как сердце питает сосуды…

А дальше видение прерывалось множество раз… Короткие фрагменты. Долгие годы беготни, охоты, одиночества. Наконец, поход в изнанку. И финальная вспышка боли — когти твари, пришедшей из самой Бездны.

Видение оборвалось.

Я резко раскрыл глаза. И некоторое время лежал, глядя в сторону проема шалаша. Справа ощутил привычное присутствие. Селина была рядом. Ее тело дрожало от перенапряжения. Льюнари прошла этот короткий путь вместе со мной. Я чувствовал биение ее маленького сердца. Вот-вот выпрыгнет из груди.

Я сел и протер ладонями лицо. Затем аккуратно положил правую ладонь на ее плечико. Она вздрогнула и быстро, как ребенок, прижалась ко мне. Я погладил ее по спине. Бедолага, с ее чувствительностью слишком много переживаний за последние несколько суток.

— Ну, что скажешь? — негромко спросил я.

Льюнари подняла голову и, наморщив лоб, произнесла:

— Он не уничтожил его… Как же он мог так поступить?

Я лишь пожал плечами. Инэс была права. Видимо, очень хорошо знала характер своего коллеги.

— Что-нибудь заметила? Может, какие-то детали бросились в глаза? Где может находиться эта пещера?

Лис-ауринг, короткий фрагмент жизни которого пронесся у меня перед глазами, явно не являлся аналогом того же мальчишки лисолюда или мужика из первобытной эпохи. Другими словами, я не проживал его жизнь. Видимо, у этого Вултарна, часть силы которого по какой-то причине мне передалась, есть возможность заглядывать в прошлое любого существа с лисьей сутью.

Поэтому информация о пещере слишком урезана. Придется продолжать искать иголку в стоге сена. Но главное не это, а то, что эта иголка существует. Око Бездны не уничтожено. Оно где-то хорошо спрятано и ждет своего часа, чтобы вернуть тело Хладу Жуткому.

— Нет… — грустно покачала головой Льюнари. А потом, немного задумавшись, произнесла:

— Хотя есть одна зацепка.

— Какая? — тут же навострил уши я.

— Деревья, — ответила Селина.

— Деревья? — хмыкнул я и помял подбородок. — А что с ними не так? И какие именно? Там вроде как, кроме обычных сосен, ничего такого не было.

— Они не совсем обычные, — возразила Селина. — Это красные сосны. Первородные не любят такие леса. Считается, что они появились в местах, где погибло много наших сородичей. Смертные очень ценят эту древесину.

— Любопытно, — я снова потер подбородок. — Красные сосны…

Что-то такое вертится в голове. Что-то знакомое…

Додумать я не успел. Рядом с шалашом выросла фигура Сигурда.

— Говори, — произнес я, выбравшись наружу.

Северянин лишь молча кивнул в сторону костра. Там уже сидели Вайра и еще две эфирэль. Молодцы. Летают парами. Как я и приказал.

— В Гондервиле все идет по плану, — начала отчитываться Вайра, когда я присел возле костра. — Спрашивают, как идут поиски и не нужна ли нам помощь?

Я некоторое время задумчиво смотрел на танец огня. Собирался с мыслями. Не давали