Русь. Строительство империи 4 - Виктор Гросов

с системой в голове? Я фыркнул, представив его в офисе с кофе в руках, а потом с топором на троне. Нет, не верю. Что-то внутри подсказывало, что он не наш, не из моего времени. Слишком уж он в эту Русь вписался, слишком ловко княжит, будто тут родился. Да и Вежа у него работает иначе — я чую, он с ней не спорит, как я, а командует, будто пса на цепи держит. У меня такого нет.

Второе — он местный, но Вежа ему помогает так, что я рядом не стоял. Может, ранг у него выше? Я ведь только до «Эдила» добрался, а сколько он очков влияния вбухал, чтоб до какого-нибудь «Рива» или дальше доползти? Я прищурился, вспоминая, как система мне новые вкладки открывала, как голос ее звенел. А что у него? Может, он уже до «Князя» дошел или еще выше, где «Вежа» не просто подсказывает, а будущее предсказывает? От этой мысли мороз по коже прошел. Если так, то он не просто враг — он зверь, которого топором не взять. Огонь и арбалеты его достанут, но что, если он заранее чует, где я ударю?

Сфендослав с высоким рангом — это плохо. Очень плохо. Я ведь сам знаю, как Вежа меня выручала: то тоннель под Полоцком подсказала, очки влияния за победы кидала. А он? Если он заговоры видит, как я карты на столе, то Веславу с ее кувшинами он тоже вычислит? Я стиснул зубы, в груди заворочалось что-то темное, злое. Нет, не вычислит. Она шустрая, лазутчики ее — как тени, а я ей верю, как себе. Но все равно тревога грызла.

Я встал, прошелся по шатру, хрустя по соломе на полу. Надо было проверить, все ли верно я Весаве сказал. Кувшины, огонь, арбалеты — это подло, да, но он первый начал. Живой щит из баб и детей — это что, по-княжески? Деревни жечь, чтоб нас в грязи утопить — это честно? Нет, Сфендослав сам себе могилу роет, а я ему только лопату дам. Пусть Вежа ему хоть звезды с неба снимает — против пламени она бессильна, а болт в в глаз и вовсе разговор короткий.

А если он не просто носитель? Если он с Вежей так сросся, что она ему как вторая кожа? У меня-то система — помощник, иногда вредный, иногда полезный, но я ей не раб. А он? Может, он ей душу продал, как в сказках про волхвов? Я фыркнул, отгоняя дурацкие мысли. Нет, не продал. Просто знает, как ее юзать, лучше меня. И это бесило. Я ведь тоже носитель, тоже с очками влияния, а чувствую себя, будто мальчишка против богатыря.

Я вернулся к скамье, сел, вытянул ноги. Надо было с «Вежей» своей поговорить, вытрясти из нее что-нибудь про Сфендослава. Сколько у него очков? Какой ранг? Может, она знает, но молчит, пока я не спрошу? Я закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь ее вызвать…

Глава 24

Я сидел в шатре, уставившись в угасающий очаг. Холодный ветер с Волхова пробивался сквозь щели в полотне, шевелил полог, будто дразнил меня своей свободой. Лагерь за стенами шумел. Всё это было привычным фоном, как скрип телеги или лай собак в Березовке. Но мысли мои крутились не вокруг осады Новгорода, не вокруг Сфендослава с его хитрой башкой, а вокруг того, что я упустил. Система. «Вежа». Эта штука в моей голове. И вот сейчас, когда нервы звенели я решил: пора с ней поговорить. По-настоящему.

Я закрыл глаза, выдохнул, представляя, как вызываю её. Обычно она отвечала механическим голосом. Иногда она появлялась в образе девушки с золотистым, чуть насмешливым голосом, будто девка с ярмарки, которая знает тебе цену. Но в этот раз всё пошло иначе. Воздух передо мной сгустился, задрожал, как вода в колодце, куда кинули камень.

Она явилась. Не просто голос, а образ. Девка — да такая, что я чуть со скамьи не грохнулся. Высокая, стройная, с золотыми волосами. На голове кокошник, красный, с узорами, а платье — с вырезом таким глубоким, что я невольно уставился туда, куда мужику смотреть не следует, если он о деле думает. Её тёмные глаза, томные, с поволокой, будто она только что из постели встала и теперь смотрит на меня, как на добычу. Губы дрогнули в улыбке, она шагнула ближе, шелестя подолом.

— Здравствуй, княже, — голос её был тот же, но теперь он шёл не изнутри, а снаружи, обволакивал, как мёд, который стекает по ложке.

Я моргнул, пытаясь собраться с мыслями. Это что, «Вежа»? Моя «Вежа»? Та самая, что подсказывала мне тоннель под Полоцком и кидала очки влияния за победы? Я кашлянул, прочищая горло, и выпрямился.

— Ты кто такая? — вырвалось у меня хрипло, хотя я уже знал ответ. — Вернее, почему ты такая?

Она чуть наклонила голову, кокошник качнулся, и прядь волос упала ей на плечо. Улыбка стала шире, но не насмешливая, а какая-то тёплая.

— Я твоя система, Антон. На ранге «Эдил» я могу быть рядом. Постоянно, кстати. Ты просто не спрашивал, а я не лезла. Видишь меня только ты, слышишь только ты. И при этом я могу помогать. Удобно, правда?

Я замер, переваривая её слова. Постоянно? То есть всё это время, пока я рубил врагов, строил частоколы, орал на дружину, она могла вот так стоять рядом, подсказывать, если нужно?

— Постоянно? — я прищурился, глядя на неё. — И что, будешь тут торчать? Пока я ем, сплю, воюю?

Она хмыкнула, шагнула ближе, и я почуял лёгкий запах — то ли трав, то ли мёда, черт её знает. Откуда у системы запах?

— Буду, если захочешь, — ответила она, чуть понизив голос. — Могу молчать, могу говорить. Могу задания давать, могу твои принимать. Ты хозяин, Антон. Я лишь… помощница.

Я фыркнул, откинулся на скамью, скрестил руки на груди. Хозяин, значит. Ну-ну. А чувствую себя, будто мальчишка, которому меч подарили, а он только сейчас понял, что им махать можно. Задания принимать? Это что ещё за новости? Я всегда думал, что «Вежа» сама мне цели ставит — отбей атаку, захвати Совиное, держи Переяславец. А тут вона как — я могу сам ей сказать, что делать?

— Погоди, — я поднял руку, будто останавливая её. — Ты говоришь, я могу задания давать? Сам? И что дальше?

Она кивнула, и её глаза блеснули, как озёра под солнцем.

— Можешь. Назови