Купец IX ранга - Павел Вяч

на иллюзию, — присмотрись. Я мало что понимаю в военных делах, но людей изучил досконально. Это не единый отряд.

— И я так думаю, — хмыкнул Виш. — Не зря Прохор своё место занимает!

— Вот смотри, — продолжил Прохор, показывая на иллюзию пальцем. — Они даже держатся обособленно. А левый отряд и вовсе не скрывает свою принадлежность к роду Уваровых.

И действительно, стоило мне присмотреться к левой группе атакующих, как я заметил родовой герб.

— А ещё они чего-то ждут, — добавил Прохор, и я согласно кивнул.

Вместо того чтобы атаковать быстро и стремительно, отряды окружили дом с трёх сторон. Как будто… они чего-то выжидают.

— Заметил? — фон Штерн кивнул на южную часть гостиницы.

— Заметил, — медленно протянул я. — Не верится, что они такие дебилы, раз не прикрыли южное направление.

— Они нас выманивают? — предположил Прохор.

— Похоже на то, — фон Штерн покивал своим мыслям. — Не знаю местных раскладов, но из того, что я вижу, они не хотят ссориться с местной властью. Демидовы, да?

— Да, — подтвердил я, сжимая в руке переговорный амулет. — Анна, Василий, Дмитрий. Нападающие предлагают нам уйти на юг.

— Ловушка, — одновременно отозвались Анна с Василием.

— Они ждут разрешения Демидова, — подтвердил предположения фон Штерна Дмитрий. — Кстати, Макс, один из отрядов — это гвардия Уваровых.

— Ничего удивительного, — поморщился я. — Кто-то из наследников решил лечь под канцлера. Как думаете, что будет дальше?

— Они атакуют, как только договорятся с Демидовым, — ответила Анна вместо Камнева. — Скажи, что ты неслучайно выбрал эту гостиницу, Макс.

— Неслучайно, — согласился я. — Правда, я не ожидал, что они решатся атаковать гостиницу Демидова.

— Ты хотел расчистить путь до Чащобы! — догадался Василий. — Хорошая задумка, но реализация, уж прости, подкачала.

— Посмотрим, — буркнул я. — У меня с Демидовым договорённости. О! А вот и он!

Я коснулся амулета, убирая своих соратников на фон и одновременно с этим принимая вызов князя.

— Приветствую, Ваше Сиятельство!

— Давай без этой официальщины, Макс, — судя по появившейся передо мной иллюзии князя, Демидов не пожалел энергии и воспользовался камином. — У меня к тебе серьёзный разговор.

— Надеюсь, наши договорённости ещё в силе, Никита Акинфиевич.

— Я помню наш уговор насчёт гарантий безопасности, — поморщился Демидов. — Поэтому предлагаю тебе и твоим людям покинуть границы моего княжества. Даю слово, тебя никто не тронет.

— Не подходит, — покачал головой я.

— Макс, ты ставишь меня в неудобное положение, — нахмурился Демидов. — Я не могу отказать этим людям.

— Вы, Никита Акинфиевич, сами поставили себя в неудобное положение, — возразил я.

— Прости, Макс, — с явной неохотой выдавил из себя Демидов. — У меня нет выхода.

— Выход есть всегда, Никита Акинфиевич, просто он вам не нравится.

— Я думал, ты войдёшь в моё положение, Макс, — голос Демидова похолодел.

— Я тоже думал, что у нас договор, Никита Акинфиевич, — я целенаправленно бил в одну и ту же точку.

Понятно, что на Демидова надавила партия канцлера, но я-то тут при чём? Это проблемы уральского князя, за которые он предлагает рассчитываться мне.

Добровольно терять удобные для обороны позиции и идти в заведомую ловушку? Ну уж нет!

— В Малахите много невинных людей, — Демидов решил зайти с другой стороны. — Их смерть будет на твоей совести, Макс.

— Во-первых, это ваша земля и ваши люди, Никита Акинфиевич. Во-вторых, избавьте меня от дешёвых манипуляций.

— Как с тобой непросто, — вздохнул Демидов.

— Всегда непросто, когда пытаешься усидеть на двух стульях, — жёстко ответил я.

— Зря, — Виш покачал головой. — Он всё-таки князь, а ты для него ещё щегол малолетний.

— Вот как ты заговорил… — Демидов нехорошо прищурился. — С этого момента гостиница Малахит принадлежит тебе, Макс! Теперь это твоя территория.

— На которой находятся ваши люди, — напомнил я, — и гости княжества.

— Кроме тебя и твоих людей здесь никого нет, — усмехнулся Демидов. — Что до обслуги… бабы ещё нарожают.

— Я понял вас, Никита Акинфиевич, — холодно отозвался я. — Всего хорошего.

И, не дожидаясь ответа, прервал наш диалог.

— Прохор!

— Да, Макс? — в глазах Прохора плескался страх, но он сумел взять себя в руки. — Найди Немирова и Клыка и выведите обслугу из гостиницы. Через задний дворик!

— Хорошо! — Прохор, позабыв про всю свою солидность и важность, бегом кинулся к выходу из зала.

— Анна, Дмитрий, Василий, слышали?

— Слышали, — подтвердила Анна. — Готовимся к бою.

— У нас минута, максимум две, — произнёс Василий. — Пойдут на штурм, как только получат отмашку от Демидова.

— И как ты это делаешь? — прогудел Камнев. — Нас тут убивать собираются, а ты гостиницу умудрился получить!

— Кстати, да, — поддержал Воина Василий. — Причём гостиница богатая. Одна территория чего только стоит!

— Торгаш, — вздохнула Анна.

— Купец, — поправил я паладиншу, поднимаясь из-за стола. — Новые вводные, ребята! Поскольку теперь это моя гостиница, я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. А поэтому, предлагаю нанести старый добрый превентивный удар!

— Макс, ты псих, — я не видел лица паладинши, но готов биться об заклад, что Анна сокрушенно покачала головой. — Но я с тобой.

— И я, — поддержал Василий. — К тому же они не ожидают, что мы осмелимся их атаковать.

— Я беру левый фланг, — деловито прогудел Дмитрий. — Атакуем, как только Прохор выведет гражданских?

— И дарить им драгоценные секунды? — усмехнулся я, следуя вместе с фон Штерном к выходу из гостиницы. — Прохор! Отбой! Уведи персонал в подвал.

— Сделаю, — вздохнул Прохор, а затем послышался его зычный окрик. — Назад! Все назад! В подвал! Живо!

— Немиров, Клык! На вас потенциальные диверсанты!

— Никто не пройдёт, — заверил меня Немиров.

— Р-р-р-р-р-р! — подтвердил Клык.

— Остальные! Боевая готовность!

«Виш, займёшься игрушками Инженера?».

— С тебя золотой за каждую сбитую птичку, Макс!

«Без проблем, дружище! За сколько управишься?».

— Уложусь за полминуты, — Виш расправил крылья, и с предвкушением щёлкнул зубами. — Готовь золото, Макс!

Я же дождался, когда дракончик